Фауст усмехнулся.
-Хорошая позиция. Но, чтобы уж быть до конца честным, я должен тебе кое-что сказать.
-М?
-Вы смотрели друг другу в глаза не несколько минут… – старик поднял взгляд на Фауста, уже поняв, что тот собирался сказать. – Прошел от силы десяток секунд.
***
-Ты в порядке? – Айна после происшествия поспешила распрощаться с девушками и отправилась в их с Лазом комнату.
-Нет, я совершенно точно не в порядке, – с силой проведя рукой по щеке, ответил Лаз. – Порядком даже не пахнет.
-Что случилось? Что Чабу тебе сказал?
-На самом деле ничего особенного… просто напомнил о том, о чем я стараюсь думать как можно меньше.
Айна, не говоря ни слова, опустилась на колени рядом с молодым человеком и, взяв его ладонь в свои, нежно поцеловала. Лаз, грустно улыбнувшись, наклонился и поцеловал девушку в лоб.
-Просто понимаешь, -неожиданно его прорвало. – То, что я стал Мастером, помогло контролировать то, что творится внутри меня, но это никуда не делось! И даже больше, оно стало лишь больше и страшнее. Оно внутри меня, просит, умоляет, приказывает, кричит: “Выпусти меня! Дай волю! Позволь расправиться с твоими врагами за тебя! Позволь разорвать их, растерзать, уничтожить! Позволь утопить всех, кто тебе мешает, в их собственной крови!”
Под конец он уже сам почти кричал, потрясая в воздухе кулаком, из которого на доски пола падали капли ярко-алой крови.
-Ох, Лаз! – Айна схватила его руку и с трудом разжала стиснутые до белизны костяшек пальцы. Вместо обычных человеческих ногтей их украшали длинные и острые когти, превратившие ладонь молодого человека в месиво.
-Это ничего… – он, улыбаясь какой-то полубезумной улыбкой, наблюдал за тем, как стягиваются и исчезают все раны, а когти втягиваются обратно.
-Тебе больно? – Девушка с тревожным выражением осмотрела гладкую кожу ладони, под которой совсем недавно можно было разглядеть кости. Она знала, что тело Лаза не реальное, что оно – лишь порождение магии, но это было не важно.
-Нет, – молодой человек покачал головой.
Но Айна понимала, что он лжет. Лаз сам когда-то давно говорил ей, что, пусть его боевые формы не имеют болевых рецепторов и потому не чувствуют боли в принципе, основное тело он не лишил этой способности. “Чтобы не забывать”, – сказал он.
Девушка, подняв недавно раненную руку к лицу, снова поцеловала то место, куда впивались когти, потом еще раз, и еще…
-Фауст был не прав. – сказал он. – Ты делаешь для меня столько, что и не передать. Не будь тебя… я бы умер.
Их взгляды встретились, потом Айна посмотрела на еще раскиданные по полу капли крови…
-Нет, – неожиданно возразила она. – Он был полностью прав.
-О чем ты?
Айна поднялась и селя рядом с Лазом.
-Я никогда этого тебе не говорила, но ты знаешь, почему я выбрала Эмпатию, как титул Мастера и направление развития своей души?
-Я думал, потому что это логичное продолжение твоей магии разума. – Не совсем понимая, к чему она клонит, ответил Лаз.
-Это было лишь удобным совпадением, – Айна покачала головой. – На самом деле я сделал это потому, что боялась.
-Меня?
-Того, что с тобой происходит. Тогда, при штурме Рунту, ты использовал свою магию, чтобы привести меня в чувства и на долю секунды я ощутила ту тьму, что ты чувствуешь каждый день. Я пыталась понять ее, осознать, охватить разумом, но, как бы не старалась, то, что открывалось мне, снова и снова оказывалось лишь маленьким кусочком еще большей тьмы. И это приводило меня в ужас. Не сама тьма, я знала о ее существовании и могуществе еще с тех пор, как наши души связало в первый раз много-много лет назад. Но я думала: “Если я не в состоянии даже просто понять, что с ним творится, как я могу по-настоящему быть с ним?”
-Айна…
-Не перебивай! – Она вскинула руки, словно защищаясь, не пытаясь скрыть катящиеся по щекам слезы. – И когда моя душа спросила меня, чему я хочу посвятить себя, свою жизнь и сущность, я без колебаний попросила силу, что помогла бы мне понять тебя. Вот только, когда я очнулась, ты стал Мастером тоже и сила твоей души и твоей тьмы также невероятно выросла. И, как Фауст и сказал, я испугалась. Испугалась того, что даже со своими новыми способностями я не смогу выдержать и пары минут. И я боялась все три года, дрожала от страха от одной мысли о том, что я не смогу, что у меня не получится, что в самый ответственный момент я спасую и подведу тебя и все то, что ты сделал для меня. – Она сидела на краешке кровати, глядя на Лаза заплаканными глазами и нервно перебирала пальцы на его руке.
-До…
Молодой человек хотел было что-то ей ответить, но Айна, словно испугавшись, что, начни он говорить, и она уже не сможет вымолвить ни слова, заговорила вновь. Быстро, взахлеб, боясь, что слова могут испариться в последнюю секунду, уже почти сорвавшись с языка.
-Но я больше не хочу бояться и прятаться! Я хочу использовать свою силу для того, ради чего я о ней просила. И если мне не удастся, если я провалюсь и растворюсь в твоей тьме, то по крайней мере буду знать, что я не струсила!
Несколько секунд Лаз просто сидел, словно в первый раз рассматривая ее лицо, заплаканное и от того даже более прекрасное. А затем просто закрыл глаза и произнес:
-Давай.
Глава 15
Серый мир. Лаз уже забыл, каково это, ощущать на коже свет пепельного солнца. Подчинение души давало возможность, окунувшись в нее, создать вокруг себя любой пейзаж, какой угодно сложности и красоты. Можно было очутиться на космическом корабле, бороздящем просторы глубокого космоса, а можно было попасть в глубины морские и окружить себя ласковыми и добрыми морскими чудищами. Этот мир не был настоящим, тут, если захотеть, не действовали законы физики и было возможно попасть даже в такие места, что в принципе невозможны ни в одном из миров.
Однако Лаз предпочитал куда менее дружелюбное и комфортное место. Обычно, открывая глаза внутри своей души, он видел лишь желтый песок и тянущиеся до горизонта барханы. Пустыня, завораживающая его на Земле, не потеряла своего мистического очарования и в новой жизни. К сожалению Лаза, самые южные широты Люпса лишь приближались к экватору, так что таких пустынь, как Сахара, на континенте полумесяца не было. И лишь став Мастером, он смог вновь в полной мере испытать это странное благоговение, несмотря даже на то, что в его власти было уничтожить всю эту пустыню за секунду.
Серый мир тоже в каком-то смысле можно было назвать пустыней. Вот только он был мертв во всех возможных смыслах. Тут не было ни ветра, ни тепла, ни движения. По крайней мере пока.
Они выглядели точно также, как когда-то. Тонкая, изящная фигура со сложенными за спиной ангельскими крыльями, одновременно сияющая прекрасным белым светом и не освещающая ни сантиметра серого пепла вокруг, и огромный, чернильно-черный дракон с полыхающими кроваво-красным светом глазами. Единственная разница была в том, что дракон, кажется, стал еще больше, уже больше похожий не на живое существо, а на настоящую гору.
