-Остановись! Не надо! – Взвыл Сын Монарха, окончательно растеряв все свое мужество.
-Ты знаешь, что я хочу услышать, и это не просьбы. – В голосе мужчины прорезалась сталь. – Тр…
-Ронда! Осну ис них свали Ронда!
Глава 29
У Фауста были свои тревоги. Вернее, одна конкретная тревога. Сильнейший Мастер культа, Рудгерт, по совместительству являвшийся одним из древних магов человечества, выбрал пестрого мечника своим противником на эту войну. Стоило Фаусту врубиться в ряды врага, и уже через полминуты сверху на него обрушился огромный булыжник, появившийся буквально из пустоты.
Одним взмахом меча камень размером с дом был разрезан пополам и растворился в воздухе, не долетев до земли. Однако дрожь в той руке, что сжимала клинок, дала понять, что простой эта схватка точно не будет.
-Фауст. — Древний маг, сейчас выглядевший еще моложе, чем в Брайме, максимум лет на сорок, опустился прямо перед пестрым мечником и кратко кивнул. Вокруг двух Мастеров тут же начало расширяться свободное пространство, солдаты с обеих сторон не хотели находиться рядом с этими монстрами, когда они начнут.
-Руди. Пришел разрешить наши разногласия лично?
-Точно так. – Лицо Рудгерта не выражало ни единой эмоции. — Надеюсь, ты понимаешь, что в этом нет никакой личной вражды? Просто в этой войне мы оказались по разные стороны баррикад.
-Черта с два. – Фауст усмехнулся и крутанул клинком изящную восьмерку. – Когда меня хотят убить, это всегда личное.
-Зря ты так, – древний маг покачал головой. — К тебе у меня нет претензий, ты просто выбрал не ту сторону. Если бы ты согласился прямо сейчас покинуть это поле боя, я бы не стал тебя останавливать. Воспользуйся шансом, пока можешь.
-А ты отправишься убивать моих союзников и друзей? Серьезно веришь, что я на это куплюсь?
-Последний раз повторяю. В этой войне ты выбрал неправильных союзников и неправильных друзей. Отступи, иначе сегодня ты умрешь. Я не хочу убивать старого друга, но сделаю это, если понадобится.
-Я уже спрашивал тебя об этом, но спрошу еще раз, — Фауст наклонил голову, словно смотрел на необычного зверька за стеклом. – С чего ты взял, что сможешь меня победить? Сколько раз мы не проводили спарринги в прошлом, я выигрывал в каждом из них. Так что изменилось после того, как мы стали Мастерами?
-Все изменилось. – Отрезал Рудгерт. – Ты этого не понимаешь, но наш бой, это сражение, даже вся эта война уже завершены. И я вижу это завершение также четко, как ты видишь меня. Ты не сможешь победить, как бы не старался, я знаю о каждой твоей атаке, каждом финте, каждом трюке, что ты можешь выкинуть. А значит, я уже победил.
-Что-то я не помню, чтобы тебе удалось предстазать руку Лаза у себя в животе, — улыбнулся Фауст.
Может способность Мастера его противника и правда позволяла заглядывать в будущее, но на стороне пестрого мечника был полутысячелетний опыт. Так что он также мог делать довольно удачные предсказания. Особенно, если речь идет о поведении других людей. И на этот раз расчет оказался даже удачнее, чем Фауст мог подумать. Рудгерт стал красным, как спелый помидор, на его виске забилась жилка, руки затряслись…
-Я… Я… Я ТОГДА ЕЩЕ НЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО ОСВОИЛ ЭТУ СПОСОБНОСТЬ! — От былого хладнокровия не осталось и следа. Древний маг орал во всю глотку, разбрызгивая слюну на метр вперед. – ЭТОТ МАЛЬЧИШКА ЖИЗНЬЮ ЗАПЛАТИТ ЗА ТО, ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЛ! И ТЫ, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ ОТСТУПАТЬ, УМРЕШЬ!
Земля вокруг Фауста вздыбилась, за мгновения формируя огромные каменные челюсти, готовые расплющить Мастера Меча в лепешку. Как бы не было сильно его тело, подобного удара Фаусту было не выдержать. Однако никто и не говорил, что он должен принимать эту атаку на себя.
Рывок вперед, прямо между смыкающихся челюстей, но, стоило мечнику сделать пару шагов, как земля у него под ногами начала быстро уходить вниз. Быстрее, чем человеческое тело падало под воздействием земного притяжения. Противник, пусть и продолжал выкрикивать бессвязные проклятья, на которые Фауст обращал ровно ноль внимания, оставался древним магом, имевшим опыт бесчисленных битв. Вот только у пестрого мечника такого опыта было еще больше.
“Дешевые трюки!” – Промелькнуло у Фауста в голове, когда он, взмахнув мечом и достав самым кончиком по одной из каменных челюстей, буквально взлетел в воздух, усилием мышц изменив траекторию движения.
Вот только противник словно этого и ждал. Прямо ему в голову, явно запущенное еще до того, как Фауст провернул свой акробатический трюк, уже летело каменное копье. Невероятным кульбитом, закрутив свое тело будто юлу, Мастеру Меча удалось увернуться, но, как оказалось, и это копье было лишь отвлекающим маневром. Посередине так и не захлопнувшихся челюстей, рядом с тем местом, где под ногами Фауста просела почва, из земли выстрелило длинное и тонкое щупальце, похожее на язык этой каменной пасти. Похоже, Рудгерт использовал для его создания ту землю, что ушла вниз, тем самым сократив расход энергии и увеличив скорость применения заклинания. И вот от этой атаки пестрому мечнику было уже не уклониться. Единственным, что осталось Фаусту, было поставить жесткий блок на пути движения каменного языка. Что он и сделал, подлетев в воздух на десяток с лишним метров.
-Теперь ты понимаешь, о чем я говорил?!
После того, как пестрый мечник, сгруппировавшись, словно огромный кот, приземлился и критически осмотрел свой клинок, Рудгерт заговорил снова. Древний маг, успешно продемонстрировавший свою силу, немного успокоился. По крайней он больше не плевался, когда говорил, а его лицо приобрело более естественный цвет. Но, похоже, для полного душевного равновесия ему нужно было одержать безоговорочную победу. Не только в магическом поединке, но и в словесном.
-Ты можешь предугадывать мои действия. — Без особого восторга в голосе ответил Фауст.
-Я не угадываю. — Рудгерт погрозил Мастеру Меча пальцем. — Эта мелюзга забавляется с дарованной им силой, совершенно нерационально тратя свою энергию. Идиоты. Огромные каменные воины, торнадо, ядовитые облака -- все это настолько топорно и глупо… такая бесполезная трата возможности выбрать силу собственной души.
-То есть, хочешь сказать, что выбрал способность предугадывания, чтобы побеждать противника с минимальными усилиями?
-Я ничего не угадываю! – Рявкнул древний маг, на мгновение снова утратив контроль над собой. – Я знаю. Знаю каждый твой шаг, каждое движение, каждое слово, что ты произнесешь!
-Тогда зачем вообще пытался предложить уйти, если видел, что я не соглашусь?
-Наша старая дружба обязывает дать тебе шанс, даже если ты им не воспользуешься.
-Ох, какое благородство! – Воткнув клинки в землю, Фауст картинно зааплодировал. – Вот только на мой взгляд твой выбор силы души еще бесполезнее, чем у тех, кого ты считаешь идиотами. Я лично знаю паренька, который способен на то же, что и ты, причем без всякой магии. Просто потому, что он достаточно умен для подобного, в отличие от тебя. А Лаз, которого ты так стремишься убить, в вопросе использования минимальных усилий для победы может продемонстрировать куда больше изобретательности, чем просто летающие булыжники. Так что тебе нечем…
