И теперь он точно знал, что не нужно. Он выбрал, чего хотел.
Когда маг подчиняет свою душу и накладывает на нее собственное ограничение, это означает, что его душа и вся его магия отныне и до самой смерти будут служить одной-единственной цели. Той, что он сам для себя выбрал. И так как нет на свете более невероятной силы, чем безоглядно стремящаяся к чему-то душа, с той самой секунды предречено, что нет и не будет больше того, кто сможет превзойти этого человека на избранном им пути. Отныне и вовеки веков он лучший, непобедимый, непревзойденный… он Мастер.
И в этот зимний день 3688 года мировой истории, в свой двадцать пятый день рождения, в шахтерском городке Шимн, что в Талых горах Озерной Империи, родился первый в истории Люпса Мастер.
Мастер Метаморфоз.
Глава 29
В отличие от своих коллег-магов, Вайм Нагт отнесся к тому, что Ужас из Сайркина свернулся в клубочек и перестал вообще хоть как-то реагировать на их атаки, очень настороженно. Мэтру магии не верилось, что тварь, державшая в страхе целую страну, способна просто взять и сдаться. Так что, когда он ощутил от монстра некие необычные эманации энергии, он тут же приказал Интуларии убираться от Ужаса куда подальше и сам постарался как можно сильнее разорвать дистанцию. Конечно, остальным высшим он тоже отдал приказ отступать, но послушались его лишь двое из троих. Последний маг, самый юный в их небольшом отряде, с присущим любому молодому человеку пренебрежением к осторожности стариков, лишь усилил напор.
За что жестоко поплатился. Взрыв энергии, эпицентром которой был Ужас из Сайркина, был настолько мощным, что камень под монстром просел на несколько метров, образовав самый настоящий кратер, а в радиусе полусотни не осталось ничего, кроме пыли. И юный высший, попавший в этот радиус, даже успев защититься магией, в мгновение ока был разорван на мельчайшие кусочки, превратившись в кровавое облако.
А спустя лишь пару секунд на краю кратера из пылевой завесы появился Ужас из Сайркина, целый и невредимый, с отросшей заново рукой и в прямом смысле пышущий силой. Маги ощущали это напрямую, но даже обычные люди с легкость могли увидеть, как искажается и плывет все вокруг тела монстра, словно пустынный мираж. И это был не простой физический жар, это была чистая энергия, настолько плотная, что, даже не обращенная в заклинание, влияла на реальность.
— Отступаем! — Незамедлительно скомандовал Вайм Нагт, благо на этот раз тех, кто посмел бы противиться его приказу не было. Трое высших верхом на огромном крылатом змее скрылись за пиками гор. Преследовать их никто не собирался.
***
Ничего удивительного, что после бегства высших магов оставшиеся в Шимне солдаты империи тут же сдались. Батальон Айны понес серьезные потери, из пяти сотен человек выжило меньше трехсот. Однако с учетом внезапной засады подобного размаха, это все равно была невероятная победа.
И по возвращении принцессы в штаб, это были вынуждено признать и командование. О том, какие награды она получит за захват Шимна и убийство вражеского высшего мага, было так много споров, что Айна, поблагодарив генералов, просто ушла, не дожидаясь ответа. Сейчас у нее было куда более важное дело. Лаз ждал ее в своей подземной лаборатории, улыбаясь от уха до уха.
— А теперь объясни подробно, что произошло? — У них так и не выдалось времени, чтобы спокойно все обсудить. Айна, как и Лаз, стала Мастером, их связь отправила ее внутрь своей души также, как и его. И она также сделала свой выбор, так что в общих чертах она понимала произошедшее, но все равно остался еще вагон и маленькая тележка вопросов.
— От той атаки тебя контузило, — даже понимая, что все это уже позади, Лаз все равно не мог говорить об этом без напряжения. — переломы, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение… я спрятал тебя в специально для таких случаев подготовленной защитной капсуле, но ситуация все равно была далеко не в нашу пользу. И мне не оставалось ничего другого, кроме как попытаться совершить невозможное. И я смог, Айна! — Он подскочил к ней, обнял и закружил по комнате, весело хохоча. — Я сделал это! Я попал в серый мир и, как оказалось, затянул в него и тебя тоже! Теперь мы не просто маги…
— Мастера. — Айна выудила из памяти слово, которое вдруг очутилось там без ее ведома.
— Точно. — Лаз остановился и с удивлением взглянул на свою любимую. — Откуда ты знаешь? Мне казалось, я придумал это определение сам.
— А мне показалось, что я…
— Странно. — Молодой человек задумчиво потер затылок. — Похоже, это что-то, выходящее за рамки обычных понятий о магии. Это ведь совершенно новая область знаний, нечто, чего не делал никто и никогда. Ну, мне так кажется. Иначе об этом бы точно были какие-то записи…
— И что теперь? Что в нас поменялось? Я знаю, что моя душа «снаружи» осталась точно такой же, а вот объем энергии значительно вырос. Но с Шимна я не пыталась использовать магию, было как-то страшно. — Прервала девушка поток его мыслей.
— Теперь? Мы полностью исцелились, хотя, конечно, из моей руки пропали все металлические части, их пришлось забирать отдельно. Но я не хотел разбираться в этом всем на ходу, думал для начала попасть в спокойную обстановку, так что, как и ты, я понятия не имею, что нам дал статус Мастеров. Кстати, я Мастер Метаморфоз, а ты?
— Мастер Эмпатии, — почему-то смущенно ответила девушка.
— Звучит здорово, — кивнул Лаз. — И я совершенно не представляю, что это значит.
— Взаимно, — усмехнулась Айна.
— Давай попробуем? Для начала классическую магию. Сотвори простой фаэрбол.
Айна закрыла глаза и довольно быстро у нее на ладони зажглась огненная сфера. И тут же исчезла, потому что девушка, удивленно ойкнув, попыталась отстраниться от собственного же заклинания и чуть не упала, благо Лаз ее вовремя подхватил.
— Что случилось?
— Это было совершенно по-другому… — Айна покачала головой. — Я не творила магию так, как обычно, я словно обратилась к энергии, и она сама исполнила то, что я хочу.
— Вот это звучит по-настоящему круто!
— Так-то оно так, вот только на эту магию я потратила где-то в пять раз больше энергии, чем обычно, — девушка понурила голову. — Сильным стихийным магом мне больше не быть.
— Не спеши расстраиваться. Эмпатия — это все-таки не о фаэрболах. Попробуй использовать на мне свою магию разума.
— Но ведь она не сработает! Никогда не срабатывала.
— Просто доверься мне, — улыбнулся Лаз.
— Как скажешь…
Пару секунд ничего не происходило, но потом Лаз вдруг почувствовал сильное, почти непреодолимое желание подойти и поцеловать девушку. Что он незамедлительно и сделал, впившись губами в губы Айны.
***
— Эта магия Эмпатии — что-то с чем-то! — довольных сверх меры, Лаз повернулся к лежащей у него на груди обнаженной девушке и ехидно улыбнулся. — А главное, сколько применений!
