— Так точно, сэр.
— В следующем месяце вернемся на третье место, мне это не нужно. — Петр развернулся и хотел было уйти, но тут за спиной послышался все такой же спокойный голос.
— Еще как нужно. Ты просто боишься снова обжечься.
— Тино рассказал, да? — Развернулся Петр, недовольно морщась. — По ушам получит, трепло.
— Как угодно. — Запись «Спасение утопающих» исчезла из календаря Лаза после его пробуждения. — Но правды это не отменяет. Ты боишься наступить на те же грабли и поэтому не хочешь рисковать. — Воцарилась тишина, все ждали продолжения речи, но Лаз закончил.
— Все? Это все, что ты хотел мне сказать? — Петр с удивлением поднял бровь. — И что, по-твоему, эта проникновенная речь, — сарказм в его голосе можно было резать ножом, — как-то подействует на меня? Что, я должен был схватиться за голову и возопить: «Великий Свет, да ты ведь прав!» — после чего тут же согласиться на все ваши идиотские задумки. Так ты представлял?
— Я похож на идиота? — Лаз улыбнулся. — Все, что я мог бы сказать, ты уже говорил сам себе не один десяток раз. К тому же мотивационные речи определенно не мой конек. Нет, я не на что подобное не рассчитывал. Но хочу тебе сказать кое-что другое. Мы втроем заняли первое место, когда у другой кузницы, набравшей столько же очков, полный состав. Это значит, что мы без сомнений лучшие и в ближайший месяц нам будут поступать лучшие заказы и уважения в словах клиентов тоже будет куда больше. Мне лично это по душе, Кионе тоже. Так что, если ты нас не выгонишь, в следующем месяце мы вдвоем выложимся по полной и наберем еще больше очков. Ты можешь даже просто стоять посреди того шатра без дела, мы и тогда выбьемся в верхнюю половину списка, но тогда появится много вопросов. Но если ты согласишься хотя бы попробовать быть лучшими, то мы пообещаем не гнать лошадей и действовать постепенно. Сегодня все вышло криво, но если договариваться заранее, то этого легко можно будет избежать. Мы не требуем от тебя мгновенно заняться починкой Скарабея, но любой человек, если есть возможность, хочет иметь более комфортные условия работы. Если же тебе и правда не понравится, мы честно все вернем как было. Ну что, выгоняешь нас или поддашься на шантаж?
— Если я соглашусь, это ведь фактически будет означать, что я схватился за голову и возопил: «Великий Свет, да ты ведь прав!» — разве что мысленно. — Несмотря на то, что Петр старался сохранять серьезность, на его лицо все равно без разрешения пробиралась улыбка.
— Ага. — Лаз кивнул. — Ты уже не первый год занимаешься делом, тебя недостойным. Пора заканчивать, даже через шантаж.
— Ну а ты что скажешь? — Петр повернулся к Кионе. — Вроде изначально идея твоя была.
— Я согласна с Саймоном. — Довольно улыбаясь, ответила женщина.
— Ну тогда и я согласен. Прогонять столь занимательных людей было бы верхом глупости.
.
— Все сделал? — Айна, уже привыкшая к появляющемуся прямо из пола ее палатки Лазу, так и осталась сидеть за рабочим столом, заполняя какие-то формуляры.
— Ага. Не уверен, насколько все вышло удачно, все-таки оригинальные бумаги крайне сложно подделать, но моя легенда определенно стала крепче. — Подойдя к девушке, Лаз приобнял ее за плечи и зарылся носом в копну чернильно-черных волос.
— Вышло-вышло, я за последнее сильно поднаторела в заполнении официальных бумаг. Если тебя не будет проверять кто-то уровня тайной полиции отца, то все будет нормально. — Переплетя пальцы с рукой Лаза, Айна нежно поцеловала ладонь парня и, отложив в сторону чернильный карандаш, развернулась на стуле. — А ты можешь…
— Конечно, — улыбнувшись, Лаз запустил магию метаморфоз и через полминуты его лицо уже снова было настоящим.
— Прости, что из-за моего эгоистичного желания тебе приходится скрывать свою внешность. Это ведь еще и больно.
— Я уже привык, — невесело усмехнулся парень, закрывая губы Айны поцелуем. — К тому же, — продолжил он, нехотя отрываясь от столь приятного занятия, — знать, что по Талитейму ходят слухи про наши с тобой шашни даже приятно.
— Дурак! — Рассмеялась девушка, толкая его в плечо.
— Какой есть.
— Скажи, ты точно все сделал? Муниципалитет, городская мэрия, районный суд…
— Городская администрация… — продолжил за нее Лаз, передразнивая голос девушки. — Я все помню. Брайм восстанавливают, но до архивных комнат доберутся очень нескоро. Я сделал все как надо, даже пыль на полу восстановил перед уходом.
— Ладно-ладно, верю. — Надув губки, Айна сложила руки на груди. — Раз такой аккуратист, почему не озаботился этим до того, как в армию идти?
— Не думал, что все будет так быстро развиваться. Да и амбиций не было.
— А теперь есть?
— За две недели, что мы на первом месте, у меня было больше по-настоящему интересных заказов, чем за предыдущие полтора месяца. Доспехи — невероятная вещь, у меня столько идей появляется каждый раз, когда я их мастерю…
— Но? — Улыбнувшись, спросила девушка.
— Но на Ужас доспех будет слишком большой и постоянно таскать его с собой не получится. Нужно придумать что-то иное, но что именно, я не знаю.
— Уверена, ты разберешься.
— Спасибо что веришь в меня. — Наградой Айне был еще один поцелуй.
— Это не сложно, я ведь знаю, что ты способен на все. Ты ведь преодолел несколько сотен километров до середины Сайркина и обратно и подбросил в полдюжины разных мест документы, которые сам же и создал, а этого, считай, никто и не заметил. Словно в двух местах сразу побывал.
— Айна…
— Чего? — Девушка, вернувшаяся было к бумагам, резко развернулась на голос Лаза и пристально всмотрелась в его лицо. Слишком уж странной была интонация.
— Я не буду, как в плохих книжках, просить повторить то, что ты сейчас сказала, но знай, что ты только что подала мне невероятную идею!
— Ну а то, — еще раз мягко улыбнувшись, Айна вновь повернулась к формулярам. — Я решила твою проблему с доспехом?
— Нет, но идея все равно невероятная. — Лаз чуть не приплясывал на месте.
— Ну и ладно. Иди уже, нечего маяться.
— Я тебе говорил, что ты лучшая женщина на свете?
— Не помешает сказать лишний раз.
— Ты лучшая женщина на свете! Я тебя безмерно люблю.
— Я тебя тоже люблю.
Поцеловав напоследок девушку в щечку, Лаз провалился сквозь землю.
.
Лаз снова был в своем бункере под шатром кузницы. За последние полтора месяца он успел неплохо его расширить и обустроить, теперь тут даже свет был, зачарованные лампочки накаливания кустарной сборки были довольно тусклыми, но по крайней мере больше не нужно было двигаться наощупь.
Однако сейчас Лазу бы не помешала ни темнота, ни что-либо другое. Закрыв за собой стену, он, не теряя ни секунды, приступил к работе.
