Однако Лаз не хотел просто обрывать с таким трудом выстроенные связи. Даат, хоть они и были знакомы меньше недели, уже стал если не другом, то по крайней мере хорошим знакомым, совместное преодоление смертельных препятствий отлично сближало. К тому же глава «Крыльев» был у них в огромном, можно сказать неоплатном долгу. Да, условия «контракта», что старый алкарн заключил с Лазом, последний выполнил не до конца, Мирэла до сих пор была жива. Но текущее положение Мастера Любви было в каком-то смысле даже хуже смерти, по крайней мере для гордости женщины, а Даат от её порабощения точно ещё получит куда больше выгоды, чем от убийства. Так что в каком-то смысле контракт они исполнили, а значит могли требовать у старого алкарн буквально что угодно. А ведь добиться такого же результата от лидера какой-нибудь другой группировки в другой стране было практически нереально. Случившееся стало причиной стечения обстоятельств, множества удачных и неудачных решений разных людей. Было крайне наивно полагать, что троица попаданцев своими силами могла просто повторить подобное. Всё-таки, как бы Лаз ни был силён и каким бы невероятным заклинанием ни завладела Айна, в Сфарре существовало немало магов сильнее Мастера Метаморфоз и немало способов убить кого-то без какой-либо магии.
И если это было возможно, они пока что не хотели покидать «Крылья». Тем более после того, как выяснилось, что Даат, оказывается, знал о том, что они трое в розыске и относился к этому со здоровым безразличием. Вот только организация даже без всей этой ситуации с «Покоем» и Эрдской империей находилась не в лучшем положении. Трое из десяти лидеров были убиты, южная база разрушена, а сам Даат, хоть сейчас и выглядел вполне нормально, без сомнений получил немало повреждений души, что означало потерю немалой части боевой силы. К полному уничтожению «Крыльев» это, конечно, не привело бы. Но совершенно не удивительным стало бы решение старого алкарн временно залечь на дно, прервав любые активные действия, а то и вовсе уйти в глухую оборону на главной базе.
А это без сомнений повлекло бы за собой резкое снижение доходов организации. То есть с обеспечением Лаза необходимыми материалами для исследований могли возникнуть большие сложности. Даат вряд ли отказался бы от своего слова, это не было в его характере, но возможно старому алкарн просто не осталось бы ничего иного, кроме как отложить исполнение своих обещаний на несколько месяцев, а скорее даже на пару-тройку лет. Ждать так долго троица попаданцев не могла, их ждал Люпс с его войной. И при таком развитии событий куда выгоднее было бы на время покинуть «Крылья», а то и всю Леракию, дабы попытать удачи в другом месте, за обещанным можно было бы вернуться после. Так что планы Даата следовало узнать в первую очередь.
— Что вы намерены делать теперь?
— Сражаться, естественно, — пожал плечами старый алкарн, словно это было чем-то само собой разумеющимся. — Когда происходит дерьмо вроде этого, отсидеться в сторонке не получится, всё равно рано или поздно найдут. Понятное дело, что до Леракии эта волна дойдёт через годы, даже при самых пессимистичных прогнозах. Но предательство «Покоя», тем более такое скрытное и неожиданное, неизбежно сломает устоявшийся баланс сил. И тогда уже поздно будет рыпаться. Более того, я не исключаю даже варианта с началом новой эпохи великих войн…
Он замолчал, явно ожидая от троицы какой-то особенной реакции. И родись они в Сфарре, вполне возможно упоминание о не прекращавшихся несколько десятилетий войнах и правда вызвало бы эмоциональный отклик. Страх, отвращение, может быть предвкушение — сложно сказать, кто как относился к закончившемуся двести лет назад хаосу. Однако, хоть Лаз, Айна и Фауст знали историю этого мира, но для них она была примерно настолько же реальна, насколько реален был сюжет прочитанной книги. Так что никакого специфичного отклика Даат так и не дождался. Вместо этого пёстрый мечник задал совершенно логичный и закономерный вопрос.
— Но сражаться с кем? С этой империей Эрд, «Покоем», группировкой Мирэлы, как её там… «Разбитое сердце», да?
— Да, правильно, — машинально кивнул Даат, после чего на некоторое время замолчал. То ли собирался с мыслями, то ли раздумывал, стоит ли рассказывать свои планы. Однако в конце концов, что-то для себя решив, всё-таки начал пояснения. — Понятное дело, что воевать с Эрдской империей бессмысленно, слишком большая разница в силах. Так что я хотел подороже продать информацию о предательстве «Покоя» правительству Леракии, а после заполучить горячий контракт на атаку предателей. Да, справиться с ними силами «Крыльев» вряд ли получится. «Покой» — сильнейшая теневая группировка континента и если после смерти старого главы они и потеряли в силе, то не критично. Слишком быстрым был переворот и «гражданская война» не успела даже начаться. Однако, если об их предательстве станет известно в Маире, а подобные заказы получит ещё две-три группировки типа «Крыльев», нам вполне удастся справиться до того, как Эрд вместе с «Покоем» подготовят и осуществят план вторжения.
— А что с Мирэлой? — Айну уже вряд ли интересовала сохранность магессы, всё-таки Даат, если бы хотел её убить, уже сделал бы это. Скорее бывший генерал армии каганата оценила важность Мастера Любви и задала вопрос, исходя из нужд глобальной стратегии.
— Как я уже говорил, мне сейчас совершенно не до неё. Ашадин не может наложить на неё достаточно строгие ограничения, чтобы я мог использовать её во всём происходящем, так что и полезной она не будет. Посидит пока что взаперти вместе со своими марионетками, так хотя бы оставшиеся в Маире части «Разбитого сердца» не станут пытаться мстить за свою любовь. Решу, что с ними делать после того, как всё более-менее успокоится и у меня появится свободное время.
— Хорошо, — девушка кивнула.
— А у вас какие планы? — осведомился Даат, когда новых вопросов не последовало.
— Ну, если вы не отказались от своих слов, то мы были бы не против воспользоваться вашим гостеприимством и всё-таки заняться своими делами. Понимаю, что о двух годах теперь речи даже не идёт, но по крайней мере до тех пор, пока вы не приступите к активным боевым действиям, нам бы хотелось остаться самим по себе.
— Совершенно не проблема. Тебе всё ещё нужны артефакты, которые ты просил раньше?
— Да, артефакты нужны, и как можно больше.
— Погоди-погоди, — Даат поднял руки. — Речь вроде шла об одном артефакте каждого типа.
— Ситуация изменилась, — усмехнулся Лаз.
Старый алкарн нахмурился, явно решив, что молодой человек намекает на то, что в прошлый раз, когда они договаривались, жизнь главы «Крыльев» ещё не была спасена Айной и Лазом.
— Я надеюсь, ты не собираешься воспользоваться моей щедростью, чтобы просто перепродать их?
— Даже если и так, вы всё равно обещали мне столько артефактов, сколько я захочу. — Пару секунд Мастер Метаморфоз с улыбкой смотрел на Даата, но в конце концов всё-таки решил разрядить обстановку. — Но нет, я не собираюсь их продавать и не собираюсь брать больше, чем мне понадобится, честное слово.
— Ну ладно, смотри…
— Да, ещё нужны книги — тут всё как обговаривалось, плюс ещё в список хотелось бы добавить артефакты, завязанные на манипуляцией пространством. И ещё, в сложившихся обстоятельствах мы бы предпочли остаться на этой базе, рыскающих повсюду агентов империи хотелось бы избежать.
