— Н-н-нет…
— Ну вот и славно.
Молодой человек кивнул и вышел из дома. Остальные уже ждали его снаружи, включая Нисса, прибежавшего попрощаться.
— Опять её пугал? — с недовольным выражением лица спросила Айна.
— Она по-другому не понимает, — отмахнулся Лаз. — Да и не сахарная, не растает. Будем считать, что это была профилактика.
— Ты так никогда не сможешь доверять ей полностью. — Фауст неожиданно встал на сторону бывшей принцессы.
— А кто сказал, что это мне надо? Выполняет приказы — и хорошо, и хватит с неё.
Пара друзей несколько секунд поиграла в гляделки.
— Ладно, не важно, — пёстрый мечник, видимо вспомнив, что пытаться переубедить Лаза в чём-то подобном — задача невыполнимая, решил перевести тему. — Всё приготовил, что хотел?
— Да, можем отправляться.
Тут Нисс, со вполне понятной неловкостью наблюдавший за мелкой перепалкой взрослых, похоже решил, что, если не привлечёт к себе внимание сейчас, то уже не сможет это сделать в принципе, шагнул вперёд и вклинился в разговор.
— Господин Лазарис!
Молодой человек с улыбкой, на этот раз вполне нормальной, повернулся к пареньку.
— Не волнуйся, я о тебе не забыл. С Айной и Фаустом уже попрощался?
— Ага!
— Ну хорошо, тогда давай руку.
Нисс с максимально серьёзным видом протянул Лазу ладошку. Рукопожатие состоялось и, отняв руку, паренёк с удивлением обнаружил в ней небольшой мешочек красного бархата.
— Что это?
— Маленький подарок. Откроешь дома, чтобы ни мама, ни папа не видели. Обещаешь?
— Обещаю! — в глазах парнишки загорелись восторженные искорки. Ещё бы: подарок от могущественного мага, что нужно скрывать от родителей. Какой десятилетний ребёнок о таком не мечтал?
— Присмотришь за нашим домом, пока нас не будет? Я оставил внутри сторожевую собачку, но ты наверняка справишься куда лучше. Договорились?
— Договорились! Я могу идти? — ему явно не терпелось оказаться дома, чтобы открыть подарок.
— Иди, — рассмеялся Лаз.
— До свидания! — помахав им ещё раз на прощанье, Нисс скрылся за дверью в заборе.
— Что ты ему подарил?
— Да так, безделушку.
— Ага, знаю я твои безделушки, — вздохнул Фауст. — Лаз, а если из-за этого твоего подарка паренька захотят обокрасть или ещё чего хуже?
— Это очень вряд ли, да и если кто-то всё-таки попробует, я ему очень не завидую.
— Понятно всё с тобой… опять какой-то артефакт собственного производства, просто от описания принципа работы которого у меня мозги закипят.
— Будешь оскорблять мои артефакты — отберу мечи. Раз уж они так тебе не нравятся.
— Всё, понял, замолкаю, — Фауст поднял руки и сделал пару шагов назад, словно реально думал, что Лаз попытается забрать обратно созданные для пёстрого мечника клинки.
Вообще, эти четыре месяца были для Мастера Метаморфоз крайне продуктивными. Своей основной цели — раскрытия принципа путешествия между мирами, он не достиг и, к сожалению, даже не был близок, но в других областях знания магов и учёных этого мира продвинули его довольно далеко вперёд. Лаз, хоть и был очень умён, совершенно точно не был гением в том смысле, что обычно вкладывался в это слово. Просто ему повезло обладать некоторыми специфическими знаниями Земли, пока даже не снящимися жителям Сфарры. Во многом благодаря тому, что он применил к магии принципы и законы науки двадцать первого века, его силы сейчас были сравнимы с такими древними монстрами, как Даат. Ну и ещё из-за его чёрной, в прямом смысле, души, образовавшей с энергией Хаоса отличный симбиоз.
Однако, если смотреть глобально, его знания были довольно ограничены. Физика, математика, инженерия, чуть меньше программирование — то, чему он учился в университете. Всё остальное: химия, биология, анатомия, медицина — было либо довольно смутными воспоминаниями школьной программы, либо тем, чему учили в Доме Магии. И может анатомию человека и животных благодаря занятиям по трансформации и своим последующим изысканиям он выучил великолепно, в остальном образование Люпса оставляло желать лучшего. Всё-таки там почти безраздельно царило глухое средневековье, с его почти полным отсутствием понимания устройства мироздания.
Да, наука Сфарры тоже уступала земной почти по всем пунктам, но главные провисания были как раз в том, в чём Лаз более-менее разбирался — электроника и энергетика. В остальном же знания этого мира почти без оговорок можно было назвать современными. Здесь знали о молекулах и атомах, о бактериях и вирусах, клеточной структуре всего живого и ДНК, когда-то тут жил свой Ньютон, сформулировавший фундаментальные законы физики, астрономы с помощью магии и телескопов уже давно изучали космос, существовала своя, почти идентичная земной, периодическая таблица элементов и кое-где уже даже проскакивали идеи об отправке на орбиту каких-нибудь спутников, естественно с начинкой из магических артефактов. И такая теоретическая база была крайне полезна, ведь Магия Метаморфоз работала тем лучше, чем точнее Лаз представлял себе процессы, что протекали по его воле.
Не то, чтобы его сила вышла на новый уровень, всё-таки основой большей части его заклинаний всё-таки была именно физика, в которой он разбирался куда лучше жителей Сфарры. Но, к примеру, Леший, что создавался на основе исследований Чибака Сиджи, крайне подробных, но всё-таки изобиловавших заблуждениями, был серьёзно улучшен. Голем и Каппа, формы земли и воды соответственно, также были изменены исходя из новых, более точных знаний по геологии и химии. Да и книжки по человеческой биологии Лазу немало помогли. А ещё, имея доступ к внушительному арсеналу самых разных артефактов и учебникам по зачарованию, он сумел неплохо так углубить знания по открытой когда-то им самим магии. В результате чего на свет появились несколько необычных, ещё не полностью законченных, но при этом всё равно крайне полезных, артефактов.
Первыми стали клинки, что сейчас висели на поясе Фауста. На вид они мало чем отличались от обычных мечей, разве что из-за габаритов мужчины были длиннее и шире обычных, скорее напоминая бастарды. Однако Лаз бы не стал так стараться над обычными клинками. Во-первых, они были намного тяжелее любого меча, что когда-либо использовался нормальными людьми. Каждый весил порядка двадцати килограммов и когда Фауст крутил этими монстрами восьмёрки и финты, разминаясь перед нормальной тренировкой, при этом словно оказываясь в коконе из стальных отсветов, воздух начинал гудеть, а земля — дрожать без какой-либо магии. При этом они оставались прочными и гибкими, как и полагается таким клинкам, что уже само по себе было большим достижением. Однако ещё Лаз добавил в сердцевину мечей особый металл, называемый учёными Сфарры «проводником магии».
На самом деле это не был какой-то конкретный металл, да и обязательно металлом «проводник магии» не обязан был являться. Дело было в особой обработке, после которой, если проводить аналогии, материал приобретал свойства сверхпроводника, только не электрической, а магической энергии. Просто определённый сплав железа, олова и серебра показывал при одинаковой обработке наилучшие результаты, поэтому именно его было принято называть «проводником».
