— Как думаешь, что будет дальше? — Айна, уставшая, понятное дело, больше всех, откровенно клевала носом. Но просто заснуть тоже не могла.
— Завтра или вообще?
— Вообще. Мы сможем вернуться на Люпс? Сможем закончить войну с культом?
— Конечно, — улыбнувшись, Лаз поцеловал девушку в лоб. — Я обязательно найду способ. Не знаю, правда, сколько это займёт, так что война, возможно уже закончится, но мы вернёмся домой.
— Хорошо… спокойной ночи.
— Спокойной ночи, дорогая.
Глава 5
Убедившись, что Айна заснула, Лаз выбрался из-под одеяла и вышел из комнаты, а потом и из дома. Время было раннее, так что вряд ли его кто-то мог увидеть, к тому же место, чтобы разобраться в своих мыслях, он выбрал достаточно неочевидное. Крышу дачи, где он довольно удобно устроился, прислонившись спиной к печной трубе.
Подумать ему было о чём.
Что делать дальше? Допустим, информацию об этом мире они получили, язык выучили. И теперь они могли хотя бы примерно понять, что происходит. Но сказать, что этого мало для выживания в столь отличном от привычного им месте — значит ничего не сказать. В мире Сфарры Мастер не был высшей сущностью, способной на что угодно. Лаз не смог бы диктовать всему континенту свои правила, как это было всего пару лет назад.
А значит, по большому счёту, у них троих было лишь два выхода. Первый — спрятаться. Как бы не был продвинут этот мир, в нём должны были остаться места, где человек, ну или алкарн, ещё не был полноправным хозяином. Пустыни, дремучие леса, океаны, в конце концов. Лаз бы наверняка смог создать что-нибудь типа китона-наоборот, построив на глубине моря убежище для них троих, куда цивилизации ещё долго было не добраться. Они могли бы просто исчезнуть, ведь в этом мире ещё неделю назад они буквально не существовали. Никто не пошёл бы туда — не знаю куда, чтобы найти того — не знаю кого. Лаз бы занялся исследованиями и, в спокойной обстановке однажды наверняка смог бы понять, как им вернуться домой. Этот вариант был, пожалуй, самым логичным.
Но, тем не менее, было два аргумента против.
Во-первых, было ли реально возможно просто спрятаться? Алкарн, которого читала Айна, вряд ли имел представление даже о десятой доли истинного положения вещей в этом мире. К тому же Мастер Эмпатии не могла выудить из его разума совершенно все воспоминания, это так не работало. То есть они получили даже ещё меньше информации. Сколько Мастеров было в этой стране? Какие у них были способности? Из трёх десятков виденных Лазом Мастеров минимум шестеро, не считая его самого и Айну, обладали магией, способной на поистине феноменальные вещи. Не просто невероятные заклинания, вроде всепожирающего пламени, хотя и это было удивительно, но возможности вроде предугадывания событий, как у лидера Мастеров культа Рудгерта, или полного понимания свойств и функций любого предмета или явления, как у главы тирейских учёных, Муссы. А в Сфарре было в сто раз больше Мастеров, чем на Люпсе. Сто раз. Какой магией они могли овладеть? Пророчества? Воскрешение из мёртвых? Мгновенное убийство? Те, кто создавали Мастеров, вряд ли давали своим подопытным свободный выбор специализаций, а значит в этом мире было немало тех, чья магия была специально заточена для войны. А значит и для разведки, и для поиска, и для захвата.
Хорошо, пока что их не поймали и, судя по всему, даже не искали. Хотя, как Лаз теперь понимал, это тоже был далеко не факт. Его сфера восприятия была невероятно чувствительна, но она вряд ли смогла бы ощутить способности Мастера, специально заточенного, к примеру, на дальновидение. Но допустим: им и правда удалось покинуть город без далекоидущих последствий. Вот только это не значило, что их не обнаружат завтра или через год. И что тогда? Опять война против всего мира? На этот раз он подобного точно не потянет.
Второй аргумент против игры в прятки был куда менее рациональным. Лаз просто не хотел, оказавшись в совершенно новом мире, просто забиться в уголок и тихонечко трудиться, чтобы в итоге вернуться на Люпс. Нет, он не отказался от своего обещания Айне, да и у него самого было немало вещей, ради которых стоило вернуться. Но ведь это был новый мир. Целая планета с иной историей, иной культурой и иными правилами. Попасть сюда и думать лишь о том, как это место покинуть — всё равно что вдруг оказаться перед входом в Диснейленд с полным чемоданом денег и развернуться у кассы. Он просто не мог отказаться от подобного. А значит оставался только один выход.
И словно в ответ на эти его мысли, Лаз ощутил, как на самой границе его сферы восприятия, которую он раскинул на всю территорию деревни, появился кое-кто особенный.
* * *
Не стоило думать, что Мастера Сфарры были эдакими ручными собачками. Мол, сначала покорно позволили отправлять себя на убой, а потом безропотно согласились на все озвученные правительствами ограничения их собственных свобод. Даже во время войн, когда неподчинение приказам для них, фактически, собственности армии, автоматически означало смерть, находились десятки Мастеров, направлявших свою силу против системы. А когда был подписан «Цветущий пакт» и подчинение правительствам для подчинивших души перестало быть обязательным, те, кто не признавал власть, начали вылезать как грибы после дождя. И это стало огромной проблемой.
Казалось бы — не слишком крупные ячейки сопротивления, даже не слишком поддерживаемые простым населением. Всё-таки разборки Мастеров от обычных людей были слишком далеки. Просто устранить всех недовольных и дело с концом. Вот только в отличие от обычных партизан, борющихся за правое дело, даже десяток Мастеров мог натворить такого, что потом ещё не один год расхлёбывать. Подавители нельзя было установить повсюду, они были слишком сложны и дороги в эксплуатации, да и сразу после окончания войн эта технология ещё не была так эффективна и отлажена. Борьба с противниками ограничений, конечно, велась. В двух из семи стран Сфарры подобные организации до сих пор находились вне закона и при обнаружении нещадно уничтожались.
Однако остальные в конце концов смирились с мыслью, что компромисс зачастую выгоднее. Так появились первые гильдии Мастеров. Подчинившие души маги, присоединяясь к официальной гильдии, лишались гражданства какой бы то ни было страны, теряя таким образом любые возможные привилегии, даруемые правительством. Однако и ограничений, накладываемых на «легальных» Мастеров, они избегали. Конечно, определённые правила соблюдать всё-таки требовалось и нарушение закона, очевидно, было под запретом. Плюс сами официальные гильдии всё-таки были подотчётны правительствам стран, в которых находились, представляя из себя что-то вроде крупных фирм. Но если Мастер не хотел следовать указке большого брата, при этом оставаясь в легальном статусе, официальные гильдии были лучшим выходом.
И естественно, там, где были официальные гильдии, были и неофициальные. На самом деле, гильдией организация могла называться только после подтверждения от правительства и это были просто преступные группировки из Мастеров, присвоившие себе понравившееся название. Но это не отменяло того факта, что подобных «тёмных гильдий», как их иногда называли, существовало немало.
