Нужно было срочно забирать Айну и Фауста и отправлять куда-нибудь подальше от этой войны, желательно на Ксорт или Мадисар — западный и восточный континенты Сфарры. Однако отправляться в путь, не восстановив силы, Лаз всё-таки не стал. Пара-тройка дней ничего бы не сделали, а с учётом крайне нестабильной ситуации лучше было быть готовым ко всему. Так что он провёл в лагере Маира ещё какое-то время, занимаясь восстановлением своей души и только потом, посадив на плечи Принцессу, которую перед атакой оставил на попечение одного из слуг, двинулся в путь.
На обратном пути в Леракию его уже не сдерживал балласт из попутчиков-людей, к тому же он торопился, так что путь, на который ушло больше недели, Лаз пролетел за двенадцать часов. Опустившись перед входом на главную базу «Крыльев», он, кивнув стражникам, прошёл в ворота. Летать на территории базы было запрещено, чтобы тебя ненароком не приняли за врага или шпиона и не попытались сбить из замаскированных турелей. Настроение у него в предвкушении встречи с женой было отличным, он даже насвистывал под нос какую-то песенку из позапрошлой жизни, чего с ним не было уже очень давно. Но, когда его восприятие охватило построенный им дом, мелодия застряла у Лаза в горле, а улыбка слетела с лица.
Дома не было. Вернее, были сожжённые руины. С учётом того, что их дом находился под лично защитой главы «Крыльев», никто посторонний сделать этого не мог.
— ДААТ! — наплевав на все правила, Лаз взвился в небо и устремился прямо к резиденции старого алкарн.
Навёдшиеся на него турели он просто походя взорвал, церемониться с находившимися внутри магами он сейчас был не в настроении. И судя по тому, что к нему отовсюду устремились ауры Мастеров, с ним особо расшаркиваться тоже не собирались. Однако появившийся вскоре глава «Крыльев» жестом остановил своих подчинённых.
— Внимательно тебя слушаю? — судя по ехидному выражению на лица старого алкарн, Лаз заявился прямо на пир из кусочка сыра.
— Где Айна и Фауст?
— О, уже очень далеко. Сейчас, вероятно, закрытые в ящиках, плывут по морю.
— Что ты с ними сделал? — от рычащих ноток в голосе Лаза вздрогнули все окружившие его Мастера. Все, кроме Даата.
— Ничего особенного, просто продал в рабство. Или ты забыл о том, с какой целью вы встречались с Ашадином в той гостинице? Мастера, тем более естественные, тем более с уникальными специализациями, тем более такие красотки, как твоя девчонка, стоят баснословных денег. Мечник, конечно, вышел куда дешевле, но всё равно мне удалось пристроить его за хорошую цену. Я, как ты уже, должно быть, знаешь, сильно потерял на штурме «Покоя», нужна же мне компенсация.
— Значит они живы… — Лаз глубоко выдохнул.
— Естественно, мёртвые рабы никому не нужны. И ты вскоре к ним присоединишься.
— Ты в этом так уверен?
— Конечно, куда ты денешься? Мы ведь с тобой уже сражались и ты должен понимать, что я куда сильнее. Тем более что я не один, — Даат многозначительным взглядом окинул почти десяток Мастеров, взявших Лаза в натуральное оцепление, закрыв ему путь даже вверх и вниз.
— Я уже, кажется, говорил, что смогу сбежать от тебя, как бы ты ни старался. Думаешь, что-то изменилось?
— Ага, — Даат улыбнулся ещё шире и вскоре к ним на высоту полусотни метров поднялась суккуба, держа за шею белобрысого парнишку лет десяти. Нисс был без сознания.
— Здравствуй, Сайла. — Магесса от такого приветствия затряслась, точно осиновый лист, но, поймав одобрительный взгляд Даата, вернула себе решимость и на Лаза взглянула почти с вызовом. — Я так понимаю, твою печать снял Ашадин?
— Точно так. И от неё же я узнал, что ты очень привязался к мальчишке за эти месяцы. Не сопротивляйся и позволь наложить на тебя магию подчинения — и я обещаю, что он будет жить.
— Значит, Ашадин тоже в этом участвует?
— Нет, — Даат поморщился. — Он отказался мне помогать, когда узнал, что я хочу сделать и даже ушёл из «Крыльев».
— Приятно слышать, что ещё остались порядочные люди. Хотя я удивлён, что ты его не убил или тоже в рабство не продал.
— Он работал на меня много лет, это было бы предательством.
Лаз улыбнулся.
— Немного неподходящий контекст для таких заявлений, не думаешь?
— Нисколько. Ты сам всячески подчёркивал то, что с «Крыльями» хочешь иметь как можно меньше общего, а потом неоднократно врал мне о своих исследованиях и магии девчонки. Деловые переговоры должны строиться на честности, не считаешь? Так что ты сам виноват, что я ответил тебе той же монетой. Просто признай, что я переиграл тебя, мальчишка, и подчинись, не усложняй жизнь себе и мне, насильно накладывать печать подчинения куда сложнее. Не сопротивляйся: Мастера, даже рабы, очень ценятся, ты проживёшь отличную жизнь, это я тебе могу обещать. А если будешь рыпаться — я убью парнишку.
— Айну и Фауста ты так же заставил подчиниться?
— Угадал. Не стоило вам связываться с теневым миром. Вы хорошие люди — это вас и погубило.
— Да, моя жена и мой друг — хорошие люди… — Лаз тяжело вздохнул. — Можно мне последнее слово?
— Валяй.
Молодой человек повернулся к Сайле.
— Дорогая моя. Когда я буду тут всех убивать, ты умрёшь первой.
— Мальчишка, не испытывай моё терпение! — рявкнул Даат, выхватывая из дрожащих рук суккубы тело Нисса. — Считаю до трёх! Раз!
— А тебя, Даат, я прикончу последним, чтобы ты на собственной шкуре прочувствовал, что, когда я говорил: «Не лезть ко мне», - я не шутил и не преувеличивал.
— Два!
— Мои жена и друг — хорошие люди. Но я — нет. Три.
* * *
Пожалуй, из трёх крупнейших теневых группировок Леракии: «Кровавых клинков», «Одиннадцати крыльев Даата» и «Проаса», вторые подходили под определение преступников больше всего. «Клинков» скорее можно было приравнять к наёмникам, просто продавали свои услуги не только правительству и легальным организациям, то же самое и с «Проасом», разве что услуги предоставляли в совсем иной сфере. А вот «Крылья» занимались далеко не только наёмнической деятельностью. Контрабанда, рэкет, убийства и запугивания, торговля наркотиками и рабами… у Даата был свой личный свод законов, чёткого соблюдения которого он требовал и от подчинённых, так что в полное беззаконие и хаос группировка не скатывалась. Но в целом присоединиться к «Крыльям» мог хоть нечистый на руку торгаш, хоть киллер, хоть опальный доктор.
А потому за многие десятилетия существования организации старый алкарн повидал самых разных людей. Были такие, как Палк, который в целом был даже неплохим человеком и просто не повезло однажды оказаться на изнанке общества. Были такие, как Ашадин, который за время работы в «Крыльях» творил много такого, за что по закону можно было без особых проблем попасть в газовую камеру, но отказавшийся предавать Лаза, Айну и Фауста, потому что чувствовал по отношению к ним благодарность за спасение и дружеские чувства. Видел Даат и таких, как он сам, людей, живущих не по чести, а по придуманным для самих себя правилам, помогавшим выживать в этом мире. А также ему встречались и полностью отбитые маньяки, чувствовавшие зуд по всему телу, если за день никого не убили и не обмазались кровью своей жертвы.
