Несколько секунд царило молчание, во время которого принцесса играла с окружившими ее старшими офицерами в гляделки. В застенках у Чибака, вынужденная постоянно общаться с древним стариком, достаточно опытным, чтобы с легкостью распознать малейшую фальшь, Айна очень хорошо научилась врать. И сейчас этот опыт оказался как нельзя кстати.
— Хорошо, забудем пока об этом, — наконец выдал Далан, бывший не только невероятно сильным магом, но и одним из высшего командования на этой войне. — Сделанного не воротишь, да и, стоит признать, ты сделала все очень и очень неплохо. Сейчас главный вопрос в другом. А именно: что делать с Ужасом дальше?
— Его надо немедленно доставить в Талитейм для исследований ради блага всего каганата! — Высказался один из генералов. Айна тяжело вздохнула про себя, понимая, насколько Лаз будет против такой идеи. Однако у нее было что ответить на это, и аргумент был практически идеальным.
— Я Вам этого не позволю.
— Ваше Высочество, при всем уважении… — начал было мужчина, но девушка не дала продолжить.
— Я семь лет сидела в подполе у безумного ученого, участвуя в его диких экспериментах «ради блага», — от того, как передразнили его голос, генерал вздрогнул, но отвечать что-то не решился. — И скольких бы этот монстр не убил, и как бы не был важен в исследовательских целях, я не позволю использовать его как подопытного кролика. Если попытаетесь перехитрить меня и захватить его силой, я скорее дам ему сбежать, чем отдам Вам.
— Ваше Высочество, будьте благоразумны…
— Не буду! — Сейчас Айне даже не требовалось играть, ведь под шкурой Ужаса скрывался Лаз, ее любимый и самый важный человек на свете. — Вам было бы приятно, если бы от Вас отрезали кусочки для опытов, генерал Морнак? Или что там с ним будут делать? Нет и точка, даже не заикайтесь об этом больше, никто из Вас!
— Что ты тогда предлагаешь? — Далан снова прервал повисшую в воздухе тишину.
— То, что я говорила там, снаружи. Использую его в бою. Думаю, Вам не надо рассказывать, насколько этот монстр силен.
— Это значит, что ты сама тоже должна будешь сражаться?
— Я не могу просто спустить его с поводка посреди поля боя, нужно его контролировать, так что да, придется.
Это они с Лазом уже обсуждали. Ведь ложь, которую она сейчас скармливала командованию, могла быть любой. Она могла сказать, что вполне способна управлять Ужасом с расстояния, отдать ему приказ и отпустить в бой. Однако после того кошмара, Лаз, конечно, рассказал ей содержимое своего сна, Айна не хотела, чтобы он оставался один посреди боя. Опасность того, что он снова потеряет контроль, раньше существовавшая лишь в форме гипотезы, обрела форму, и форму очень конкретную. И Лаз, скрепя сердце, но согласился на ее желание быть рядом, несмотря на опасность.
— Какую ты сейчас должность занимаешь?
— Я лейтенант второго ранга в должности младшего интенданта по техническому обеспечению. — Заученная фраза вылетела у Айны изо рта едва ли не раньше, чем мозг осознал смысл вопроса.
— Хорошо, — Далан кивнул. — Тогда я назначаю тебя командиром роты особого назначения и повышаю до майора третьего ранга. Этого пока будет достаточно. Все согласны? — После недолгого обмена многозначительными взглядами старшие офицеры по одному выразили свое одобрение. — Отлично. С составом твоей роты и целями разберемся завтра, если ты не против. Сейчас иди, нам тут… — он усмехнулся, — нужно много чего обсудить.
— Так точно, сэр! — Отдав по всем правилам честь, Айна пулей вылетела из кабинета.
— Ты уверен, что это хорошая идея, Далан? — Самый старый из присутствовавших офицеров, вернее, самая старая, Патира Трок, как и внук, имевшая звание маршала третьего ранга, с сомнением посмотрела на мужчину.
— Его Величество отправил ее сюда не для того, чтобы она сидела в штабе над бумажками. Я понимаю, что к чему-то реальному она должна была приступить намного позже, но, раз все так сложилось, не вижу смысла откладывать. Она ведь не просто принцесса, она маг с невероятным потенциалом и уникальной магией, сложно будет найти ей достойного противника. Тем более теперь, когда у нее появился ТАКОЙ защитник. Даже у меня против Ужаса из Сайркина будет не так много шансов в бою один на один. Эта тварь просто переполнена энергией и силой. Вдвоем, его сила и ее магия… что же, они будут практически непобедимы. Конечно, без одобрения Его Величества я не собираюсь куда-либо отправлять Айниталию, но и игнорировать такую невероятную мощь было бы глупо.
.
— Кого-кого она подчинила?!
— Монстра, Ужас из Сайркина, мой Каган. Того самого.
— Ай да дочка! Еще даже года не прошло, а уже такое. Сказала, что хочет быть достойной трона — и не солгала.
— Что ответить на вопрос о предоставлении Ее Высочеству доступа к боевым операциям, мой Каган?
— И ты еще спрашиваешь?! Конечно разрешить! Пусть воюет в свое удовольствие. И, конечно, я хочу знать обо всех ее успехах, и неудачах, разумеется.
— Будет исполнено, мой Каган.
— Кстати, что по ее белобрысому ухажеру?
— Ничего, мой Каган. Мы не смогли обнаружить о нем ровным счетом никаких записей.
— Так не бывает.
— Сожалею, мой Каган, но лучшие люди работали не один месяц. Такое ощущение, что он появился на этом свете только когда Ее Высочество показала себя нашим солдатам.
— Мне это совсем не нравится. А его теперешнее местонахождение известно?
— Также, никаких сведений, мой Каган. Ни рядом с Ее Высочеством, ни в Сайркине, ни где-либо в Каганате.
— Все настроение испортил… удвоить усилия и утроить слежку за Айной. Я не верю, что она просто так отказалась от того, кого ТАК защищала. И раз он не какой-то обычный пацан, все становится на порядок серьезнее.
— Будет исполнено, мой Каган.
— Свободен.
.
— У нас получилось! — Только отойдя от лагеря на несколько километров и убедившись, что за ними никто не следит, ни с земли, ни с воздуха, Айна позволила себе показать настоящие эмоции.
— Ты была просто великолепна, — Лаз переделал гортань Ужаса, так что теперь человеческий голос, пусть и очень низкий, получался у него без труда. — Речь даже меня пробрала. С трудом удержался от того, чтобы тоже вскинуть лапу в воздух. Боюсь, это бы не все поняли.
Девушка звонко рассмеялась.
— Да, представляю их лица, если бы ты тоже выкрикнул: «За Кагана, за Каганат!»
— Эх, из-за вынужденного инкогнито теряем столько прекрасных возможностей. — Улыбка в исполнении Ужаса смотрелась, мягко говоря, недоброжелательно, но Айна давно привыкла.
— Что дальше?
— Ты же хозяйка, ты и говори.
— Тогда домой! В спальню!
Глава 18
Главной проблемой для Лаза теперь стала необходимость существовать одновременно в двух ролях: Ужаса и Саймона Сигнеса. Технически, теперь, после освоения способности по «переселению души», Лаз и правда мог находиться в двух местах одновременно. Однако при этом одна из его ипостасей в любом случае оставалась в полностью недееспособном состоянии. Делить душу пополам он не умел и вряд ли это вообще было возможно.
