-Кто вы?
-У меня встреча с королем, – вежливо улыбнувшись, сказал молодой человек с белыми, словно снег, волосами.
-Ваше имя, пожалуйста, и время встречи.
-Лазарис Морфей. – Ни у кого из стражей это не вызвало никаких ассоциаций. Похоже, Гатис постарался сделать все, чтобы имя Лаза было вычеркнуто из истории. – Время: сейчас.
-Наглость! – Воскликнул один из магов, поднимая во вполне однозначном жесте ладонь с зажатым в нем магическим жезлом. Вот только прошла секунда, вторая, пятая, а ничего так и не произошло.
-Передайте мои слова королю, уверен, он меня примет. – Не убирая с лица улыбки, сказал Лаз.
-Х… хорошо… – переводя взгляд со странного незнакомца на свое оружие, маг начал пятиться задом под недоумевающими взглядами товарищей.
-Я буду ждать тут.
-Тебе не кажется, что это нагло даже для тебя? – Шепнул Лазу на ухо Фауст, когда все стражи кроме одного вернулись на свои места.
-В прошлый раз я вошел к нему через окно, – усмехнулся молодой человек, – и тогда у меня не было даже десятой части теперешней силы. Так что это еще нормально.
-И почему я до сих пор удивляюсь? – спросил мужчина у пустоты.
-Потому что я до сих пор великолепен?
-Ну да, сейчас. – Недовольно буркнул Фауст, скрещивая на груди руки. – У нас гости, ты в курсе?
-Конечно. – Лаз поднял голову и кивнул куда-то в пространство. – Здравствуйте, Леттиция, давно не виделись. Не прячьтесь, я вас вижу.
Из воздуха материализовалась и спустилась прямо перед ними уже почти седая Леттиция Кутом.
-А я все-таки думала, что ты мертв. Выходит, не зря Его Величество переживал. Зачем ты хочешь с ним встретиться?
-А у нас мало причин для беседы? – Лаз покачал головой, словно учитель, разочарованный в нашкодившем ученике. – Столько всего произошло в прошлом, что стоило бы обсудить.
-Лучше уходи сейчас, пока еще можешь. За прошедшие годы мы многое сделали, чтобы избежать повторения той атаки.
-Угрожаете? Что-то новенькое. Я думал, вы и ваш король способны только бить в спину.
Лицо магессы побагровело.
-Следи за языком, мальчишка!
-Или что? Убьете меня? Мы это уже проходили. У вас не вышло тринадцать лет назад, не выйдет и сейчас. Лучше пустите меня по-хорошему, дайте поговорить с Гатисом и возможно, возможно… – Лаз широко улыбнулся, вот только Леттиция от этой улыбки побледнела и задрожала, как кролик перед удавом. – Возможно я не убью всех в этом дворце.
***
-Леттиция, почему ты его пустила?! – Взвизгнул Гатис, вскакивая из-за стола. Королю было уже под семьдесят, однако, даже несмотря на то, что он не был магом, благодаря неусыпной заботе придворных лекарей и целителей, он почти не изменился по сравнению с тем, каким Лаз его помнил. Чуть больше морщин, чуть меньше волос… он легко мог бы править еще пару десятков лет. Если бы Лаз тогда умер.
-Здравствуйте, Ваше Величество. – Молодой человек вошел и, не дожидаясь приглашения, сел за стол напротив короля. – Не вините свою телохранительницу, у нее не было выбора.
-Ты пришел меня убить? – Гатис, наконец поймав полный ужаса взгляд магессы, тяжело вздохнул и плюхнулся обратно в кресло.
-Ну для начала я бы хотел поговорить. Причем не только с Вами. Будьте добры, прикажите вызвать сюда Базила Бадиса, Мадэса Зуву и, конечно, Савойна Листера. Я знаю, они все в городе. Я подожду.
Король, помедлив пару секунд, кивнул Леттиции и женщина, явно испытав немалое облегчение, вышла за дверь.
-Как Ваши дела? Я слышал, вы недавно отпраздновали десятилетие апрадского Дома Магии. Роскошный, думается, праздник.
-Да, ничего так… – не совсем понимая, что происходит, кивнул король, оглядываясь по сторонам словно в поисках путей побега.
-Слышал, Вам подарили много подарков, – продолжил Лаз светскую беседу.
-Ты этого хочешь? – Встрепенулся Гатис, – откупа?
-Может быть, – молодой человек пожал плечами. – Что, по-вашему, стоит жизни, Ваше Величество? Вашей жизни? Есть у вас что-то такое, ради получения чего вы были бы готовы умереть?
-Н…назови свою цену!
-Э, нет, – Лаз погрозил пальцем. – Времена, когда я должен был что-то сделать для Вас, прошли. Теперь называете Вы, а я скажу, хватит мне этого или нет.
-Мои сокровищницы заполнены золотом и драгоценностями! – Словно утопающий, хватающийся за соломинку, король начал бесполезные, как он и сам в глубине души понимал, торги. – Можешь взять столько, сколько захочешь!
-Позвольте, – Лаз показал пальцем на пресс-папье, то самое, на котором когда-то демонстрировал применение магии зачарования.
Гатис, естественно, закивал, словно болванчик. Взяв тяжелый, изукрашенный позолотой брусок, Лаз поднял его на уровень глаз и замолчал. Поначалу ничего не происходило, но спустя примерно минуту король заметил, как черный цвет там, где пресс-папье не покрывала позолота, начал светлеть. И спустя еще пару минут уже все оно приобрело насыщенный желтый цвет.
-Прошу, – Лаз протянул полностью золотое пресс-папье королю. Тот с совершенно круглыми от неверия глазами взял брусок в руки и едва не уронил на стол, весу в нем прибавилось немало. – Думаю вам не надо объяснять, что я думаю обо всех ваших сокровищах?
-Как ты… – начал было Гатис, но тут же одернул сам себя.
-Магия, Ваше Величество. Как и раньше, одна только магия. Что еще вы можете мне предложить?
-Артефакты! – Осененный внезапным решением воскликнул король, откладывая золотую болванку в сторону. – У меня и Дома Магии есть множество магических артефактов!
-Это те артефакты, что вы создали на основе украденной у меня магии? – Лаз усмехнулся. – Ваше Величество, вас не кажется, что это немного цинично?
-Мы ничего не крали, ты сам все рассказал. – Похоже даже у Гатиса были границы, через которые нельзя было переступать. Вот только сейчас точно был неподходящий момент для того, чтобы показывать характер.
-В обмен, – голос Лаза стал еще тише, мягче, вкрадчивее и король, словно повинуясь этой интонации, весь сник и осунулся. – На защиту для моей семьи и друзей. Свои условия вы, очевидно, не выполнили. Значит и рассказанное мной не считается вашей собственностью. Что вы еще можете предложить в обмен на свою жизнь, Ваше Величество?
-Ты ведь все равно меня убьешь, так какая разница, что я скажу? – Тяжело вздохнув, ответил король.
-Ну почему же, – Лаз покачал головой, – у меня в голове точно есть условия, при исполнении которых я ухожу из этого кабинета удовлетворенный, а вы остаетесь в живых.
-Правда?
-Правда, Ваше Величество. В отличие от Вас я не считаю ложь необходимостью. Но, прежде чем я озвучу эти условия, нам следует дождаться названных мной людей.
