Ответом была гробовая тишина.
.
— УБЛЮДОК! — Огромная дверь сейфа весом под полтонны на смертельной скорости пронеслась через комнату и врезалась в противоположную стену.
Это был уже третий тайник Чибака и, как и предыдущие, все его содержимое было сожжено дотла. Старик явно придерживался принципа: «Так не доставайся же ты никому!» — установив внутрь сейфов зачарованные огненной магией артефакты, реагирующие на его смерть. Дальше искать было бессмысленно, вряд ли Чибак оставил бы для незваных гостей хоть один подарочек. Лазу оставалось довольствоваться лишь тем, что в момент тревоги находилось вне сейфов, материалы, с которыми старик работал вплотную или не считал достаточно важными. К сожалению, разом получить все результаты десятилетий, а может и веков работы одного из лучших магов мира, им не удалось.
Впрочем, даже знай Лаз о сгораемых сейфах, тогда, в клетке, он не поступил бы иначе. Риск был слишком велик, старик был слишком хитер и изворотлив и даже в тех обстоятельствах, дай Лаз ему шанс, наверняка смог бы найти способ выкрутиться. Мало ли что было в этих сейфах, которые Лаз, очевидно, захотел бы открыть.
Однако злиться на Чибака и буйствовать это ему не мешало. И только присутствие Айны удерживало его от того, чтобы начать по-настоящему крушить все вокруг. Уцелевшие книги, записи и материалы исследований старика были собраны и просмотрены. Как Лаз и подозревал, ничего особо ценного не было. Ну, по крайней мере ценного для него. Потому что за полное руководство по магии трансформации можно было бы выручить целое состояние, даже несмотря на то, что Кристория уже, считай, десяток лет распространяла это знание по континенту.
С другой стороны, среди найденного было много чего полезного. Чего стоили хотя бы заметки Чибака по поводу опытов Айны. Лишь пробежавшись глазами, Лаз мог понять, что это могло дать девушке немало вдохновения в совершенствовании своих навыков. Да и для него самого тут тоже было, чем поживиться. К примеру, пусть не полные, но от того не менее ценные записи по созданию «сердец» големов. Основой для них у Чибака, конечно же, была древесная магия, но общие принципы не были привязаны к конкретной стихии и даже типу магии, так что Лаз мог почерпнуть из них много полезного.
— Ладно, плевать. — В конце концов резюмировал он, глядя на две довольно внушительный стопки бумаги каждая по полметра высотой, которые они отобрали из совсем уж бесполезной макулатуры. — Мы живы, мы свободны, мы вне опасности, по крайней мере сейчас, не стоит слишком широко раскрывать рот.
— Тогда что будем делать? — Айна подошла и просунула голову в поле зрения парня. — Омалия уже собрала свои вещи, с монстрами ты разобрался, с заключенными… — она запнулась, — тоже.
— Считаешь, что я поступил слишком жестоко?
— Сами убийства — нет, я понимаю, почему ты так сделал. Но вот способ… — она вздрогнула, словно от попавшего на больной зуб кусочка льда.
— Если бы я и правда отдал им Омалию, они сделали бы с ней и не такое. Воров я убил вполне гуманно.
— Но этим ты сам сделал себя не лучше них.
— Я и не лучше, — Лаз спокойно пожал плечами, все еще глядя сквозь девушку. — Я куда хуже.
— Не говори так! — Девушка порывисто схватила его за руку.
— Скольких они убили? Даже если сложить их всех, не думаю, что выйдет даже три сотни. Я убил больше двадцати тысяч человек.
— Это был не ты, а Ужас!
— Это был я, — отрезал Лаз. — То, что я не управлял своим телом, ничего не меняет. Потому что у тому, что я стал Ужасом, привели и только мои решения. А значит именно я виноват. И если найдется кто-то, кто решит воздать мне за мои грехи, я приму это. — Их взгляды встретились, и Лаз, впервые за, кажется, всю свою жизнь, сдался первым. — Я тебя понял. Постараюсь не убивать так жестоко.
Обещание было, мягко говоря, странным, но Айне хватило и этого. Широко улыбнувшись, она взяла Лаза за локоть.
— Давай-ка найдем тебе что-нибудь из одежки, не все же в моей простыне ходить. Старик был не сильно ниже тебя, что-то из его вещей должно подойти.
Глава 10
Ночью, в середине весны 3688 года мировой истории, в лесу на юго-западе Сайркина, перед полыхающим особняком стояло три человека. Омалия, не сдерживаясь, плакала на плече Айны, то и дело начиная не слишком здорово хихикать. От перенесенного напряжения у нее все-таки случилась истерика.
Лаз, с улыбкой наблюдавший за делом своих рук, бросал на девушку недовольные взгляды, но молчал. Такие дела лучше было доверить Айне. Рядом с ним стояли две заплечные сумки, найденные в закромах Чибака. В одну были сложены все отобранные бумаги, в другую — часть золота из особняка, самая приглянувшаяся ему одежда старика, немного еды с кухни и единственная не уничтоженная по-настоящему ценная вещь древнего мага, амулет, который висел у него на шее, когда Чибак ворвался в темницу. Назначение кристально-чистого и идеально круглого камня размером с голубиное яйцо Лаз разгадать так и не смог, но именно это и делало амулет таким важным. Отдавать камень Омалии он точно не собирался.
Тело самого Чибака сейчас сгорало вместе с особняком, было решено, что инсценировка несчастного случая будет наилучшим решением. Все входы в бункер замуровали расплавленным камнем, а так как зачарование на стенах продолжало работать, обнаружить этот схрон не сможет никто, если не будет знать о нем заранее. После некоторых раздумий Лаз решил не разрушать его полностью. Когда-нибудь в будущем он, возможно, вернется сюда, чтобы использовать для своих целей, очень уж хорошо это место было спрятано, было бы расточительством просто уничтожать такой схрон.
Всех заключенных они выпустили еще несколько часов назад, одарив напоследок небольшой суммой денег и мешком еды на дорогу, в холодильнике, через который Лаз пробирался, этого добра хватило бы и на сотню человек. Тех же слуг, что оставались в особняке на ночь, Айна усыпила своей магией и оставила неподалеку, они проснутся где-то к утру и вряд ли станут особо много думать по поводу того, как, спящие, выбрались из горящего здания.
На этом все было кончено. Чибака Сиджи, как второе место списка «Кому за двести» будут помнить лишь единицы, а тот персонаж, которого он играл для широкой публики и который жил в этом особняке, официально погиб в пожаре.
Троица, не дожидаясь появления случайных зевак или пожарной службы, оставила позади огромный костер и направилась в ближайший город. Кружным путем, разумеется. Там, после странного и очень неловкого прощания, они попрощались с Омалией и направились дальше. Лаз хотел до рассвета оказаться минимум в сотне километров от пепелища. Его-то никто не знал, а вот Айна, даже с учетом семи прошедших лет, была довольно узнаваемой личностью, тем более для все еще рыщущих в ее поисках солдат Каганата. Так что, прежде чем возникнет хотя возможность, что ее узнают, им стоило предотвратить появление любых возможных связей с пожаром в особняке Чибака.
Благо, пусть они оба подрастеряли навыки в обычной магии, беспомощными их назвать было сложно. И магия полета, довольно простая, при достаточном количестве энергии, была вполне доступна. Так что, когда впереди горизонт окрасился в алый, между ними и бункером Чибака уже была чуть ли не треть страны.
