Однако Лаз знал, что у него получится. И даже не из-за данного обещания. Просто сейчас, может быть из-за критичности ситуации, может быть из-за того, что Айна была ближе к нему, чем когда-либо, буквально находясь внутри его тела, может быть из-за того, что частичка его души прямо сейчас находилась внутри ее души, а может быть благодаря неведомому мистическому провидению, но именно сейчас он смог ощутить то, что ускользало от него столько времени. Связь, что была между ними, словно тончайшая, тоньше волоса, тоньше атома, тоньше единственного луча света, она неразрывной нитью тянулась от его души к ее и, словно отмычка к замку, который никому нельзя открывать, она провела Лаза туда, куда он хотел.
***
Вы когда-нибудь ездили на арендованной машине? Пожалуйста, путешествуйте куда хотите, вот только за царапины — штраф, менять что-то в салоне нельзя, как и курить, капать на обивку кетчупом из бургеров, выезжать из страны, копаться в двигателе, заниматься сексом на заднем сидении… в общем запрещено все то, что делать интереснее и веселее всего. То, что нам дали на время, мы не можем использовать так, как захотим.
С душами та же история. Души не принадлежат людям. Они — наша сущность, наше Я, наше естество, они — и есть мы, с телом, разумом, эмоциями и воспоминаниями, но они нам не принадлежат. Мы можем лишь использовать то, что нам дали, и в этом мало удобства. Но, неужели это непреложная истина? Неужели с тем, что на нашу душу неким арендодателем наложено столько ограничений, ничего нельзя сделать?
Можно, однако невероятно трудно. Как в полной темноте взломать ржавым тупым кухонным ножом замок лучшего в мире сейфа, только в миллион раз сложнее. На Люпсе это не удавалось еще никому и никогда. Были счастливчики, кто умудрялся заглянуть в замочную скважину и, пусть слабо, но ощутить, каково это — пользоваться привилегиями владельца собственной души. Но даже их с самого открытия магии больше трех с половиной тысяч лет назад в общем счете не наберется и сотни.
И, наверное, узнай они, куда попали, благодаря случайности, совпадению или удаче, их ждало бы немалое разочарование. Ну кому захочется узнать, что их душа изнутри на самом деле имеет лишь один цвет: серый? Вот только такая душа именно потому, что человек никак не может на нее влиять. Что бы он не делал, какие бы прекрасные или ужасные дела не творил, на внутреннем, самом базовом устройстве его души это никак не скажется. Однако, стоит попасть сюда человеку, заслужившему это право, по-настоящему ставшим хозяином в этом якобы сером мире, как все в нем изменится до неузнаваемости.
Лаз стоял посреди зеленой поляны, в которой он с полной неожиданностью узнал так любимую им в детстве полянку в прилегающем к особняку Морфеев парке. Однако наслаждаться ностальгией и запахом свежей травы долго ему не дали. Стоило только ему осознать, где именно он находится, как все вокруг тут же изменилось. Теперь он был под водой, однако это ему нисколько не мешало, более того, это место он тоже довольно быстро узнал. Ледяное озеро в белых горах, в окрестностях которого он прожил три года после нападения на Апрад. И тут же местность сменилась снова, на этот раз он был высоко в небе, так высоко, что внизу ничего нельзя было разобрать из-за растянувшихся от горизонта до горизонта барашков облаков. Но и этот момент был ему знаком. Впервые освоив магию полета, он решил проверить, как высоко сможет забраться. Нацепив на себя все имевшиеся в распоряжении штаны и куртки, завернувшись в три шарфа и надев на голову огромную меховую шапку Штучки, он взлетел в небо так быстро, как только мог. И наградой за едва не отмороженные пальцы был этот великолепный вид.
На этот раз он почувствовал момент, когда окружение захотело смениться и простым усилием воли остановил этот процесс. Для этого не потребовалось ни магии, ни каких-то особых навыков. Более того, Лаз даже не нужно было понимать. Он точно знал, как и что нужно сделать, и также прекрасно знал, почему. Он находился внутри собственной души. Не тем ущербным образом, что пользовалось подавляющее большинство магов в мире. Нет, сейчас он по-настоящему был в ЦЕНТРЕ. Можно было даже сказать, что не он был внутри души, а душа находилась вокруг. Душа и все, чем он являлся.
Здесь не было ужасной черной амебы, не было кошмаров и страхов, не было боли, не было даже времени. Наградой за невозможный подвиг подчинения собственной души был твой собственный маленький мир, который ты мог менять, как вздумается. Потому что единственным, что имело тут значение — это твое желание.
Простым усилием воли Лаз создал рядом с собой Айну. Не настоящую, естественно, просто куклу, она не дышала, не моргала, ни на что не реагировала, но, если бы он захотел, она стала бы неотличимой от настоящей. Она стала бы настоящей. Просто потому, что он бы этого захотел. Самообман в абсолюте.
Однако сейчас он был здесь не для этого. И даже не для того, чтобы победить магов, сейчас продолжающих атаковать тело Ужаса где-то там, снаружи. Сейчас Лазу нужно было сделать выбор. Понимание этого появилось в мозгу также легко и естественно, как и все остальное.
Душа человека, душа мага — невероятный инструмент. Используя его на полную мощность, можно не просто выиграть битву или войну, можно уничтожить себя и весь мир за одно. И потому на душу, так или иначе, но должно быть наложено ограничение. Разница только в том, что раньше автором этого ограничения было то, что даровало Лазу его душу. Теперь он должен был наложить его на себя сам, до того, как покинет это место.
Ему нужно было выбрать нечто такое, что стало бы сутью его души, его магии на всю оставшуюся жизнь. Те, кто попадал сюда случайно, вроде Фауста, своим появлением делали примерно то же, но инстинктивно и в куда меньших масштабах. Лазу же была дана полная свобода выбора. Ну, почти полная, придуманное им ограничение должно было пройти «проверку качества», быть утверждено, как достаточно разумное, конечно, ограничение: «нет ограничений» — не подходило.
Усевшись в позе лотоса прямо посреди неба, Лаз наморщил лоб. Торопиться было некуда, он мог думать хоть год, хоть век, снаружи за это время не пройдет и секунды. Однако ни год, ни, тем более, век, ему не понадобился. Довольно скоро у Лаза уже готов был четкий ответ.
В чем суть той магии, что он всю жизнь пытался понять? Не псионики, пусть в ней он был невероятно талантлив, но его призванием всегда было нечто иное. Магия трансформации, умение превращаться в кого-то другого, во что-то другое, умение превращать, делать из того — это, из первого — второе, из больного, немощного, вынужденного полагаться на костыли ребенка — чудище, сражающееся с несколькими высшими магами за раз.
Магия метаморфоз, выросшая из магии трансформации, подобралась к его идеалу еще ближе. Уже не просто придать вид, но по-настоящему изменить оригинал, создав не подделку, но новый подлинник. Вот только при работе над новой версией Ужаса Лаза зацепил и не покидал один простой вопрос: если он может превратиться в нечто ПОДОБНОЕ, то почему он ограничен только плотью? Его тело уже тверже камня, зубы острее стали, а кровь горяча словно пламя. Неужели обязательно ограничиваться пусть невероятным, пусть невозможным, но все-таки имеющим свои пределы телом?
