-И да, и нет. – Усмехнулся Лаз, повторяя просьбу друга. – Технически это возможно, но я не могу сделать это просто так, потому что захотел. Я должен знать и понимать, хотя бы в общих чертах, суть процесса, который хочу провести и чем лучше я его понимаю, тем лучше будет эффект и тем меньше энергии это затратит. А в готовке, как, очевидно, и в пивоварении, я полный ноль, так что вряд ли ты будешь доволен результатом. Могу сделать его похолоднее, если тебя это утешит.
-Давай, уже неплохо, — с энтузиазмом согласился мужчина. — Середина осени, а на улице жара, как летом.
-Мне не мешает. – Пожал плечами Лаз.
-Знаю я про твое “не мешает”. – Передразнил Фауст. — Будь у меня такое тело, как у тебя, мне бы тоже не мешало. Ни жара, ни холод, ни дождь, ни снег — ничего бы не мешало.
-Завидуй молча, — усмехнулся Лаз, пригубливая ледяной напиток. -- К тому же у тебя свои преимущества есть. Повторить твой иммунитет к магии я не смог, сколько бы не старался.
-Но твоя-то магия работает! И Айны.
-Потому что мы Мастера, Фауст. Наша магия по всем канонам этого мира невозможна в принципе, так что ничего удивительного, что она на тебя все-таки действует. Но нас во всем мире всего двое, и мы оба на твоей стороне, так что по большому счету ты защищен от любой магии в мире.
-Твоя правда. – Кивнул мужчина, делая первый глоток из новой кружки. – О, отлично! холодненькое! Я, наверное, и правда очень многого требую от своего статуса Мастера. Я и так получил больше, чем мог надеяться.
-Прекрасно понимаю это чувство, – кивнул Лаз. – Ощущение того, что теперь весь мир принадлежит тебе и обида, когда понимаешь, что это не так.
-Ну уж кому-кому, но точно не тебе на такое жаловаться. – Хмыкнул Фауст.
-Ты неправ. Чем сильнее становлюсь, тем больше понимаю, насколько мало это значит. Да, магия Метаморфоз дает мне невероятные возможности, но при этом в масштабах континента это все равно ничто, пшик. Планете от моей магии не будет ни тепло, ни холодно.
-Философ хренов, – мужчина погрозил пальцем. – Не планету бы собрался убивать, а вполне обычного человека, пусть и короля. И не планете будешь противостоять в грядущей войне.
-Нет, это понятно, – Лаз замахал руками. – Не думай, что я этого не понимаю или не отношусь к этому без должной серьезности. Я это к тому, что чем больше моя сила, тем спокойнее я принимаю то, что не могу всего.
-А, я понял. – Фауст кивнул. – Тогда это и правда хороший подход.
-Спасибо.
Пару минут они сидели в молчании, думая каждый о своем.
-Ну что, собираемся или еще по одной? – Наконец прервал молчание Фауст, чья кружка вновь показала дно.
-Я свободен до конца дня, Айна во дворце занимается какими-то организационными делами, так что можем посидеть еще. Я как раз думал, что ты захочешь отправиться проверить, как там дела с неохваченными удовольствиями.
Фауст усмехнулся.
-Ты со мной, понятное дело, не пойдешь.
-Это ты меня так неумело подначиваешь или я не понял?
-Да нет, ничего такого. Я вообще-то искренне завидую тому, что между вами. – Снова, по вполне очевидной причине, наступила тишина.
-Ты решил больше не пытаться ее найти, да?
-Да сколько уж пытался, – вздохнул Фауст. – Пора и честь знать.
-Но если уж ты столько усилий приложил, значит она тебе все-таки небезразлична.
-А какая разница, если ей небезразличен ты?
-Думаешь, я, такой как сейчас, еще буду вызывать в ней чувства? – Невесело улыбнулся Лаз. – Ведь все то, за что она меня полюбила, исчезло. Тому свету, что она увидела благодаря мне прошлому, я теперешний – полная противоположность.
-Мне кажется, ты на себя наговариваешь. – Фауст покачал головой. – Признаюсь, когда мы только встретились уже почти три года назад, я и правда думал, что при твоем участии этот мир придет к незавидному финалу. Но сейчас я думаю совершенно иначе.
-И что же великий знаток людских судеб скажет обо мне?
-Зря смеешься, – мужчина наклонился вперед и ткнул Лазу в грудь пальцем. – Ты изменился, с этим невозможно спорить, и изменился очень сильно. Твои мысли, желания, эмоции – все теперь иное, чем когда мы только познакомились: жестче, опаснее, темнее. Но это не означает, что в тебе исчез свет. Ты постоянно говоришь о том, что ты тьма, а Айна свет, но человек не может быть чисто-белым или чисто-черным. Она дает, ты забираешь, она создает, ты разрушаешь, она спасает, ты убиваешь. Но и она убивала и разрушала тоже, а ты на моей памяти спас жизни множеству людей. То, что ты изменился – не плохо само по себе. И пока тебе будет хватать разума поступать правильно, эти изменения пойдут во благо. Просто это благо не будет таким идеализированным и радужным, как ты хотел когда-то.
-Хочешь сказать, что я, если так можно сказать, снял розовые очки?
-Не совсем понял, но вроде бы правильная аналогия. – Кивнул Фауст.
-Я тебя услышал. – Лаз замолчал на несколько секунд. – Хорошо, я обещаю подумать над этим.
-Ну уже неплохо. Так что, пойдем?
-Да, пить пиво мне точно расхотелось.
***
Осень в Апраде разительно отличалась от осени в Талитейме. Если в столице каганата еще цвели цветы и люди ходили, обмахиваясь веерами, то столица Кристории уже пару раз видела снег и лишь самые стойкие горожане еще отваживались выходить на улицу в одних рубашках.
Вот только нельзя было сказать, что одна погода была хуже другой. Многим жара была куда ненавистнее подступающих холодов, а белизна свежего снега – куда приятнее пестрых красок клумб. А уж в отношении процветания самой столицы и говорить было нечего, Апрад уже давно был признан величайшим городом континента.
Став мировым центром магии и окончательно отстранившись от государственной политики (по крайней мере официально), Кристория выиграла куда больше, чем когда-то проиграла. Сейчас ученики апрадского Дома Магии уже начали занимать высокие посты не только в Кристории, но и по всему Люпсу, а еще лет через пятнадцать-двадцать воспитанники крупнейшей в мире академии обещали заполонить вообще весь континент. И с этим уже ничего нельзя было сделать, с каждым годом уровень преподавания в Апраде только рос и все меньше оставалось заведений в других странах, способных составить ему хоть какую-то конкуренцию. А это означало, что все больше аристократов и богачей отправляли в Дом Магии своих детей учиться, что означало еще больше денег финансирования, а значит все лучшие и лучшие условия. Спираль роста начиналась заново и момента, когда она все-таки затормозит и превратится в круг не было видно.
Однако королевский дворец Кристории все еще был вторым по масштабу и первым по значимости местом в столице и стране. И когда к его воротам приблизились двое незнакомцев, несущая свой караул неусыпная стража, теперь состоящая не только из гвардейцев, но и из магов, тут же преградила им дорогу.
