Но ни разу за четыре сотни лет жизни Даат не видел никого похожего на этого человека. Когда они только познакомились, старый алкарн решил, что Лазарис — жертва обстоятельств. Нежелательный элемент системы, когда-то вынужденный сбежать и успевший навидаться разной грязи, но не более. Молодой человек, хоть и спас главу «Крыльев», хоть и показал выдающиеся способности, как в магии, так и в артефакторике, оставался для Даата просто выскочкой. Старый алкарн считал, что внутри, за маской расчётливого и уверенного в себе Мастера скрывался вполне обычный, даже мягкий человек. Сайла, которую он завербовал через пару месяцев после заселения Лаза и остальных на базе «Крыльев», пообещав избавить от магии Ашадина, своими рассказами лишь подтверждала эти догадки. Молодой человек почти никогда не злился, был добр и приветлив с простым служкой, смеялся со своим другом, миловался с женой. И Даат уверился, что это и было его настоящее лицо, а испуганные рассказы Сайлы и Марсинии считал преувеличениями, тем более что говорили это женщины.
Свою ошибку глава «Крыльев» понял, когда его пальцы, сжимавшие шею мальчишки, перестали ощущать биение крови в венах. В первую секунду Даат не поверил своим чувствам и даже перепроверил всё магией. Но нет, паренёк был стопроцентно мёртв. Нет, он не блефовал и сам убил бы служку через пару секунд. Потрясла его не смерть мальчишки, вовсе нет. Ведь убить, на самом деле, совсем не сложно. Убить врага, который сам желает твоей смерти, может быть даже приятно. Но вот так, без промедлений, без раздумий, без сомнений убить того, к кому относился с такими нежностью и заботой, кто считал тебя едва ли не вторым отцом? Кем надо быть, чтобы пойти на это?
Возможно, причина была в этих мыслях, временно застлавших Даату разум, а возможно и нечто иное, но момент, когда Лазарис оказался рядом с Сайлой глава «Крыльев» пропустил. В следующее мгновение его рука по середину предплечья вошла в грудь Мастера Соблазнения, а когда вышла обратно, в ладони молодого человека уже подрагивало истекавшее кровью сердце. Сайла, не успев произнести ни звука, начала падать на здания, а на Даата повернулись глаза Лазариса. Абсолютно чёрные глаза. Глаза монстра.
И воцарился хаос.
* * *
Когда спустя несколько дней в разрушенную главную базу «Одиннадцати крыльев Даата» прибыли следователи Леракии, их встретили руины. Вся центральная зона базы, сотни зданий, многие из которых были защищены магией, превратилась в ничто. Однако на том месте, где раньше находился особняк главы «Крыльев», сейчас возвышался поросший травой холм. Столь идиллический пейзаж, когда вокруг были лишь догоравшие остовы зданий, выглядел дико. Но внимание следователей, естественно, привлёк не сам холм. На самой его вершине была обнаружена небольшая, вряд ли принадлежавшая взрослому, могила. Но раскапывать её, даже чтобы узнать, кто был тут похоронен, никто не решился. Потому что рядом с могилой, словно жуткий страж сна усопшего, на воткнутый в землю кол была насажена рогатая голова.
Эпилог
— Итак, вы хотите работать в нашей академии на должности преподавателя магии изменчивости?
— Всё верно.
— У вас есть какие-то рекомендации?
— Конечно, вот.
— … о, какие лестные отзывы! Исследовательский институт теории магии? Это который? Не зарганский ли?
— Именно так.
— Замечательно! Особенно приятно с учётом того, что преподаватель, которого мы собирались взять на это место, внезапно исчез. Ни слуху ни духу.
— Правда? Какая жалость…
— Да, действительно… но для вас-то, наоборот, прекрасная возможность! Правда, вам также нужно будет пройти несколько проверок на профпригодность, мы не можем полностью доверять бумагам.
— Никаких проблем.
— Рад, что вы понимаете. Впрочем, уверен, что все проверки вы пройдёте на отлично.
— Вы мне льстите!
— Нет-нет, ни капельки. Такой молодой и перспективный специалист — в этом году предвижу небывалый наплыв женской аудитории на занятиях по магии изменчивости… эм… вы ведь понимаете, что это шутка, да? Отношения со студентками под строгим запретом!
— Не беспокойтесь, я счастливо женат.
— О, рад за вас! Так, о чём я… да, проверки. Я сверюсь с расписанием и сообщу вам, когда вы сможете прийти. Думаю мы справимся в течение недели.
— А, скажите, могу я на это время остаться в преподавательском общежитии? Если нет — не вопрос, у меня бронь в местной гостинице…
— Нет-нет, с этим никаких проблем! Я должен был сам понять, что, раз вы до нас работали в Заргане, то вам необходимо жильё. Можете занять одну из свободных комнат, я сообщу смотрительнице о вас.
— Большое спасибо!
— Не за что, не за что. Ну, тогда, думаю, на этом можем закончить? У вас есть ещё вопросы?
— Пока никаких.
— Ну хорошо. Тогда, надеюсь, до скорого свидания, господин Сван.
— О, пожалуйста, я настолько вас младше, не стоит называть меня так официально. Можно просто по имени. Саймон.
Конец книги.
