— Что вы пьёте? — сразу поинтересовался он, бросив жадный взгляд на бокал и плескавшуюся в нём прозрачную жидкость. Судя по отдышке и потной на спине рубашке, Нисс только закончил заниматься с Фаустом, тот недавно решил заняться физической подготовкой паренька. Так что не удивительно, что ему сейчас дико хотелось пить. Вот только в бокале у Лаза была не вода, а медицинский спирт.
— Тебе не понравится, — улыбнулся молодой человек, делая ещё один глоток и довольно морщась.
— Опять вы пьёте, — с осуждающей интонацией, почти наверняка скопированной у своей матери, вздохнул Нисс. Отец парнишки, крестьянин, работавший на принадлежавших «Крыльям» полях, был тем ещё выпивохой. Впрочем, до Лаза, способного пить чистый спирт литрами без особого вреда для здоровья, ему всё равно было как до Луны.
— Пить вредно только в том случае, если от этого кому-то плохо, тебе самому или окружающим. В противном случае это лишь составляющая часть досуга.
— Что такое досуг?
— Ну… это всё, чем ты занимаешься, когда не занят работой. Вот я поработал, сижу отдыхаю — это досуг. Или когда ты занимаешься с Фаустом — это тоже досуг.
— Это не досуг, это каторга, — буркнул парнишка необычно низким голосом, сложив руки на груди, на этот раз, похоже, подражая отцу.
— Что-то я не вижу, чтобы ты тут умирал от тяжести ваших тренировок. Можешь мне поверить, Фауст тебя щадит.
— То есть может быть ещё хуже?
— Ещё как может. На себе не испытывал, но видел, как Фауст тренировал солдат в армии. Ваши занятия по сравнению с этим — просто лёгкая прогулка.
— Господин Фауст служил в армии?! — судя по удивлению в глазах паренька, его эта информация неслабо так потрясла.
— Ага, как и я, и Айна.
— Ничего себе… — Нисс как-то поник, на несколько секунд уйдя в свои мысли. А потом вдруг повернулся к Лазу с редкой решимостью в глазах. — Не волнуйтесь, господин Лазарис, я никому об этом не скажу!
Лаз поначалу не понял, в чём причина таких слов, а потом, осознав ситуацию, громко расхохотался.
— Не волнуйся, даже если ты это кому-то расскажешь, ничего страшного не произойдёт.
— Серьёзно?
— Обещаю.
— Ну хорошо! — парнишка явно испытал большое облегчение. — Господин Лазарис, а может вы меня тоже чему-то поучите?
— И чему же ты хочешь, чтобы я тебя научил? Ты ведь не маг.
— Не знаю. Чему хотите.
— Как-то не похоже, что ты кипишь энтузиазмом.
— Ну я же пока не знаю, чему вы решите меня учить, — резонно заметил Нисс, разводя руками, чем вызвал у Лаза очередной приступ смеха. Однако на этот раз он сдержался и глянул на мальчишку из-под нахмуренных бровей.
— Какой ты, оказывается, хитрый. А если то, чему я захочу тебя научить, тебе не понравится или будет неинтересно, то ты просто перестанешь меня слушать?
В этот момент до паренька наконец дошло, что он ляпнул что-то совсем уж неуважительное, от чего его лицо покраснело аж до ушей, а сам он забормотал извинения, сбиваясь и уткнув взгляд себе в пальцы ног. Лаз, естественно, не злился, но решил, что будет правильным немного помолчать, чтобы мальчишка получше запомнил свою ошибку. Кто-нибудь другой, кому он будет прислуживать в будущем, мог оказаться уже не таким лояльным и парнишку за подобные слова ждала бы как минимум порка, а то и что похуже. Но слишком долго мучить Нисса Лаз всё-таки не стал.
— Не переживай, я на тебя не сержусь, — проговорил он наконец, протянув руку и потрепав мальчика по белобрысой шевелюре.
— Правда?
— Правда. Но в следующий раз думай, прежде чем что-то сказать.
— Обещаю!
— Я тебе верю. А насчёт обучения… прости, но у меня сейчас нет на это времени. Может быть когда-нибудь в будущем, если у тебя ещё будет оставаться желание и ты попросишь меня нормально, я и научу тебя чему-нибудь полезному, но не сейчас.
— Ладно… — Нисс снова поник.
— Да не расстраивайся так, в любом случае то, что я мог бы тебе рассказать, не получилось бы рассказать быстро. Возможно, нам понадобилось бы несколько лет, чтобы я остался удовлетворён твоими успехами. Так что не думай об этом и лучше пойдём поедим, раз уж меня позвали.
— А мне можно с вами?!
— Думаю, Айна не будет против.
* * *
— Итак, парень, каковы твои успехи?
Раз в месяц Лаз с Даатом встречались наедине, без Марсинии или Айны с Фаустом, чтобы обсудить последние новости из внешнего мира. Это была уже четвёртая такая встреча, и самый оптимистичный прогноз, данный главой «Крыльев» на сроки затишья, подошёл к концу. Вот-вот должно было что-то произойти.
— Пожалуйста, смотрите, — Лаз положил на стол небольшую, размером около двадцати сантиметров, металлическую сферу.
Старый алкарн взял сферу в руку и с интересом принялся изучать, хотя поверхность металла была идеально гладкой, настолько, что в ней с лёгкостью можно было разглядеть своё растянутое отражение. Однако Даата интересовал не внешний вид, а то, что находилось внутри. Вот только после нескольких минут молчаливого и крайне тщательного обследования он положил сферу обратно на стол и с недовольством посмотрел на Лаза.
— Я ничего не понял.
— На то и расчёт, — молодой человек довольно улыбнулся. — На самом деле, не только вы, но и подавляющее большинство артефакторов, даже Мастеров, ничего не поймут. Я специально сделал так, что, если она не сработает и её целой заполучит противник, то что-либо выяснить у него не получится.
— Но работает она так, как мы обговаривали?
— Не совсем… — Лаз тяжело вздохнул. — У меня получилось создать бомбу-нейтрализатор, как и планировалось. При активации она должна будет на три минуты заблокировать любую магию в радиусе примерно сотни метров. Однако активировать её можем только я или Айна. Не потому что я вам не доверяю или что-то в этом духе, мне бы и правда хотелось предоставить более практичный образец, но это техническое ограничение, которое у меня так и не получилось преодолеть. По крайней мере нам не обязательно быть поблизости, для меня радиус активации около километра, Айна смогла запустить бомбу с пяти.
— То есть, чтобы использовать эти бомбы, кто-то из вас должен быть поблизости и контролировать взрывы… — Даат задумчиво потёр подбородок. — Вы ведь будете участвовать в атаке на «Покой»?
— Да, несомненно.
— Ну тогда ладно. Жаль, конечно, что не получится использовать столь удобное оружие в любом месте по желанию, но это намного лучше, чем ничего.
— Мне тоже так кажется.
— Сколько ты сможешь сделать?
— Три десятка, не больше, и я их уже сделал, — Лаз щелчком пальца заставил переместиться к себе ящик, заполненный точно такими же сферами. — Когда одни бомбы взорвутся, со временем можно будет изготовить ещё.
