Насчет кагана Лаз не слишком волновался, когда они с Айной покидали Талитейм, у него уже было совершенно иное лицо, а на фронт они прибыли раздельно и с разницей в четыре дня. Так что, как бы тщательно ищейки его… тестя? (Лаз поморщился от этой мысли, но по всему выходило, что так оно и есть) не искали, найти хоть что-то или связать Саймона и того парня, с которым Айна пришла во дворец, у них не выйдет.
Однако расследование дворцовых ищеек к расследованию армейских ищеек никак не относилось. Если Саймона Сигнеса уличат во лжи, то придется снова скрываться и менять лицо, а бросать эту личность и легенду у Лаза не было никакого желания. За месяц он успел неплохо подружиться с Петром и даже завести несколько знакомых среди солдат. И даже их редкие тайные встречи с Айной, когда он пробирался к ней в палатку под землей, уже не казались столь сложными и даже начинали вызывать удовольствие. Он не хотел это терять, но, если бы пришлось менять личность, снова механиком становиться было бы нельзя ни в коем случае, а значит единственный путь был в солдаты, у которых с личным пространством были огромные сложности. Так что, прежде чем соглашаться, стоило узнать все подробности.
— И ты реально думаешь, что с таким прошлым он согласится?
— Я не знаю, — Киона развела руками. — Мы не настолько хорошо знакомы. Но вот Тино уверен. Он говорит, что брату по-настоящему не хватает того, чем он занимался когда-то, но он боится повторения прошлой истории.
— Не удивительно. — Лаз хмыкнул.
— Ага… но мне лично кажется, что проблема была в том, что все произошло слишком быстро. Его фактически заперли, как настоящего заключенного, и заставили вкалывать круглые сутки. Такое кого угодно сломает.
— Понимаю. Но что ты предлагаешь?
— Сделаем это постепенно. В соревнованиях участвуют команды, но каждый все равно действует индивидуально, так что если мы вдвоем постараемся, то выведем нашу кузню если не в лидеры, то по крайней на второе место, и во-первых, Петр не сможет с этим ничего сделать, потому что будет выступать первым, а во-вторых, у тебя отлично получается и схватываешь на лету, может даже не придется специально напрягаться и получится от него скрыть поначалу нашу задумку.
— Постепенно это хорошо…
— Вот именно! — Киона, конечно же, не понимала, что Лаз говорит немного о другом, но это и не было так важно.
— Хорошо, я согласен.
.
— Айниталия, я готов расцеловать Вас! Правда-правда! — На этот раз попыткой подмазаться и не пахло. Полковник Стакк и правда был в восторге. — Это просто невероятно! Все показатели выросли минимум на десять, а кое-где даже на двадцать процентов! Как Вам это удалось? И где Вы были все эти…
Тут Байнар вдруг понял, какую чушь сморозил и с лязгом захлопнул челюсть, но широкая улыбка все равно не сходила с его лица. И не без причины. Начало карьеры Айны было не то, чтобы неудачным, но и блестящим его тоже нельзя было назвать. Интендант занимался снабжением армии, всем, от пайков и сапог до магических доспехов и осадных башен. И от Айны Стакк поначалу требовал именно этого, расчетов необходимых трат самых разных ресурсов, с учетом все продолжающих пополняться войск.
Информацию, что полковник передал девушке в первый день, Айна выучила, девушка была не только гением в магии, в классических дисциплинах ее оценки также всегда были превосходны. Однако довольно быстро стало понятно, что эта сфера деятельности ей не подходит. От многочасового сидения над расчетами у нее пухла голова, болели глаза и затекала спина, но результат работы все равно иногда не дотягивал даже до хорошего.
А потом произошла первая отсрочка начала боевых действий. Потом еще одна, и еще… и тогда произошло то, что кардинально изменило ситуацию. Высшие чины обеих сторон продолжали вести в целом бессмысленные переговоры, но это не означало, что армия должна была просто так торчать на одном месте, тратя впустую ресурсы. Было решено увеличить интенсивность и количество проводимых среди солдат учений. Так сказать, если уж едят в пустую, то пусть хоть тратят эту энергию на что-то полезное.
Благодаря этому Айна получила очень интересную возможность. Из-за резкого увеличения количества тренировок появилась острая необходимость в кураторах таких учений. Тех, кто будет организовывать подобные мероприятия, обеспечивать ресурсы, расходные материалы и следить за соблюдением регламента. И пусть этот запрос был принят Стакком с большим скрипом, но она все-таки стала таким куратором. В ее задачу все еще входило много бумажной работы, но теперь прибавился еще один важный фактор: человеческий. Теперь Айна не только сидела за столом, но и напрямую общалась с солдатами, проходящими тренировки.
И вот здесь она была неподражаема. И дело было вовсе не в ее личности дочери кагана, девяносто девять процентов населения страны не представляли, как она выглядит. Дело было в ее магии. Способность напрямую влиять на разумы других людей показала себя во всей красе. Айне не нужно было заставлять солдат тренироваться, лишь чуть-чуть подтолкнуть их, своеобразный ментальный допинг, однако при этом совершенно безопасный. И за каких-то две недели показатели тех отрядов, что проходили подготовку именно под ее управлением, выросли настолько, чтобы заставить Стакка чуть ли не плясать от радости.
— Скажите честно, эти результаты удастся сохранить в длительной перспективе? — Наконец успокоился он.
— Если давать мне присутствовать на учениях, их удастся даже еще увеличить. — Влиять магией на толпу было совсем не также, как на отдельного человека. И дело было не в сложнее-легче, просто по-другому. Толпа, а тем более стройный отряд солдат, подпитывал эмоциями сам себя, любое воздействие распространялось, подобно кругам на воде, а оплошности тут же проявлялись в многократном увеличении. Словно вместо тонкой кисточки она орудовала шваброй. И нужно было куда больше пары недель, чтобы приспособиться к этому. Айна была уверена, что может куда лучше.
— В чем секрет? Тайная женская магия? — За прошедший месяц они с полковником если не подружились, то по крайне мере стали немного ближе и в подобном юморе уже не было ничего странного. Однако было забавно, как близко он оказался к правде.
— Можно и так сказать, — улыбнулась девушка.
— Отлично, тогда я Вас повышаю! — Довольно потерев друг о друга ладоши, полковник откинулся на спинку стула. — Будете заведовать сразу тремя полями, логистику оставляю на Вас. А еще, пожалуй, стоит дать Вам новое звание, Ваш отец сказал поощрять Вас за успехи. Так что теперь Вы лейтенант не третьего, а второго ранга, поздравляю!
— Спасибо, сэр…
Глава 15
Соревнования мастеров доспехов состояли из одного-единственного задания. Разборки и сборки самой базовой брони. Было не слишком сложно, особенно с учетом магии, научиться создавать новые детали для доспехов и даже с разработкой модификаций, несмотря на то время, что уходило на споры с клиентами, в целом было не сложно разобраться. Это Петр действовал и учил Лаза придумывать концепции каждый раз заново, но вообще имелись самые настоящие справочники со списками необходимых модификаций под большинство известных стилей. Конечно, все равно нужны были какие-то изменения под каждого конкретного человека, но они в основном были косметическими.
