— Что мне нужно? Да ничего особенного. Я просто хочу, чтобы вы представили меня культу Зверя. И не как рядового бойца, которого можно просто выбросить, словно разменную монету. Нет, я хочу большего, хочу власти, такой как у вас.
В его глазах зажглись вполне натуральные искорки азарта и одержимости. И Си’Прак, осознав, что его неожиданный собеседник, несмотря на его странности и таинственность, всё-таки вполне обычный человек с понятными ему, ректору, амбициями и стремлениями, немного успокоился. По крайней мере с такими людьми он знал, как вести дела, знал что у них на уме в отличие от сумасбродов и сумасшедших.
— Это не слишком трудно организовать, — улыбнулся престарелый алкарн, убирая кинжал и снова садясь в кресло. — Культ всегда ценил амбициозных людей как вы, не боящихся препятствий на пути к цели.
— Рад, что мы понимаем друг друга.
— Это взаимно. Что ещё вы хотели?
— Ай, господин ректор! — Лаз сделал вид, что его поймали за руку, неловко засмеявшись и погрозив Си’Праку пальцем, — вас не проведёшь! У меня, честно сказать, в последнее время возникли кое-какие финансовые трудности… так что, раз уж вы сами подняли этот вопрос, я бы хотел долю.
Си’Прак решил сыграть под дурачка.
— Долю чего?
— Не притворяйтесь, господин ректор! Я прекрасно знаю, что мелкие артефакты и корабли с грузами зачарованных металлов — это лишь цветочки! Так, мелкая халтурка на стороне, пока большой брат не видит. Я хочу долю в самом главном вашем бизнесе! Торговля рабами, рабами-Мастерами! Что может быть прибыльнее, особенно если за кулисами стоит такой человек, как ректор крупнейшей академии мира?!
— Молодой человек, то, о чём вы говорите — уже даже не вопрос государственной измены, а тянет на заговор против императорского дворца! Я бы никогда не стал в подобном участвовать!
— Хватит… прекращайте пытаться меня облапошить! Я точно знаю чем вы занимаетесь и как долго! Отлично представляю масштаб подконтрольной вам и вашим дружкам сети! Если вы не возьмёте меня в долю, то для начала я пойду с этой информацией в императорский дворец, а если не поможет — разнесу информацию о ваших делишках по всем уголкам Эрда!
Лаз вскочил, в его глазах плясали огоньки ярости. Подобный всплеск был лишь игрой, ему нужно было дать Си’Праку поверить, что он, Саймон Сван — просто везунчик, наткнувшийся на клад и возжелавший захапать как можно больше и как можно быстрее, а вовсе не гениальный манипулятор. Убедить, что опасаться его не стоит и лучше было бы наоборот, попытаться как-то использовать. Но его эмоции в этот момент были вполне настоящими. Он не мог не быть зол на того, кто был причастен к покупке его жены и друга. Если бы он был уверен, что сможет выудить из памяти ректора нужные ему сведения — Лаз бы поглотил его душу, не раздумывая ни секунды. К сожалению, шанс неудачи был довольно велик и ему приходилось играть из себя взбалмошного эгоцентрика с манией величия.
— Хорошо-хорошо, успокойтесь, молодой человек, присядьте и мы всё обсудим.
Лаз почти физически ощутил, как Си’Прак с облегчением вздохнул где-то в глубине души, осознав, что человек перед ним вовсе не является полным хозяином положения. Более того, теперь уже он, Си’Прак предлагал Саймону сесть и поговорить, а значит получил преимущество, перехватил контроль над ситуацией. И теперь облегчённо вздыхать мог уже сам Лаз. Такой ректор ни за что не станет атаковать его или вызывать охрану. Посчитав себя самым умным в комнате, глава академии расслабился и успокоился, и наверняка даже начал продумывать какие-то свои схемы.
И это было не плохо, даже наоборот. Лазу не нужно было подавлять ректора, это даже было нежелательно. Несмотря на то, что ему удалось напугать престарелого алкарн, на самом деле компромата у него было немного. И если бы он решил пойти по пути жёсткого контроля и наглого шантажа, когда Си’Прак оказался бы загнанным в угол, истинная неполная осведомлённость Лаза быстро выплыла бы наружу, порушив все планы. Теперь же, хотя ректор до сих пор боялся того, что молодой человек мог растрепать, он начал относиться к Лазу с долей пренебрежения. И вероятность того, что он станет реально проверять, что именно известно его нежданному шантажисту стала куда ниже.
— Я вас предупредил, — недовольно буркнул Лаз, вновь опускаясь в кресло.
— И я вас услышал, — словно взрослый, выслушивающий обиды малыша, кивнул Си’Прак. — Скажите, может вы бы хотели, чтобы вместе с вами я представил культу какого-нибудь вашего друга? Может быть супругу?
У ректора Национальной Академии память, надо сказать, тоже была отменной. Помнить, что у нового преподавателя, с которым он никогда нормально не общался до этого, была жена — это надо уметь. Впрочем, вовсе не в заботливости было дело. Таким ходом Си’Прак хотел узнать, были ли у Лаза сообщники и Мастер Метаморфоз был бы слишком глуп, если бы этого не понял. Раскрывать своё понимание, правда, он не спешил.
— Никого кроме меня, — отрезал он, залпом осушая бокал, после чего ехидно ухмыльнулся. — Жену, скажете тоже. Да больно она мне нужна! Заполучив власть и деньги я себе таких ещё десяток найду. Даже не таких, а куда красивее!
— В этом я нисколько не сомневаюсь. Молодость — прекрасная пора любви и страсти!
— Да, страсти будет много, — глумливо усмехнулся Лаз. — Так что, вы согласны на мои условия?
— О какой доле идёт речь?
— Я хочу пятьдесят процентов вашей прибыли! — заломить такую цену было вполне в духе его нового Альтер-эго и Си’Прака это, похоже, нисколько не удивило.
— Молодой человек, будьте благоразумны, ни в каком виде я не соглашусь на такую сделку, можете сразу сдать меня императору. Предлагаю вам пять процентов, это уже невероятные деньги, с которыми вы сможете припеваючи жить, ни в чём себе не отказывая.
— Чушь! — рявкнул Лаз, — не пятьдесят, ладно, но как минимум тридцать!
— Семь процентов, сможете купить своим десяти новым жёнам по дому.
— Двадцать!
— Восемь.
— Пятнадцать!
— Знаете, — Си’Прак широко улыбнулся, — я буду щедр и предложу вам десять процентов. Что скажете? Это огромные деньги, их будет крайне сложно потратить даже со всеми вашими желаниями.
Лаз сделал вид, что глубоко задумался.
— Ладно, идёт! Десять процентов. Но не думайте меня надуть!
— Нет-нет, что вы, никакого обмана. Десять процентов прибыли от работорговли и я представлю вас культу Зверя в качестве своего хорошего друга. Может быть руководящий пост вы и не получите, просто так его никому не дают, но, уверен, вас не обидят.
— Идёт! Сделайте это — и я забуду обо всём, что успел на вас накопать.
— Договорились, — Си’Прак встал и протянул через стол руку.
Молодой человек ответил на рукопожатие, после чего они разошлись, оба полностью удовлетворённые исходом переговоров и Лаз вернулся в свою комнату в учительском общежитии.
