Глава 1
* * *
— Здравствуйте, профессор Сван. Здесь свободно?
— Ула, здравствуй. Да, пожалуйста, садись. — Лаз, улыбнувшись, указал на стул напротив. Покраснев ещё больше, девушка села и начала вытаскивать из сумки учебники. — Занимаешься даже в выходной? Похвально!
— А? Да, спасибо…
— Всё-таки решила плотнее заняться магией приручения, как я советовал?
— Как вы… — понимание пришло к ней довольно быстро.
Наклонив книгу, что держала в руках, она оглядела мастерский рисунок драголиска, мифической твари, которая некоторыми в Эрде считалась праотцом всех чудовищ. Вряд ли автор серьёзного труда по экзотической фауне Тэрна — южного континента Сфарры, реально верил в эту легенду, но изобразить драголиска на обложке это ему не помешало.
— Давно начала читать?
— Где-то неделю.
— Интересно?
— Да, очень! Не понимаю, почему Ми’Рата не включают в обязательную программу. Хотя бы для тех, кто выбрал приручение профильной магией. Но ведь так хорошо пишет: всё понятно, читать легко, он даже описывает случаи из личной практики общения с магическими зверями, иногда пара абзацев о таком опыте может рассказать больше, чем целая глава о том же звере из другой книги! Ой… — увлёкшись, девушка не заметила, что начала говорить слишком громко для библиотеки и что на неё уже многие довольно косо поглядывали. Так что она перешла сразу на шёпот, — прошу прощения.
— Ничего страшного, — улыбнулся Лаз. — Рад, что ты нашла тему, которая тебя так увлекла. Кто знает, может быть ты теперь даже профиль сменишь…
— Нет-нет-нет! Ни в коем случае! Приручение — это, конечно, очень интересно, но магия изменчивости нравится мне куда больше.
— Рад это слышать, иначе я разочаровался бы в себе, как в преподавателе.
— Не говорите так… вы отличный учитель. — Она снова покраснела и потупила глаза.
— Спасибо на добром слове. Напомни, когда у меня занятие с вашей группой?
— Должно быть послезавтра…
— О, отлично, время есть. Постараюсь подготовить что-нибудь про потенциальное совместное использование магии изменчивости и приручения, должно получиться неплохо. Что думаешь?
— Н… наверное…
— Ну, тогда не буду мешкать, пойду за материалами. Хорошего дня, Ула.
— И вам, профессор Сван!
Поднявшись с места и собрав магией кучи разложенных на столе бумаг, Лаз кивнул девушке и направился к выходу из библиотеки. Студентка осталась сидеть на месте, провожая его взглядом.
Он знал о том, что она влюбилась в него чуть ли не с первого взгляда, когда в начале года он пришёл знакомиться в её группу в качестве куратора. Знал о том, что Ула минут пять собиралась с мыслями, прежде чем решилась к нему подойти, и ему стоило большого труда не начать улыбаться, наблюдая за её внутренними терзаниями. Знал также и о том, что на «авантюру» её подбили подружки, сейчас наблюдавшие за происходящим из-за книжного шкафа через щели между толстенными томами. А ещё знал о том, что парень сидевший через пару столов, на самом деле мелкий наркодилер и толкает местным студентам отраву под говорящим названием «душеед»; что местного библиотекаря за интрижку с одной из студенток выгнала из дома жена, в результате чего ему не осталось ничего другого, кроме как ночевать в своей подсобке в тайне от начальства; что в одной из книг, пылившихся на дальних полках библиотеки, озаглавленной: «Исследование традиций и обычаев коренных народов островов Кампи», - на месте вырезанных страниц хранится очень внушительная заначка председателя совета правления академии… в этом месте было мало вещей, о которых Лаз бы не знал.
И тому было три причины. Первая заключалась в том, что после убийства Даата он в принципе стал ещё подозрительнее чем раньше и теперь постоянно подозревал за собой слежку, хотя объективных причин на это у него не было. Вторая была куда проще и вместе с тем намного важнее. Перед тем, как умереть, глава «Крыльев» успел поведать, куда продал Айну и Фауста. Если точнее, то, пожирая душу старого алкарн, Лаз успел увидеть часть воспоминаний Даата, из которых стали ясны страна, город и организация, связанная с покупкой рабов. Эрд, крупнейшая и сильнейшая империя Сфарры, столица этой империи — Элтор, и Национальная Академия, крупнейшая школа по обучению магии в стране, где он и работал преподавателем уже полтора месяца. К сожалению, большего ему выяснить не удалось: их сражение уничтожило всю базу, так что никаких документов на продажу найти не получилось, а на пытки, даже самые жуткие и изощрённые, старый алкарн отвечал лишь проклятьями.
Был, конечно, ещё вариант найти главное тело Марсинии и вытрясти информацию из неё. Секретарь Даата обязана была знать, куда отправили столь важный груз. Вот только клон Мастера Снов, находившийся рядом с главой «Крыльев», растворился в воздухе до того, как Лаз успел его поймать, а рыскать по базам организации у него не было ни малейшего желания. К тому же это вряд ли помогло бы, ведь Марсиния понимала, что организация уничтожена, а Лаз хочет мести. Первое, что она скорее всего сделала — это поспешила спрятаться в такую дыру, откуда даже Мастеру Метаморфоз будет невероятно сложно её достать. А жаль, ведь читать воспоминания «еды» у Лаза с каждым разом получалось всё лучше и лучше.
С этим, кстати, была связана третья причина, почему молодой человек продолжал нон-стоп осматривать всё вокруг с помощью магии. Он опасался, что монстр внутри начнёт как-то влиять на его сознание, поэтому держал каждый сантиметр окружающего пространства под неусыпным контролем, чтобы заметить несостыковки, возможно указывающие на иллюзии или галлюцинации. Этот способ был далёк от идеального, но ничего иного Лаз пока что придумать не смог. И защититься от потенциальной угрозы с помощью каких-нибудь артефактов ментальной защиты тоже было невозможно, ведь его сознание никто не атаковал.
Тогда, под воздействием башен, с огромным трудом, принеся в жертву несколько десятков чужих жизней и душ, Лаз всё-таки выиграл в бою с монстром, оставив контроль над телом за собой. Вот только это не значило, что он избавился от твари внутри себя окончательно. Это было невозможно, в буквальном смысле потому что они были единым целым. Кровожадное чудище, с огромным удовольствием уничтожившее бы весь этот мир, только чтобы насытить свою жажду силы, было таким же Лазарисом Морфеем, как и тот человек, которого знали Айна, Фауст и все остальные. Разница была лишь в наличии или отсутствии внутренних стопоров в виде морали, нравственности, чувства долга и прочих вещей, благодаря которым люди могли сдерживать сиюминутные желания и мир до сих пор не погрузился в хаос.
Вот только у обычных людей желания вроде заняться сексом с встреченной на улице красоткой или съесть во время диеты за раз недельный запас сладостей оставались просто желаниями, пусть зачастую и крайне труднопреодолимыми. А вот у Лаза, которому едва ли не всю жизнь что-то нашёптывали на ушко голоса, а после превращения в Ужас из Сайркина в сознании и вовсе образовались три независимых личности, взаимно подавлявшие и контролировавшие друг друга, с подсознательными порывами всё было куда хуже. В какой-то мере даже не было бы неправильным продиагностировать у него диссоциативное расстройство, или по-простому раздвоение личности. Хотя, в отличие от по-настоящему больных людей, Альтер-эго Лаза появилось не в результате какой-то психологической травмы.
