— Уверен, если бы ты захотел, то сделал их четверых и в одиночку. — Усмехнулся Лаз.
— То есть ты все-таки знаешь, кто я такой? — Сощурился Петр, качнув головой, словно подтверждая собственные подозрения.
— Да, когда был маленький, видел твое выступление на магическом турнире. — Лаз поднял руки в жесте побежденного. — Но я не врал, когда сказал, что не буду навязываться. Все будет, как ты скажешь.
— Ловлю на слове. — Недовольное выражение с его лица не пропало, но поза стала более расслабленной. — Ладно, давай займемся твоими бумагами и жильем…
.
Как подмастерью, Лазу полагалось место в общей палатке, прижавшейся боком к шатру кузни. Узкая и скрипучая койка, одна из пяти, малюсенький столик, заменяющий тумбочку, над головой пришитый к тканевой стенке карман для личных вещей — вот и все удобства. По обиталищу механиков сложно было сказать, что они настолько ценились в армии. Впрочем, обычные солдаты довольствовались спальными мешками, так что может это и было местное понятие о роскоши.
Закончив со всеми документами, Петр отправился наверстывать потраченное на новичка время, так что до конца дня Лаз оказался предоставлен самому себе. И это время он решил провести с пользой.
Псионика во многом уступала стихийной магии, однако в бытовом плане эта ветвь магии все-таки была куда более разносторонней. Особенно в руках такого, как Лаз. Встав рядом со своей койкой, он буквально провалился сквозь землю, словно на скоростном лифте опускаясь в создаваемый и тут же исчезающий над головой тоннель. Земля, глина, камень — магии было совершенно все равно.
Опустившись на полсотни метров, Лаз решил, что этого достаточно. Оставив тонкий проход на поверхность, чтобы не задохнуться, он соорудил себе довольно просторную комнату и занялся тем, чем хотел заняться уже очень давно.
Магия метаморфоз. Именно так он решил назвать то, во что превратились трансформации. Причиной именно такого наименования было вернувшееся воспоминание о том моменте, когда он, окончательно потеряв контроль над энергией Зверя. Тогда, шесть лет назад, в тот момент, когда чужеродная сила перестраивала его тело и магию, вокруг него образовался жесткий кокон, словно куколка бабочки. Конечно, выбралась из него тварь в миллион раз страшнее крылатого насекомого, но сам процесс был очень похож, и аналогия легко прослеживалась.
До самой ночи он экспериментировал со своими новыми способностями. Занимался бы и дольше, но не стоило так надолго пропадать с радаров сразу после появления, могли возникнуть подозрения. К тому же, пусть он и отключил на время все болевые рецепторы, ощущение перенапряжения в тканях все равно накапливалось и завтра он наверняка еще не раз будет проклинать все эти опыты.
Выяснить удалось не слишком много, все-таки не стоило ожидать прорыва в первый же день. Единственным интересным открытие было то, что теперь траты энергии на изменение были привязаны не к абсолютным значениям, а к относительным. То есть энергия уходила не на прибавление или уменьшение веса тела на столько-то килограммов, а на увеличение или уменьшение его текущего размера во столько-то раз. Таким образом миниатюрные формы, вроде мух или жучков ему теперь были недоступны, после достижения массы тела в половину килограмма у него банально закончилась энергия.
Однако, когда Лаз уже собирался возвращаться на поверхность, ему в голову пришла очень важная мысль. Там, в лабораториях Чибака, старик много раз отрезал от него довольно внушительные куски.
Трансфромации, по сути, были не настоящими, лишь особой, имеющий плотность и массу энергией. Так что, если от формы Зверя отрезать кусок, то он почти возвращался в изначальный вид. Его же плоть, судя по записям Чибака, даже отделенная от тела и энергетической подпитки, оставалась неизменной, лишь разлагалась куда быстрее нормы.
Подняв к глазам ладонь, Лаз сосредоточился и на кончике указательного пальца начала быстро появляться шишка. Через десяток секунд (можно было куда быстрее, но тогда боль и усталость тканей увеличивались) она отделилась от пальца и скатилась на ладонь. Со смешанными чувствами удивления и отвращения Лаз помял в пальцах почти идеально круглый, покрытый кожей со всех сторон кусочек собственной плоти. Он не чувствовал им, ведь нервных окончаний, соединяющих получившийся колобок с мозгом, не было, но с легкостью ощущал оставшуюся внутри плоти энергию. Немного подумав, Лаз взял ее под контроль и отдал новый приказ. Поначалу медленно и как-то неохотно, но кусочек все-таки слился с его ладонью и полностью растворился в руке, словно его и не было. Это было ОЧЕНЬ странно и непривычно, а также Лаз пока что не имел ни малейшего понятия, как это может пригодиться, но что случилось, то случилось.
Встряхнув головой, словно отгоняя назойливых мух, Лаз отправился в обратный путь на поверхность.
Глава 14
— Боги, дайте мне терпения… — пробормотал Лаз, закатывая глаза под череп.
Планируя всю эту затею с армией, рассчитывал на пусть сложную, но по крайней мере спокойную работу над своей магией и доспехами. Не считая небесных крепостей, которые определенно никак не могли пригодиться ему лично, именно магическая броня танильцев оставалась единственной областью знаний, что еще могла дать быстрое увеличение силы.
Из статуса помощника Петра он выбрался очень быстро, даже лето еще не закончилось. Во-первых, опыт создания протезов и правда был очень полезен. Во-вторых, уровень владения псионикой Лаза пока что не восстановился даже на треть, но и этого было вполне достаточно, чтобы считаться выдающимся. А в-третьих, выросшие от влияния энергии Зверя когнитивные способности позволяли запоминать все объяснения Петра чуть ли не с первого раза. О еще не позабытом инженерном образовании в прошлой жизни и говорить не стоит.
Так что сейчас Лаз уже был полноценным мастером-кузнецом, как их тут называли. Сам он, впрочем, продолжал в голове называть себя и всех остальных механиками. Но с официальной должностью пришла и настоящая головная боль. Как и говорил Петр, чуть ли не больше половины времени, которое можно было потратить на работу, приходилось припираться со все пребывающими на фронт магами-пилотами доспехов. И так как среди них было немало аристократов, у которых требуемый для получения доспеха потенциал был ниже, чем у обычных людей, Лазу по несколько раз в день приходилось участвовать в бессмысленных и беспощадных спорах.
— Я тебе дам глаза закатывать! — Женщина, с которой он сейчас работал, была просто невыносима, никак не желая понимать, что ее требования не просто невыполнимы, а по-настоящему абсурдны.
В каганате аристократу, чтобы получить право наследования титула, нужно было отслужить в армии и добиться определенного карьерного роста в зависимости от титула, и на женщин это правило также распространялось. Именно поэтому желание Айны выглядело для ее отца столь убедительно. Однако равенство полов в этой системе вовсе не означало, что слабый пол будет вести себя также. Хотя, чего уж там, мужчины, как говорится, взрослеют только к сорока и, как следствие, при обсуждении столь невероятного, с какой стороны не посмотри, оружия как магические доспехи, представители сильного пола часто срывались на крик, угрозы и даже мольбы.
