— На мой вопрос ты, я так понимаю, отвечать не будешь? — Усмехнулся Петр, осознавая всю безвыходность ситуации, в которой оказался.
— Нет.
— Ладно. На самом деле у меня не было никаких четких доказательств, лишь догадки. Я думал, что ты просто преступник, прячущийся под чужим именем там, где никто и никогда не станет искать.
— На чем основывались твои догадки?
— Да много на чем. В основном мелочи. К примеру, ты отлично говоришь на танильском языке.
— И что?
— А то, что, если ты из Сайркина, причем не из столицы и даже не из крупного города, то, даже если ты учил язык каганата, у тебя должен был остаться акцент. — Лаз хмыкнул.
— Неплохо. Меньшего я от тебя и не ожидал. Что еще?
— Ты сказал, что видел мое выступление на турнире Кристории, но тогда тебе было сколько? Одиннадцать? Опять же, вряд ли ребенка взяли бы в такое далекое путешествие и тем более вряд ли бы заплатили за твой билет. А еще твой стиль работы с протезами не слишком похож на тот, который должен был бы появиться при работе со множеством заказов ежедневно. Ты куда более вдумчивый и последовательный, чем должно бы быть, так что, скорее всего, до моей кузницы работал только в частных мастерских. По отдельности это мало что значит, но все вместе уже слишком подозрительно, чтобы просто сбрасывать со счетов.
Лаз слушал и с трудом мог поверить. Ему казалось, что он продумал все. После открытия способа разделения тел он даже стал оставлять своего клона в постели, с помощью магии зачарования давая ему дыхание и сердцебиение, а во время своих отпускных и похода в Рунту создал целую легенду, купив номер в отеле в захваченном городке неподалеку и заплатив деньгами Чибака актеру, чтобы изображал его, сидящего в номере и пьющего все три дня. Кто бы мог подумать, что он проколется на таких бессмысленных вещах, как отсутствие акцента или стиль работы с механизмами. Но, по крайней мере одно радовало: кроме Петра на такую мелочевку вряд ли кто-то обратил внимание, и легенда не была под угрозой. Однако теперь стоило решить, что сделать со слишком въедливым механиком. Убивать его Лазу не слишком хотелось, человеком Петр был правильным, с какой стороны не посмотри и наказывать его за слишком острый ум было как-то неправильно.
А когда Лаз сомневался в этическом вопросе, он знал, с кем ему посоветоваться.
***
— Здравствуйте, скажите, а тут записывают в танильскую армию? Я хотел бы стать солдатом.
— Очень похваль… а… эта… птица?
— О, не переживайте, она никого не тронет.
— Она приручена магией?
— Нет, она для этого слишком умна.
— Эм… хорошо. Давайте заполним анкету. Имя?
— Фауст.
Глава 23
— И что ты предлагаешь? Просто отпустить его? — Петр, снова завернутый в кокон из спрессованной энергии, лежал в углу, лицом к стене, как свернутый ковер. А ушах у него стоял белый шум, из-за которого он не только разговор Лаза с Айной не слышал, но даже собственные мысли с трудом понимал.
— Не просто. — Девушка покачала головой. Как Лаз, несмотря на кромешную тьму, заменявшую его душу, не был чистым злом, так и Айна не являлась воплощением милосердия и добродетели. И она прекрасно понимала, чем может грозить всему их плану появление подобной переменной. — Я умею ставить клятву на душу, пусть пообещает, что никому тебя не выдаст.
— Это значит, что ты должна будешь оставаться с ним достаточно долго, а значит, даже если я запеленаю его, как младенца, велика вероятность, что он узнает о твоем участии. Он, бесспорно, гений, с этим нельзя не считаться. — Несмотря на внутреннее ликование от слов «клятва души», Лаз постарался в первую очередь все-таки думать о деле.
— Ну и что? Просто добавим еще один пункт.
— Мне это не нравится. Слишком многое может пойти не так.
— Ты же сам не хочешь его убивать.
— «Не хочу» и «не смогу» — две совершенно разные вещи. — Ответил Лаз, оглядываясь на смирно лежащего в позе бревна пленника.
— Ладно, тогда подумай вот о чем. Он, как ты говоришь, гений. Не лучше ли будет использовать его гениальность для твоих экспериментов? У него точно найдется немало полезных идей. К тому же он твой непосредственный начальник, а значит, если он будет за нас, у тебя появится куда больше пространства для маневра.
— Теперь ты говоришь так, словно хочешь его не клятвой к себе привязать, а словами убедить, — буркнул Лаз.
— А почему нет? — Парень бросил на Айну недовольный взгляд. — Что мы теряем, если он все равно узнает, кто я?
— Если он узнает, кто ты, то вполне может узнать и кто я! Как-то же он догадался, что я не Саймон Сигнес. И если он поймет, что его заставили подчиняться Ужасу из Сайркина, то все наверняка полетит к чертям. Ты не сможешь заставить его дать всеобъемлющую клятву, он точно сможет оставить себе лазейку, и стоит ему узнать, что его новый хозяин — монстр, убивший десятки тысяч человек, он точно воспользуется ей, и явно не в нашу пользу.
— Я могу применить магию разума… — сама понимая всю хлипкость этой затеи, начала Айна.
— Промывка мозгов? — Лаз усмехнулся. — Ты же сама была против! К тому же, если человек в напряжении, подозрителен или очень умен, эффект твоей магии будет куда заметнее, ты сама говорила. А он сейчас и в напряжении, и подозрителен, и в интеллекте ему не откажешь.
— Это точно лучше, чем убийство! — Огрызнулась девушка, недовольно тыча Лаза в грудь пальцем.
— Ох, ладно, давай… — Лаз поднял Петра с пола и развеял белый шум в ушах, чтобы мужчина слышал окончание фразы, — убить я его всегда успею.
— Ваше Высочество! — Охнул Петр, когда в его поле зрения попала Айна. Рефлекторно он попытался отдать честь, но магия Лаза все еще крепко его держала и все, что у него получилось, это странно дернуть головой.
— Можно просто Айна, — улыбнулась девушка. — Мы тут, как Вы понимаете, в неформальной обстановке.
— А ты тогда Ужас из Сайркина? — Скосил Петр на Лаза глаза. Лаз, в свою очередь, недовольным взглядом посмотрел на Айну. — Не думал, что за шкурой монстра скрывается человек. И, пожалуйста, Айна, не нужно обращаться ко мне на Вы.
— Как угодно, — улыбнулась девушка. Как и Лазу, ей Петр нравился. Она общалась с ним несколько месяцев назад, в опорном лагере, и тогда мужчина произвел на нее очень хорошее впечатление. Да и рассказы Лаза добавляли его образу положительных черт. — Как ты понимаешь, Ужас мне не подчиняется. Скорее у нас союз. И мы не хотим ничего плохого ни народу каганата, ни даже империи, хотя в это, прекрасно понимаю, верится с трудом.
— Что есть, то есть, — кивнул Петр, ставший смотреть на Лаза совершенно иными глазами. Страха в них, правда, было куда меньше, чем можно было подумать. — И что, он плохой дознаватель, а Вы — хороший?
