— Пожалуйста, я не собиралась тут оставаться и исследования дедушки мне совершенно неинтересны. — Тут она вдруг встрепенулась. — Но заключенных вы, я надеюсь, выпустите?
— Заключенных, незнамо сколько лет бывших подопытными кроликами старика и, без всяких сомнений, желающих отомстить ему и всем его близким? Ты правда этого хочешь? Спорю на что угодно, для рядовых опытов старик выбирал далеко не самых примерных граждан. С ними вот так посидеть и поболтать у нас не получится.
— Но можно же попытаться договориться! — Это была не Омалия, а Айна. Хотя внучка Чибака явно была солидарна. Лаз закатил глаза: делать все так, как он хотел, вряд ли получится. С другой стороны, он понимал, что к Айне стоило прислушиваться. Ее миролюбие и мягкость уравновешивали его звериные инстинкты и жестокость и если придерживаться некоего среднего пути, то, вполне вероятно, выйдет очень удачно.
— Ладно, пойдем, посмотрим, что там у нас за подопытные кролики. — Однако уже обрадовавшиеся девушки получили каждая по метафорическому ушату холодной воды. — Только делать будем по-моему, молчать и слушаться, ясно?
.
Темница для обычных заключенных не была изолирована от энергии окружающего мира. Во-первых, слишком сложно было это контролировать, и во-вторых, не было необходимости, за редким исключением Чибак использовал в качестве материалов для своих экспериментов почти не способных к магии людей. Так что вполне достаточно было обычных камер из зачарованных камня и стали, которые Лаз оперативно пооткрывал, вызвав в коридоре темницы настоящее столпотворение.
Детей, к счастью, в толпе не было, иначе Лаз бы точно развернулся, добрался до тела Чибака и хорошенько его избил напоследок. Мужчины и женщины, молодые и в возрасте; кто-то явно попал в темницу недавно, еще можно было заметить культурные прически, кто-то гнил в темнице Чибака наверняка много лет. И все они, мало понимая, что происходит, довольно быстро находили главную странность: парня лет двадцати, завернутого в простыню, с хитрой улыбкой стоящего в проходе наружу.
Кто-то попытался броситься на Лаза, за что был мгновенно отброшен назад телекинезом, кто-то совершенно неожиданно начал звать Чибака и его деревянных солдат на помощь, кто-то просто молча ждал развития событий, в одиночку или сбившись в небольшие группки.
— Итак, новости следующие, — удостоверившись, что на него обратили внимание все, Лаз заговорил. — Старик мертв и всем вам даруется свобода. — После этих слов в тесном коридоре поднялся такой гомон, что, казалось, даже зачарованные стены сейчас не выдержат и обрушатся. Перекрикивать этот поток эмоций Лазу пришлось с помощью магического усиления голоса. — ТИШИНА! — Вот теперь стены и правда задрожали, а люди, морщась от боли, зажали уши руками. — Я еще не все сказал. Я отпущу всех, но прежде у меня есть отличное предложение. Вот здесь у меня, — выдержав эффектную паузу, Лаз вытащил в проход, так, чтобы всем было видно, — внучка вашего мучителя. И мне показалось, что было бы не слишком честно, если свою злость к старику на ней буду вымещать только я один. Кто согласен? — Очередная волна восторженных выкриков, на этот раз куда более кровожадных, пронеслась по коридору. Омалия, чувствуя на себе хищные взгляды нескольких десятков человек, задрожала, как осиновый лист, и с ужасом посмотрела на Лаза. Тот вернул многозначительный взгляд. — Итак, кто хочет присоединиться, пожалуйста, пройдите в крайнюю правую от меня камеру, чтобы не было путаницы.
— Черта с два! — из толпы, расталкивая людей локтями, выбрался огромный бугай, способный дать фору даже Джи Дазу. — отдавай сюда девку и проваливай, пока цел! — Его кулаки, каждый из которых был больше головы Лаза, вспыхнули языками пламени.
— Ты не слишком умный, да? — Картинно вздохнув, Лаз взмахнул рукой и здоровяка словно прессом прижало к стене коридора. — Думаешь, старик умер своей смертью, мирно и в кроватке? Я его убил. И убью тебя, если не будешь слушаться. — Пальцы на левой ладони возмутителя спокойствия с отвратительным хрустом превратились в пять одинаково тонких блинчиков. Только что кровожадно скалившийся бугай завизжал от боли, словно огромная свинья. — После убийства старика у меня хорошее настроение, поэтому я делаю вам такое предложение. Итак, повторяю еще раз: кто хочет поучаствовать — в крайнюю камеру справа. Если места не хватит, в следующую камеру по правую сторону.
Под довольно громкое перешептывание больше двух десятков человек прошли в определенные Лазом двери.
— А нам ты дашь уйти? — Послышался из толпы робкий женский голос. — Мы не хотим никого мучать, просто выбраться отсюда побыстрее.
— Дам, можете не волноваться, — Лаз кивнул, — но сперва еще кое-что. После того, как мы закончим с этой милашкой, — Омалия от его взгляда вздрогнула, словно от удара кнута. Сейчас девушка боялась Лаза куда больше, чем спокойно ожидающих своей очереди в правых камерах заключенных. — Я собираюсь перетрясти содержимое тайников старика на предмет всякого добра. Не пропадать же даром. Но всего я все равно не унесу, так что, если есть желающие присоединиться к охоте за сокровищами — пожалуйста в левую камеру. Принцип и предостережение — те же.
Тут из камеры с желающими повеселиться высунулась обритая налысо голова.
— А можно поменять решение?
— Как угодно, — Лаз улыбнувшись так, что несколько бывших заключенных аж попятились, широким жестом пригласил перебежчика в противоположную камеру. — Итак, все определились? — Из пяти камер, три по правую и две по левую стороны, послышались одобрительные возгласы. — Отлично.
С этим двери во все пять дверей резко захлопнулись и закрылись за замок. А через несколько секунд коридор заполнили ужасающие вопли боли. Оставшиеся стоять в проходе заключенные переводили круглые, словно блюдца, глаза, с Лаза на двери камер. Один, заглянувший в зарешеченное окошко, согнулся пополам в приступе рвоты, другой, на которого через решетку брызнуло несколько капель ярко-алой крови, принялся лихорадочно стирать ее с щеки, лишь сильнее растирая по коже. Омалия, явно не ожидавшая ничего подобного, стала белее мела. В конце концов крики затихли и Лаз продолжил, как ни в чем не бывало.
— Всех остальных, — таких было всего одиннадцать, — я отпускаю по-настоящему. Можете не бояться, больше я никого не трону. Это же представление было нужно для того, чтобы без лишней волокиты выявить среди вас тех, кого мне бы не хотелось выпускать из этой темницы. Не знаю, насколько вы хорошие или плохие люди, но по крайней мере свобода и, возможно, возвращение домой, важнее, чем месть или нажива. Так что вы и правда стоите и того, и другого. Пока что прошу оставаться здесь, мне нужно исследовать тут все и еще разобраться с монстрами, которых старик держал, как и вас, для опытов. Придется потерпеть часов десять-двенадцать без еды, заниматься вами не досуг, но, я думаю, что на такое вы согласны. Вопросы?
— Д-д-да. — Одна из выживших, та самая, что еще до этого говорила, что не будет никого мучать, неуверенно подняла руку.
— Я слушаю.
— Что т… Вы с ними сделали?
— Те, что слева, получили сердечный приступ. У тех, что справа, закипели мозги. — Лаз, только что расправившийся с четырьмя десятками людей, расслабленно зевнул. Все-таки предложение Айны и Омалии было полезным, пусть он потратил время, но зато смог убедиться в том, что «отобранные» им заключенные по-настоящему заслуживали такой участи. И от их убийства ему не было плохо, наоборот, настроение, довольно паршивое после вынужденного убийства Чибака, резко поползло вверх. — Еще вопросы?
