— А всё твой острый язык, — погрозил молодому человеку Фауст. Хотя, если судить по подрагивавшим уголкам губ мужчины, в происходящем он не видел ничего кроме очередной забавы.
— Как жаль, что ты на старости лет уже не можешь похвастаться тем же, — улыбнулся Лаз, после чего оставил приёмник и вылез из машины. Его тут же окутал купол тишины. — Здравствуйте, Иан, рад новой встрече. Здравствуйте, господа, — молодой человек вежливо кивнул старику-министру и алкарн-стратегу.
— Не пытайтесь сменить тему! — представитель Леракийской империи выглядел крайне довольным. — Отвечайте на вопросы. Вы заключали с главой «Одиннадцати крыльев Даата» договор на оказание «Крыльям» поддержки в предстоящей атаке на базу «Покоя»?
— Да, заключал.
— Позвольте на него взглянуть!
— Вы уже на него смотрите.
— В каком это смысле? — улыбка исчезла с лица Иана словно по мановению волшебной палочки. Такого ответа он точно не ожидал.
— Мой рот. Мы с Даатом заключили устное соглашение, подкреплённое моим и его словом. Мне кажется, что этого вполне достаточно.
— Этого далеко недостаточно! Без документального подтверждения контракта с печатью души мы не можем быть уверены в вашей и ваших людей лояльности. Вы вполне можете оказаться агентом противника. Если вы не можете предоставить подтверждения вашего с Даатом договора, то по крайней мере предоставьте свои данные, чтобы я мог проверить вашу личность.
— Делать этого я совершенно точно не собираюсь. А если вы так беспокоитесь о моём потенциальном предательстве, то мы сейчас же вернёмся в Леракию, — ничуть не смутившись, ответил Лаз.
— Господин Лазарис… — начал было Палк, но аргументы, что он хотел привести, в любом случае затрагивали темы, которые Даат запретил обсуждать. По той же причине он не мог достойно заступиться за Лаза.
— Это невозможно, так как вы уже знаете о положении опорной точки атаки, а также о составе отряда!
— А чья вина в том, что я это узнал? Не ваша ли, Иан? Если бы вы, как должны были, встретили нас у Лаота, проверили бы всё там и обнаружили мою якобы подозрительность, я бы вряд ли смог узнать о составе отрядов других группировок и уж тем более не узнал бы об этом месте. Так что у меня резонный вопрос: чем таким важным вы занимались, что допустили прибытие в опорную точку потенциального агента противника при том, что от успеха предстоящей операции зависит не только состояние базы «Покоя», что вы собираетесь атаковать, но и благополучие всего Маира, а вероятно и всего Акилона? Да, кстати, я не слишком хорошо знаю закон, но практически уверен, что на территории другого государства вы не имеете никакой власти и уж точно не можете что-либо у меня требовать. Но это так, к слову.
Посланник Леракийской империи сдулся, как воздушный шарик. Даже тот факт, что Лаз озвучил информацию, о которой вроде как не должен был знать и это было почти прямым признанием в шпионаже за переговорами их шестёрки, не смог вернуть Иану инициативу. Словно учитель, который собирался отчитать пойманного на улице ученика за прогулы, а в результате сам был обвинён в пропуске своих занятий, он сейчас пребывал в ступоре, не зная что ответить или хотя бы с чего начать. Тем временем Лаз, под вежливой улыбкой которого плескалось море ярости, в первую очередь на Даата, похоже специально усложнявшего ему жизнь, но и на Иана тоже, продолжил забивать гвозди в доску гроба представителя Леракии.
— За меня и моих людей могут поручиться трое лидеров «Крыльев», наверняка указанных в ваших документах, а также сам Даат, с которым, я уверен, вы можете тем или иным образом наладить связь. И все они скажут, что я и мои люди можем оказать в этом противостоянии большую помощь как «Крыльям», так и отрядам других группировок, а значит и всему Маиру. Что вы будете делать, если из-за того, что вы не дали нам участвовать в атаке на базу «Покоя», сражение будет проиграно? Я ни в коем случае не хочу принизить возможности отрядов «Клинков» и «Праоса», но ситуации могут быть разными и иногда даже самая незначительная деталь может решить исход дела, что уж говорить о трёх естественных Мастерах. Какой документ вы, Иан, предъявите, чтобы перевернуть ход проигрышного сражения? Ну, скажите, я и ваши маирские друзья ждём.
Конечно, это был довольно грязный приём. Если вдуматься в то, что говорил Лаз, то большая часть столь убедительной тирады оборачивалась пшиком. Но на самом деле в таких случаях побеждала отнюдь не правда. Куда важнее было поставить себя над оппонентом, что Иан и пытался сделать изначально. К сожалению для посланника Леракии, он сам в каком-то смысле дал Лазу оружие против себя, обмолвившись, что не смог явиться на точку сбора. Не будь этой детали, слова Мастера Метаморфоз может быть и привели бы к тому же результату, но точно не имели бы такой эффект. Иан даже ещё мог бы попытаться отыграться, но нет, поступок, в другой ситуации ни на что не влиявший, обернулся первой серьёзной атакой, после которой мужчина упал и был уже не в силах защититься от всех последующих.
Спустя ещё десять минут переговоров с маирскими министром и стратегом, в итоге безоговорочно принявших сторону Лаза, дело было улажено и молодой человек, довольно улыбаясь, вернулся в машину.
Глава 27
Маирская база «Покоя» мало чем отличалась от Леракийской базы «Крыльев». По крайней мере в том, что касалось оборонительных сооружений. Разведчики докладывали о наличии крупнокалиберных турелей, минных полей, заградительных экранов и прочих прелестей позиционной войны. Однако было ещё кое-что, чем даже главная база группировки Даата не могла похвастаться. Даже с дистанции всего в километр, где находилась последняя обзорная точка атакующих, Лаз не чувствовал ничего кроме равномерно разлитой по всей территории базы энергии. И дело было не в его некомпетентности, большего ощутить он бы в принципе не смог. Вдобавок ко всему прочему «Покой» установил по всей своей территории глушители, работавшие как генераторы белого шума, только энергетического. Так что, хоть о наличии обороны было известно и алкарн-стратег даже имел примерные сведения о количестве тех или иных сооружений, продвигаться атакующим всё равно придётся практически вслепую. Ничего удивительного, что на «Крылья» и их сотню солдат, вооружённых даже не магическими, а самыми обыкновенными пороховыми ружьями, смотрели как на сумасшедших.
Впрочем, Палка это особо не заботило. Он знал о том, насколько на самом деле были важны эти бойцы, об этом знали Лаз и Айна, а большего и не требовалось. Так что командующий отряда «Крыльев», игнорируя недоумевающие и откровенно насмешливые взгляды, продолжал выбивать у маирского министра, отвечавшего за поставки, лучшие условия для своих людей. Да, Маир не пошевелил и пальцем, чтобы подготовить городок к прибытию группировок. Но дураками имперцы тоже не были и прекрасно понимали, что могло понадобиться нескольким сотням человек. Так что фургоны с продовольствием, инвентарём, разными стройматериалами, артефактами и прочим уже стояли наготове, нужно было только заплатить. И Палк и остальные платили, причём по ценам, которые в два, в три, а то и в пять раз превышали нормальные. А что было делать, с собой привезти всё необходимое в принципе не представлялось возможным. Можно сказать, это был некий негласный компромисс между Маиром и группировками, что они наняли за, на самом деле, баснословные суммы. Империя платила без долгих препирательств, но потом возмещала часть трат на снабжении своих наёмников, а Палк с остальными никак не реагировали на грабительские цены.
