-В целом, почти на все, вопрос только в масштабах.
-Скажи нормально, — Фауст закатил глаза.
-Я сейчас слабее тебя, причем значительно. Форма Дьявола под запретом, остальными лучше не пользоваться без крайней необходимости, как и пространственной магией, даже самыми простыми заклинаниями. Примерно через неделю можно будет подольше остаться в Лешем, это ускорит восстановление, но даже при идеальном раскладе, это затянется минимум на месяц. Если брать более реалистичные цифры, то на полтора, а то и два.
-Я подытожу: мы в жопе. – Хмыкнул пестрый мечник.
-Не совсем, – Лаз покачал головой. – Те вещи, что мы должны сделать по Плану, — он подчеркнул это слово, — мы можем сделать и без серьезных сражений, скрытно. И они в любом случае займут пару недель. А там, если не перенапрягаться, я уже смогу пользоваться Дьяволом и, если не припечет, как в Брайме, в целом сможем выкрутиться из всего.
-“Если”. – Фауст бросил на Лаза многозначительный взгляд.
-Да-да, я помню, – отмахнулся молодой человек. – Как оказалось, я недостаточно силен, чтобы полностью избавиться от всех “если”.
-Да я ничего не говорил, — поднял руки Фауст.
-Ты ведь понимаешь, что я однажды приду в себя и настучу тебе по маковке? — Усмехнулся Лаз, наигранно поднимая руки к лицу, становясь в позу боксера.
-Если это случится, я сам с удовольствием подставлю свою маковку, – Фауст, наклонившись вперед, похлопал ладонью по затылку.
-Ловлю на слове.
-А ведь в Апраде сейчас наверняка то же самое, – неожиданно произнес Фауст куда-то в пустоту. На пару секунд воцарилось гнетущее молчание, оба понимали, что это значит.
-Я выдал Лани самые четкие инструкции. — Холодным, безэмоциональным голосом ответил Лаз. — Еще три дня назад они все должны были покинуть столицу и уйти в леса, под присмотр Чабу. Если повезло, то их не нашли и уже не найдут. Если не повезло и их-таки поймали, то сейчас они все уже либо мертвы, вне зависимости от того, что я сделаю, либо живы в качестве заложников и тогда они будут живы еще достаточно долго, чтобы мы узнали об этом и придумали план, как их спасти. Прямо сейчас в любом из этих трех случаев я никак не могу им помочь. Так что, если не хочешь, чтобы я тратил остатки своих сил на то, чтобы выбить парочку твоих зубов, лучше заткнись.
***
Четыре дня спустя по улицам Талитейма шел высокий мускулистый человек. Мужчина был смугл и темноволос, длинные сальные пряди были перевязаны кроваво-красной банданой, в носу и в ухе болтались золотые кольца, соединенные тонкой золотой же цепочкой, во рту поблескивал золотой зуб. На голой, несмотря на ощутимый холод зимы, груди, видневшейся из-за расстегнутой до пупа рубахи, бряцала цепочка из все того же благородного металла, широкие мешковатые штаны были подвязаны красным же кушаком, с которого свисал кривой ятаган без ножен. На плече у него сидела крупная белоснежно-белая птица, недовольно поглядывающая на редких прохожих.
Прохожих было и правда мало, в городе было объявлено военное положение, и стражники легко могли подойти на улице, потребовать документы и при малейшем признаке несоответствий взять любого человека под стражу. Причина была в недавнем крупном нападении на дворец Талитейма, несколько часов город содрогался от взрывов и вспышек магических атак. Неизвестный враг, попытавшийся атаковать центр всего Танильского Каганата, в конце концов бежал, но никто не мог гарантировать, что он не явится снова.
-Мужчина! Мужчина, остановитесь! — Раздалось сзади и высокий человек положил ладонь на рукоять ятагана.
Однако пара стражников пробежала мимо, словно не заметив, и прижала к стене самого обычного на вид гражданина в потрепанном костюме и маленькой шапочке, натянутой до ушей.
-До сих пор не пойму, как тебе такое пришло в голову, -- прошептал Фауст, а это, конечно же, был именно он, словно бы в пустоту, а на самом деле обращаясь к сидящей на плече птице.
-Это главный принцип любого фокуса, – раздался у Фауста в ушах созданный магией голос. – Пока зритель отвлечен пестротой платка или красотой помощницы, фокусник тихо и незаметно творит свое дело.
-Но ведь в этой аналогии я и есть пестрый платок! – Шикнул мужчина, специально встряхивая головой, чтобы золотая цепочка зазвенела и закачалась.
-Правильно. Вот только те, кто против нас, пришли не поражаться фокусам, а их разоблачать. Им нужно раскрыть секрет, поймать фокусника за руку и, зная правила фокусов, они не станут искать в платках или… в декольте помощницы.
-А, я понял, это твоя месть. – Наполовину злобно, наполовину весело подметил Фауст.
-И это тоже, – даже не собираясь скрывать, ответил Лаз.
Они преодолели больше половины территории каганата всего за пару дней, передвигаясь лесами и самыми глухими дорогами, на которых оба могли развивать невероятные скорости. Однако по приближении к столице и лесов, и проселочных дорог становилось все меньше и все больше был шанс, что их засекут. В том, что Талитейм захвачен людьми культа Монарха, сомневаться не приходилось, поскольку от имени дворца выступала вовсе не Радалия, официальный представитель и наследник в отсутствие отца, а один из министров.
Темп приходилось снижать, передвигаться более осторожно и только ночью, а за пару десятков километров от стен города они и вовсе решили больше не прятаться, а выйти на главную дорогу и остаток пути к городу проделать спокойным шагом. Фантастический облик Фауста, навеянный земными детскими представлениями о пиратах, был полностью заслугой Лаза, использовавшего для этого собственное, сотворенное из магии тело.
Здесь, в Талитейме, они должны были получить первый элемент большого Плана по восстановлению власти на Люпсе. А именно оставшиеся после создания Короля Океанов, могучего военного судна каганата, запасы магического металла. После уничтожения корабля тиреями каган больше не доверял защитным мерам лабораторий и приказал перевезти остатки и спрятать их понадежнее.
Находились они, правда, вовсе не во дворце, как можно было думать. Лаз с Фаустом направлялись к самому опасному и недоброжелательному для обычного человека месту в Талитейме, а может быть и во всем каганате или даже на континенте. Район, куда, под неусыпный надзор многих тысяч стражников свозились и оставлялись на произвол судьбы преступники со всей страны. Чертоги.
***
Поздно ночью, уже избавившись от пестрого маскарада, они стояли на границе Чертогов. Район смерти окружала отвесная стена высотой в двадцать с лишним метров, сплошная, без единых ворот или даже захудалой калитки. В чертоги никогда официально не завозили никаких продуктов или иного снабжения, на выделенной им земле местные обитатели были вынуждены крутиться, как могли. Внутри стен чувствовался мощный источник магической энергии, может быть магию зачарования, ту, которой пользовались на всем Люпсе уже больше десятка лет, изобрел Лаз, но принцип использования заклинаний без прямого участия самих магов танильцы создали уже очень давно. Проблема была в том, что эта технология требовала огромных трат ресурсов на создание и даже при этом не могла быть перемещена хоть на метр, но для того, чтобы закрыть Чертоги куполом антимагии, иного и не требовалось.
