-Нет, Лаз, на этот раз ты в это не влезешь! И у тебя не хватит сил мне помешать. – Мастер Меча покачал головой и вновь повернулся к Айне. – Послушай меня, девочка. Я знаю тебя достаточно долго и вот что я понял. Ты сильная, умная и смелая, никаких вопросов. Ты добралась до звания генерала всего за три года, даже с поддержкой твоего отца это достижение. Но при всем при этом тебе не хватает силы воли рисковать, когда на кону не просто победа и поражение, а твоя жизнь. Я не назову это пороком, инстинкт самосохранения – норма для человека, но тебе также не хватает храбрости признать свою слабость. И вот это уже плохо. Если бы Лаз не появился, сражалась бы ты до конца с этими людьми? Я отвечу за тебя: не сражалась бы. В последнюю секунду ты бы струсила и убежала, утешая себя самым разными доводами. Этот человек, – Фауст показал на Лаза, сейчас смотрящего на пестрого мечника с яростью в глазах, – он не просто готов умереть ради тебя, он уже не один раз почти сделал это и только чудо оставляло его в этом мире. Даже больше! Еще ни разу на моей памяти и судя по вашим рассказам, ни разу он тебе ни в чем не отказывал, потакал всем прихотям, хотя зачастую ради них он был вынужден поступаться своими целями и желаниями. А что ты, по большому счету, сделала ради него? Хоть один реальный поступок? Нет! Ни одного! Я не лез в ваши отношения, потому что прекрасно понимаю, что готов сделать мужчина ради своей женщины. И также я понимаю, что мои слова ничего в его поступках не изменят, но, если ты по-настоящему хочешь стать его опорой, то тебе стоит срочно что-то менять у себя в голове. Потому что, если не сейчас, то уже никогда.
Айна, в глазах которой уже давно стояли слезы, отвернулась от Фауста и продолжила творить свою магию, успокаивающую боль и укрепляющую душу Лаза. Чувствовалось, что сейчас больше всего ей хотелось оказаться от пестрого мечника как можно дальше, но молодой человек продолжал харкать кровью, пусть уже и не так часто, и оставлять его она не собиралась.
-Ты закончил? – Спросил Лаз, мрачный, словно туча.
-Да, – Фауст кивнул. – И, если, когда ты восстановишься, захочешь меня за эти слова отметелить – пожалуйста, я к твоим услугам.
-Обязательно захочу.
-Решим это ближе к делу.
-Да.
-Что будем делать дальше?
-Я спрятал спасенных королей так хорошо, как только сумел. Если этот твой Рудгарт не обладает по-настоящему даром предвидения, что, как показывает опыт, вовсе не так, он их не найдет.
-Рудгерт, – машинально поправил Фауст. – Был ли хоть какой-то смысл в твоем появлении? Он, я надеюсь, хоть от потери крови умрет?
-Очень сомневаюсь, – Лаз явно все еще злился, но ситуация была слишком напряженной, чтобы продолжать давать волю эмоциям. – Мастера живучи, да к тому же среди них наверняка найдутся целители. Преследовать нас прямо сейчас он, конечно, не сможет, но восстановится точно куда быстрее меня.
-Да твою-то мать! – Фауст в сердцах пнул ногой сухую корягу, они появились на опушке леса.
Губы Лаза растянулись в жуткой кровавой ухмылке.
-Не переживай, даже если он выживет, о нашей первой встрече он будет помнить еще очень долго.
Глава 10
Магия пространства — предельная форма псионики, способность не просто управлять материей, но и искривлять и преломлять саму ткань физического мира, была гордостью Лаза. Он понимал, что по сравнению с тиреями его навыки грубы и несовершенны, к примеру их области искажений, влияющие лишь на живых существ и перестраивающие их тела, не убивая при этом, оставались для него полнейшей загадкой. С другой стороны, ему, как Мастеру Метаморфоз, наверняка было доступно такое, о чем рыболюди даже не задумывались. К сожалению, проверить, что из придуманных и освоенных им заклинаний магии пространства есть у тиреев, а чего нет, без встречи с ними было невозможно.
Тем не менее, даже того довольно примитивного набора возможностей, что имелись у Лаза в арсенале, вполне хватило на то, чтобы нанести очень серьезную травму главарю вражеских Мастеров и скрыться безнаказанным, так что польза от до сих пор скрываемого типа магии была огромна.
Однако, пока это еще было возможно, Лаз хотел продолжать скрывать эту грань своих возможностей от своих новых “друзей”. Это было его козырной картой, последним средством на крайний, неизвестно какой, случай. Так что в убежище, где он оставил пятьдесят спасенных человек, троица прибыла более обычными путями.
Глубоко под землей, глубже, чем Лаз когда-либо копал для устройства своих лабораторий, в каменной капсуле их ждали двадцать монархов, большая часть которых до сих пор находилась без сознания.
-Почему так долго? – Не осуждающе, а скорее настороженно спросил Катран, король Башдрака.
-Не хотели, чтобы вас нашли, — слабо улыбнувшись, ответил Лаз. На самом деле они выждали почти сутки, прежде чем его душа смогла стабилизироваться достаточно, чтобы тело перестало кровить изнутри.
-Это похвально, парень, – прекрасно понимая всю иронию, что вложил в свои слова Лаз, император Лотоса, тем не менее, все равно встал и вежливо кивнул. – Но может быть ты все-таки объяснишь нам, что там произошло?
-Вам что-нибудь известно о секте, – начал молодой человек, — культе, братстве, не знаю точно, как они себя называют, и называют ли как-то вообще, поклоняющихся существу, которое они называют Монархом?
-Ага! — Азартно, словно выиграл в какую-то игру, воскликнул Катран, – я был прав!
-Очевидно, известно. – Лаз, тяжело вздохнув, сам присел у стены. Стоять ему все еще было трудно и больно. – Тогда большую часть вы знаете и без меня.
-Я знал о существовании чего-то подобного в моей стране, — после небольшой паузы начал каган. — Даже несколько раз запускал полномасштабные расследования, выявлявшие десятки и сотни членов в одном только Талитейме. Много лет назад, как показало одно такое расследование, именно они почти преуспели в убийстве Далана Трока, моего зятя. Однако, стоило таким расследования напасть на след чего-то существенного, как все тут же ломалось. Все успевали подчищать за шаг до прибытия даже самых лучших агентов. Я и представить себе не мог, что их сети настолько обширны, что включают в себя даже некоторых королей. – Король Башдрака и император Лотоса согласно закивали, они в своих государствах видели ровно то же самое. Катарум задумчиво потер подбородок.
Сейчас, наверное, как никогда раньше он был похож на обычного человека. Дракон на груди все также угрожающе раскрывал пасть, меч на боку был все также остер, а взгляд – также холоден и придирчив. Однако ореол всемогущества, который придавали ему власть и почти безграничные возможности армии его подчиненных почти потух. Он повернул голову, до этого он, даже после появления Лаза и остальных, смотрел куда-то в стену, и взглянул на Айну. Девушка, отчасти потому, что до сих пор не пришла в себя после разноса Фауста, отчасти потому, что из двух главных мужчин в своей жизни безоговорочно выбирала Лаза, сделала вид, что не заметила этого.
