Впрочем, сегодня молодой человек не собирался участвовать ни в каких сомнительных предприятиях, он пришёл сюда просто выпить. В баре, несмотря на вечер выходного дня, было почти пусто. Занято было лишь три столика и ещё двое сидело за барной стойкой. Так что новому гостю было уделено немало внимания. На Лаза поднялись полторы дюжины глаз, но, не узнав в молодом человеке никого знакомого, большинство посетителей быстро вернулись к своим кружкам. Лишь один человек продолжал пристально разглядывать вошедшего. И Лаз, в свою очередь, также не мог отвести взгляд от этого мужчины.
Длинные рыжевато-коричневые волосы, сравнительно небольшой рост, смуглая, словно у аборигена с островов, кожа и опущенные уголки глаз, создававшие впечатление перманентной грусти. Красные перчатки и сапоги пропали, как и мешковатый балахон и шарф с кисточками, уступив место вполне обычному костюму, популярному среди официальных лиц и чиновников Эрда, но серьги в форме игральных костей всё ещё были на месте. Никаких сомнений быть не могло. Напротив Лаза, с любопытством изучая молодого человека, сидел Ашадин.
Глава 9
По словам Даата, а врать главе «Крыльев» тогда было незачем, хотя Ашадин и освободил Сиору от магии подчинения, участвовать в похищении продаже Айны и Фауста Мастер Закона отказался. Более того, узнав о том, что старый алкарн решил предать своих спасителей, мужчина вышел из группировки и разорвал все связи, что строил много лет. В результате от Ашадина у Лаза было исключительно положительное впечатление. Несмотря на то, что он приложил свою руку ко многим довольно сомнительным вещам, у него оставалось понятие о чести и благодарности. С таким человеком было не стыдно быть друзьями.
Однако, понятное дело, сейчас Лаз не мог раскрыть Мастеру Закона свою маскировку. Хотя шансы на то, что за ним шпионят без его ведома были мизерными, они никогда не были нулевыми. А знать о том, кто он на самом деле, не должен был никто во всём Эрде. С другой стороны, подобную встречу сложно было назвать как-то иначе кроме как судьбоносную. Да, бар, который Лаз выбрал, был в каком-то смысле уникальным во всём Элторе и Ашадина, также большого любителя выпить, в таком месте встретить было куда более вероятно, чем в каком-нибудь музее или просто на улице. Однако это всё равно было огромное совпадение…
Или нет? Лаз вдруг задумал о том, что могло привести Мастера Закона в Эрдскую империю. «Одиннадцать Крыльев Даата» были расквартированы в Леракии, что находилась в каком-то смысле на другом конце мира относительно Эрда, в северном регионе северного континента. Ашадин состоял в «Крыльях» много лет. Даже если он и покинул группировку, в Леракии у него должно было остаться большинство друзей и знакомых. Его путешествие в Эрд в таких обстоятельствах казалось странным. Тем более, что с учётом довольно напряжённых отношений между империями, после предательства «Покоя» сложность путешествия от Акилона до Тэрна должна была вырасти ещё больше.
Возможно, конечно, что Ашадин решил просто уехать подальше от территорий «Крыльев», как можно дальше. Лаз такой мотив прекрасно понимал, сам в прошлой жизни уехал в другую страну, оставив квартиру, машину и работу, лишь бы не пересекаться с тяжёлыми воспоминаниями. Однако всё-таки ему не верилось, что Мастер Закона решил сбежать от своих ошибок. За несколько месяцев знакомства Лаз успел неплохо понять характер Ашадина. Хотя тот казался несерьёзным и импульсивным, особенно когда дело касалось игр и ставок, это была лишь удобная маска, примерно такая же, какой были для самого Лаза серый костюм-тройка и вечная вежливая улыбка. А под этой маской скрывались твёрдый характер и железная воля.
Тогда, возможно ли, что Ашадин прибыл в Элтор, потому что также, как и Мастер Метаморфоз, искал проданных в рабство? Это казалось логичным: его чувство вины перед Лазом, Айной и Фаустом было очевидно уже по его выходу из «Крыльев», не было бы удивительным, если бы Мастер Закона решил не ограничиваться только угрызениями совести.
В таком случае объединиться с Ашадином было бы великолепным бонусом. Лаз не сомневался в своих навыках, но он не был настолько самоуверен, чтобы считать, что ему в принципе не нужна помощь. Тем более что две головы куда лучше одной, да и силу Мастера Закона не стоило сбрасывать со счетов. Хотя в прямом столкновении даже пять Ашадинов ничего Лазу бы не сделали, его уникальная магия была чем-то, что Мастеру Метаморфоз было неподвластно.
Вот только как ему выяснить, зачем Ашадин прибыл в Элтор и, если их цели совпадали, как сообщить о своей готовности к сотрудничеству, не раскрывая своей истинной личности? Сейчас он был Саймоном Сваном, преподавателем магии изменчивости в Национальной Академии, человеком довольно талантливым и с определённым статусом, но не более того. С Мастером, а тем более с таким сильным, как Ашадин, его нельзя было и сравнивать.
Пока Лаз думал, Мастер Закона решил проявить инициативу.
— Доброго вам дня, уважаемый. Прошу прощения за мою наглость, но у меня к вам есть один очень важный вопрос. Скажите пожалуйста, не знакомы ли мы с вами каким-нибудь образом? Просто ваше лицо кажется мне странно знакомым, словно мы раньше уже встречались, но я забыл, где именно.
Лаз улыбнулся: словоохотливость Ашадина никуда не делась. После чего, состроив удивлённую физиономию, повернул голову и посмотрел в небольшое зеркало, висевшее на стене рядом со входом. Саймон Сван не только имел совершенно иное лицо, он также был ниже, более худощавым, и его аура также полностью отличалась от ауры Мастера Метаморфоз. Даже если кто-то видел Лаза раньше и в деталях запомнил его облик, найти сходство было невозможно. Однако определённые манеры и особенности поведения изменить было куда сложнее, к тому же, даже сменив облик, Лаз не отказался от своей излюбленной одежды. Крой костюма стал совсем иным, по моде Эрда, но цвет и строгий стиль остались теми же. В итоге Ашадин, довольно часто видевшийся с Лазом на протяжении нескольких месяцев, вероятно, ощутил нечто сродни дежавю.
— Прошу прощения, но я вас не знаю. Чем вы занимаетесь? Вы маг-исследователь? Мы могли встречаться на какой-нибудь конференции.
Ашадин, неловко усмехнувшись, покачал головой.
— Нет, к большому сожалению к исследованию магии я имею очень косвенное отношение. Прошу меня простить, судя по всему, я просто обознался, такое случается.
— Да ничего страшного, — Лаз подсел за барную стойку к Мастеру Закона. — В любом случае это хороший повод для знакомства.
— И то верно. Ашадин, приятно познакомиться, — мужчина протянул Лазу руку.
— Саймон, мне тоже приятно.
— Саймон. Какое необычное имя для Эрдской империи.
— Я родился в Убнурре и только потом переехал в Эрд. Кстати, то же могу и про тебя сказать… ничего что на ты?
— Как будет угодно. Ты полностью прав, дело в том что я тоже не из этих мест.
— Ну тогда это точно судьба! И за это надо выпить. Что тут хорошего наливают?
— Могу лишь посоветовать: мне, признаться, очень нравится один местный коктейль, называется Око Бури, — Ашадин жестом подозвал бармена.
