— Ну что, ты ещё хочешь с нами сыграть? — довольный таким удачным завершением истории с Мастером Соблазнения, Лаз повернулся к Ашадину.
— Конечно, должен же я отыграться. Но на сегодня давайте обойдёмся одной последней игрой, это довольно затратная магия.
— Тогда на этот раз она с тобой сыграет. Знаешь, как играть в «Камень-ножницы-бумага»?
Глава 10
— Объясни, пожалуйста, — через полчаса после того как они покинули заброшенную гостиницу, у Фауста всё-таки не выдержали нервы. — Как ты победил? Как выиграла Айна я понимаю, с её магией такие вещи — считай, забава. Но когда вы играли в монетку, он определённо был уверен в своей победе. И я уверен, что не с проста.
— На самом деле я сжульничал, — без какого-либо стеснения ответил Лаз. — Ну, может не совсем, ведь даже его странная магия признала меня победителем, но ты прав, упала монета на столешницу выигрышной для Ашадина стороной.
— Но как тогда…
— В любой игре есть лазейки. К примеру, как было прекрасно видно, правила не мешали нам влиять на монету магией, чтобы она упала нужной стороной. И в тот момент я изо всех сил старался пересилить, но, видимо, его способности Мастера подходят для таких вещей лучше моих. И монетка упала, обещая мне проигрыш. Но в прошлый раз, когда он играл с Сайлой, я заметил, что магия вступила в действие не когда упала монета, а когда он поднял с неё свою руку. А значит, можно было предположить, что и на этот раз будет также.
— Ты выигрывал время тем спектаклем, — уже почти догадавшись, в чём дело, кивнул Фауст.
— Именно так. Может моя магия Метаморфоз и не так хорошо подходит для управления предметами, но вот с превращениями предметов всё куда веселее. Пока говорил ту пространную тираду, я успел исправить саму монетку, поменяв местами её стороны. Она сделана не из какого-то особого материала, просто из золота, так что это было не сложно.
— Действительно жульничество! — с восторженными нотками в голосе произнёс пёстрый мечник.
— Значит благодаря этому жульничеству я теперь твоя рабыня? — вклинилась в разговор суккуба, понуро бредущая чуть позади троицы.
— Мы, кажется, всё уже обсудили. Либо это, либо смерть. И я всё ещё легко могу обеспечить тебе второе, если ты так недовольна.
Сайла вздрогнула.
— Ты же обещал, что…
— Ты, видимо, плохо слушала о лазейках. Я обещал, что не буду приказывать тебе ничего, что приведёт к твоей смерти. Того, что я не смогу прикончить тебя лично, я не говорил.
— Лаз, не надо, — Айна, остановившись, встала между мужем и алкарн.
— Ты серьёзно? — молодой человек взглянул на неё круглыми от удивления глазами. — Правда думала, что я вот так просто убью её из-за одной фразы? Всё, мне это надоело. Фауст, подержи Принцессу, будь добр. — Кошка, повинуясь приказу Лаза, перепрыгнула на плечи Мастера Меча. — А ты, он ткнул в Сайлу, — не смей удаляться от Фауста больше чем на десяток метров. Мы ненадолго.
После этих слов Лаз подхватил Айну за талию и они скрылись в чёрном небе.
* * *
— Объясняй, что случилось. — Они висели в километре от земли, защищённые от холода и ветра магией Метаморфоз. Здесь можно было не бояться, что их подслушают. — Больше никаких: «потом» и «сейчас не время». Я хочу знать, что с тобой происходит.
Несколько томительно долгих секунд они играли в гляделки, но в конце концов Айна всё-таки кивнула.
— Хорошо, я скажу. Тогда, на войне, мне попался противник, с которым я не могла справиться. Я могла бы отступить или воспользоваться помощью наших высших, но мне вспомнились слова Фауста. Ну те, что он сказал после Брайма, про…
— Я помню, что он сказал.
— Да… и я решила, что хотя бы раз, в тот момент, когда ты, он и вообще все сражаются, поставив жизни на кон, я должна поступить также. И обратилась к силе, которую боялась с самой первой секунды, как узнала её. Я скопировала ту ярость, что увидела в тебе, пока проживала твои воспоминания.
На лице Лаза напряжённое недовольство резко сменилось на выражение растерянности и волнения.
— Айна, это не то, что человек может выдержать! Все, кто хотя бы мельком заглядывал в мою душу, оказывались на грани безумия! Ты не должна была так рисковать, нужно было…
Но на этот раз уже девушка его перебила.
— Вот в том и дело! Я должна была, Лаз! Я понимаю, ты заботишься обо мне, оберегаешь, и за это я буду тебе вечно благодарна, но ты не сможешь спасать меня постоянно. Ты же и сам прекрасно понимаешь, что не всесилен! И раз ты рискуешь ради меня жизнью, значит я должна быть готова сделать то же самое, это может тебе не нравиться, но это правильно!
— Хорошо, об этом я ещё подумаю и мы это ещё обсудим, — глухим голосом ответил молодой человек. — Прости, что прервал, расскажи, что было дальше.
— Договорились… да, так вот… я скопировала твою ярость и выиграла бой. Однако в глазах той женщины я увидела искренний ужас, который я в ней вызывала. И это показалось мне настолько неправильным, насколько вообще возможно. Я… я убила её, Лаз. Убила, и почувствовала наслаждение. Такое же, как, вероятно, испытываешь ты. И это тоже было совершенно неправильно. Я больше не хочу так. Не хочу видеть ужас других, не хочу видеть смерти. Если возможно кого-то спасти, я сделаю для этого всё.
— Допустим. Это объясняет, почему ты вдруг решила отказаться от мяса и почему попросила меня не убивать Сайлу. Но это ведь не всё, правда?
— Правда. Фауст этого не чувствовал, но я — да. Я ощутила того монстра, в которого ты превратился. Он — разрушение в чистейшем виде, смерть, безумие… хаос. Он бы уничтожил всё, до чего смог дотянуться, если бы я его не запечатала. Но у меня в тот момент почти не было энергии, и я боюсь, что у меня не получилось сделать всё идеально. Я боюсь… боюсь…
Она запнулась, не в силах произнести этих страшных слов. Лаз, уже окончательно позабывший о злости и недовольстве, крепко обнял девушку.
— Боишься, что во мне могло остаться что-то от него? Что я могу превратиться в то чудовище?
— Да… — Айна вжалась лицом в плечо любимого. Шерстяная ткань костюма быстро впитала солёные капельки. — Боюсь, что, если ты не будешь себя контролировать и продолжишь убивать, то он снова получит свободу. И на этот раз мне уже не удастся так просто тебя вернуть. Лаз, я не хочу тебя терять…
— Дурочка, что же ты молчала столько времени?
— Не хотела, чтобы ты думал, что я в тебя не верю и не доверяю тебе.
— Открою тебе страшный секрет. Я и сам себе не верю и не доверяю. Но пока что, к счастью, мне хватает сил следить за своим состоянием. Сайле я угрожаю не потому, что реально хочу её убить, а, так сказать, для профилактики. Нужно убедиться, что она понимает своё положение и не станет чудить. Если что-то будет не так, я скажу тебе об этом первой. И хорошо, я тебе обещаю, что постараюсь не проливать кровь без необходимости. Договорились?
