-Уверен, что все будет нормально? – С некоторой тревогой в голосе спросил Фауст.
-Конечно. Всего несколько байз, раз плюнуть. – Лаз положил ладонь другу на плечо и через мгновение то место, где они стояли, уже было пустым.
Однако, появившись из локального пробития пространства по другую сторону стены, молодой человек покачнулся и оперся рукой на стену.
-Все в порядке, – поднял он руку в ответ на невысказанный вопрос Фауста. – Дай мне минуту.
Пестрый мечник, кивнул, повернул голову и всмотрелся в темноту переулка, в котором они оказались. Темнота здесь и правда была Темнотой. Купол, нивелирующий любое созданное заклинание привычной стихийной или псионической магии, не был полностью прозрачным и даже в самый безоблачный летний день в Чертогах на солнце можно было смотреть почти минуту, прежде чем у тебя начинали болеть и слезиться глаза. Ночью же тут без искусственного освещения нельзя было увидеть даже свою вытянутую руку, а диск луны, если и был виден, казался неопределенным и размытым пятном. А ведь были целые поколения людей, родившихся и умерших в Чертогах, ни разу за всю жизнь так и не увидевших настоящего голубого неба.
-Жутко, да? – Лаз, пришедший в себя, подошел поближе и встал рядом с другом. Фауст кивнул, зная, что молодой человек это почувствует. Его возможности Мастера Меча и магия Метаморфоз куполом не подавлялись, первая и вовсе магией не была, а вторая даже с псионикой имела мало общего, но атмосферу Чертогов они все равно ощущали в полной мере. Айне с ее магией Эмпатии здесь, пожалуй, и вовсе не стоило появляться, слишком много их сейчас окружало черноты, как физической, так и эмоциональной.
-Где там каган спрятал драгоценный металл?
-Издеваешься? – Лаз пихнул друга в бок.
Попасть в Чертоги было от силы половиной проблемы. Вторая же заключалась в том, что Катарум просто физически не мог нарисовать карту того, как и куда им идти. В Чертогах не было адресов и вообще хоть сколько-нибудь вменяемой, понятной чужаку системы ориентации. Местные, прожившие тут достаточно долго, просто запоминали весь этот хаос домов, домиков, хижин, палаток, улиц, улочек, переходов, проулков и тупиков, что составляли Чертоги, остальным же оставалось только плутать.
К тому же, понятное дело, прятал груз каган не лично. По факту его и вовсе не прятали, в привычном смысле слова, а просто сбросили однажды на Чертоги с воздуха, вполне резонно предположив, что местные, не преуспев в попытках разбить значительно уменьшившуюся сферу на части, утащат ее куда-нибудь в глубь лабиринта. После этого отыскать магический металл можно будет только “вручную”. Поскольку, зная о существовании особых типов магии, не подвластных куполу, в сферу, способную поглощать не только энергию, но и заклинания, вписали сильнейшее из известных танильским магам и ученым заклинание сокрытия.
Расчет был на то, что сами танильцы, если им снова понадобится магический металл, всегда смогут ввести в Чертоги пару тысяч солдат и оперативно прочесать район, по площади, в принципе, не представлявший из себя ничего особенного. При этом, если отыскать сферу попытаются без ведома каганата, неизбежно поднимут волнения в Чертогах, которые будут засечены неусыпной стражей на стенах.
К сожалению, весь этот, по большому счету довольно умный план, обернулся против его создателей и теперь уже Лазу с Фаустом предстояло прочесать Чертоги в поисках металлической сферы диаметром всего в два с небольшим метра. На эксперименты, создание доспехов модели Дракон и корабля Король Океанов ушло больше девяноста процентов всей найденной в Кристории сферы.
-Напомни мне, почему ты не можешь создать этот металл также, как ты создаешь из обычного железа золото? – Шепотом спросил Фауст, не отрывая взгляда от черноты проулка. Даже пятисотлетнему Мастеру в Чертогах было не по себе.
-Потому что… – Лаз тяжело вздохнул.
“Потому что понимание процессов трансмутации одного химического элемента из другого с помощью изменения количества протонов, нейтронов и электронов в атомах и деформации физико-химических свойств мутировавших металлов под действием энергии Зверя никак не помогает в расшифровке процесса увеличения плотности магоэнергетических ячеек в структуре вещества“, – так он должен был сказать, чтобы хотя бы примерно описать проблему, с которой столкнулся в процессе опытов с имевшимися у него обломками кристорской сферы.
-Потому что не могу. – Закончил он.
-Знаю я эти твои вздохи, – недовольно фыркнул Фауст. – Опять думаешь, что я не пойму то, что ты там про себя подумал. Наверное, и правда не пойму, если ты так и не сподобишься попытаться объяснить.
-Давай не сейчас, а? – Раздраженно буркнул Лаз. Он уже пытался обучить Фауста, как и Айну, хотя бы базовым основам физики. Пестрый мечник оказался еще более твердолобым, чем девушка. Он не просто не понимал того, что ему говорил, но и каждые пять минут начинал бессмысленные споры, пытаясь доказать, что идеи Лаза, а значит идеи всей земной науки ошибочны. В конце концов молодой человек просто махнул рукой и перестал объяснять Фаусту что-то даже на самом базовом, разговорном уровне. – Обещаю, когда мы разберемся с культом Монарха, тиреями и королями, мы на пару месяцев засядем за тетрадки и я постараюсь объяснить тебе, почему не могу создать маго-металл. Если ты пообещаешь, что не будешь меня перебивать.
-Да чушь эта твоя затея с малюсенькими шариками! –Повысив голос, ответил мужчина. – Если бы все состояло из шариков, то как бы меч мог резать?
Лаз приложил ладонь к лицу. Вбить в эту пятисотлетнюю голову хоть что-то новое было решительно невозможно, но почему-то в ответ на подобные реплики Фауста он не мог промолчать.
-Ты если возьмешь маленький металлический шарик и бросишь его на землю, разве не останется вмятины? – Сам не заметив этого, Лаз уже не шептал, а говорил вполне обычным голосом. – А теперь представь, что шарик совсем-совсем маленький, меньше кончика иглы, разве не будет множество таких шариков, сложенных в полосочку, не будет резать землю? И вообще, я тебе сказал “сфера” только для общего примера, а ты тут же начал возмущаться!
-Объяснял бы нормально! – Фауст уже тоже позабыл про осторожность. – Я ведь прошу, разъясни мне доходчиво, я и не спорю, что в этих вопросах я дурак-дураком.
-Да я объяснял сотню раз! У тебя в голове это просто не укладывается. Зачем это тебе вообще? Я ведь не прошу тебя научить на мечах сражаться.
-А зря, я бы с удовольствием научил.
-Эта якобы любезность не значит, что я должен тут же броситься объяснять тебе устройство материи!
К их счастью, этот спор мог длиться очень долго, а также к сожалению того, кто обратил внимание на восклицание Фауста, из темноты послышался чей-то недовольный шепот.
-Эй вы там! Жизнь не дорога?! Заканчивайте орать посреди ночи, хотите, чтобы на вас патруль Тонкого вышел?
Разом позабыв о споре, Лаз с Фаустом, переглянувшись, двинулись на голос.
Глава 12
Большое и сравнительно старое, что было показателем авторитета и власти, здание стояло посреди совершенно пустой улицы. Свет, пусть тусклый и мутный, но все-таки свет горел только в нем, ни в одном из соседних домов не было даже намека на человеческое присутствие. И не мудрено. Жить и даже показываться вблизи этого места было не просто плохой идеей, а практическим подписанным смертным приговором, по крайней мере если бы не состоял в группировке Инга Кутта, более известного по прозвищу Тонкий.
