План был довольно прост. Пригласить этих троих в «Рог Лагиоса» и после, когда они окажутся на территории гильдии в окружении одиннадцати Мастеров, когда бежать уже будет некуда, просто захватить силой. И поначалу всё шло очень даже неплохо. Сайла успешно встретилась с одним из этой троицы и даже вполне успешно применила на нём свою магию. Мастер Соблазнения, она уже много лет занималась тем, что, используя свои красоту и столь коварные способности, втиралась в доверие к самым разным людям и алкарн и получала требуемые по заказу предметы, просто правильно попросив. На этот раз отличие было лишь в том, что объект соблазнения и цель заказа совпадали. И им даже удалось получить от троицы согласие.
Однако потом всё пошло совершенно не по сценарию.
* * *
Лаз пристально смотрел на женщину-алкарн, с которой до этого довольно долго разговаривал, и пытался понять, в какой момент оказался под воздействием её чар. Получалось плохо. Вернее, вообще не получалось. Как бы он не напрягал память, не получалось уловить даже намёка на применение какой-либо магии. Более того, сейчас, когда, по словам Айны, эффект был отменён, Лаз с трудом мог почувствовать разницу. Единственным отличием было значительно возросшее недоверие к этой Сайле, но это могло быть вызвано самим знанием о применении магии. Вероятно, если бы не девушка, он бы так и не понял, что им как-то манипулировали. Поистине страшная способность, и это у буквально первого встреченного ими Мастера. Сложно представить, что им могло встретиться в будущем. Ему обязательно надо будет как можно тщательнее изучить существующие труды по магии этого мира.
Однако, чтобы это сделать, им для начала нужно было разобраться с текущим кризисом. Трое Мастеров перед ними, плюс ещё, возможно, трое-четверо где-то неподалёку, и достоверно они знают лишь про способности одного из противников. Да, Лаз уже не воспринимал их иначе. Даже если у посланников «Рога Лагиоса» не было никаких злых намерений и Сайла использовала магию лишь для повышения шансов на его, Лаза, согласие, это было неважно. В сложившихся обстоятельствах лучше было перебдеть.
А значит ему нужно было срочно придумать, как аккуратно и без шума справиться с шестью-семью Мастерами так, чтобы никто из них не сбежал и не успел доложить о случившемся куда не надо. А ведь с учётом того, как давно в этом мире появились Мастера, опыта в использовании способностей у каждого из их противников было куда больше, чем у них троих вместе взятых. Так что единственной возможностью выйти победителями из этой сложной партии было для начала подыграть гильдийцам и дождаться правильного момента для своего хода.
— Я всё-таки хотел уточнить, — всемером: шестеро Мастеров и одна кошка, они неспешно шли по неширокой просёлочной дороге прочь от деревни. Лаз, Сайла и Айна впереди, Фауст и пара алкарн — сзади. Принцесса устроилась на уже облюбованном месте вокруг шеи своего человека.
— Да?
— Это ничего, что мы вот так просто присоединимся к вашей гильдии?
— «Рог Лагиоса» — это не слишком большая гильдия, так что, как я и говорила, для нас подобное прибавление невероятно важно. Мы предпочтём рискнуть, взяв вас, чем потерять такую возможность.
— Кто не рискует — тот не ест? — усмехнувшись, переспросил Лаз.
— Хорошо сказано.
— А кто глава вашей гильдии?
— Его зовут Рэго, он ветеран великих войн. Немного сварливый, но в целом неплохой старичок, — алкарн, идущие с Фаустом, синхронно хмыкнули. Сайла закатила глаза. — Не обращайте на них внимания.
— Это значит, ему сейчас должно быть около трёхсот? — Лаз изобразил довольно натуральное удивление.
— Точно не знаю, но да, где-то так. Хотя, хочу вас предупредить, что с ним о его возрасте лучше не говорить. Он к этому очень щепетильно относится.
— Щепетильно, ага… — подал голос Тиак, чистокровный алкарн из «Рога», - он бы тебя прибил, если бы услышал, как ты его «старичком» назвала.
Сайла тяжело вздохнула.
— Кхем… да, это больная тема.
— Понял, про возраст молчать.
— Да, если не сложно.
На некоторое время все замолчали. Члены «Рога», вероятно, просто не собирались лишний раз открывать рты. А Лаз, переговариваясь с Айной и Фаустом с помощью магии Эмпатии, пытался придумать подходящую стратегию по выманиванию скрывавшихся до сих пор Мастеров.
— Ещё вопрос, а нам долго идти?
— Ну, — Сайла немного удивлённо посмотрела на Лаза, похоже он всё-таки спросил что-то, что должен был знать каждый школьник Сфарры. — Вблизи населённых пунктов магию без необходимости применять не стоит, сейчас отойдём ещё немного — и дальше уже можно будет лететь. А что?
— Да просто скучно. К тому же мы ведь всё равно её уже применяли, — молодой человек, умело строя из себя дурачка, пожал плечами, — Тук с его скоростью мог бы нас всех быстренько домчать куда нужно.
— Это благодаря вашей специализации? — Сайла обернулась на Фауста.
— Да, — буркнул тот, глядя на женщину исподлобья.
— Вы на него тоже не обращайте внимания, — Лаз взял суккубу под руку, — просто он никогда особо не хотел в какие-либо гильдии вступать, вот и дуется сейчас. Но это так, не всерьёз, мы ведь уже всё обсудили. К тому же не сбежит же он. Не сбежишь ведь?
— Нет, — ещё более угрюмо бросил мечник.
— Да, понимаю… — кивнула Сайла, по лицу которой было видно, что под рогатым черепом происходит сложный мыслительный процесс. Но потом она перевела взгляд на Лаза, чуть крепче прижала к себе его ладонь, и улыбнулась.
А спустя минут десять на дорогу перед ними опустилось сразу трое Мастеров, все — чистокровные алкарн. С учётом того, что всего в мире представителей крылатой расы было примерно в пять раз меньше, чем людей, подобный отбор членов гильдии уже не мог быть просто совпадением. И это вбило очередной гвоздь в крышку гроба версии с доброжелательным «Рогом». Не могла гильдия, скорее всего полностью состоящая из алкарн, вдруг ни с того ни с сего позвать к себе трёх людей. Законы — не законы, смешение видов — не смешение, а ксенофобию и расизм, вероятно, окончательно искоренить было невозможно ни в одном мире и ни в одном обществе.
— Вы же говорили, что с вами было только четверо? — спросил Лаз, прекрасно понимая, какой будет ответ.
— Ну, наверное я просто ошиблась… Вы же не против, если они пойдут с нами? — елейным голосом осведомилась Сайла, ещё крепче сжимая руку Лаза.
И вот на этот раз молодой человек отчётливо почувствовал отголосок от столкновения энергий женщины и Айны у него в сознании.
— Нет, конечно, о чём речь? — широко заулыбался Лаз, как можно очевиднее заглядывая в прорезь декольте суккубы.
Троица, представившись и обменявшись с людьми парой ничего не значащих фраз, пропустила всех вперёд и двинулась третьим рядом, заключая Фауста в окружение.
— Я с трудом отменила воздействие так, чтобы она не заметила, — раздался у него в голове голос Мастера Эмпатии. — Если в следующий раз будет хотя бы на треть сильнее, то она поймёт, что её магия не работает.
