— Даат взял его в заложники и потребовал, чтобы я заключил контракт души в обмен на жизнь паренька. Также, как и с вами.
— Тот разговор… — пробормотал Фауст.
Ему, как и Лазу, на ум тут же пришёл их давнишний спор, случившийся ещё до войны с культом Монарха на Люпсе. Лаз спросил его, хватит ли у Фауста духу убить Ронду, если враг возьмёт её в заложники. Тогда это были лишь слова, хотя Фауст и понимал, что Лаз говорил серьёзно. Но теперь эти слова воплотились в жуткую реальность.
— Была возможность его спасти?
— Не было. Если бы я попытался, мы умерли бы оба.
— А если бы не пошёл, сейчас был бы в том же положении, что и я…
— Да.
— Понятно. Ашадин ему отказался помогать, знаешь? Сказал, что не хочет в этом участвовать и покинул «Крылья».
— Знаю, — Лаз кивнул. — Я его недавно встретил, он в Элторе, ищет нас.
— Серьёзно? Вот ведь… надо будет его выпивкой угостить, что ли. И что он сказал?
— Я ему не открылся. Он до сих пор думает, что нас всех троих держат где-то в рабстве.
— Почему?!
— Потому что я ввязался в слишком опасную игру и не могу рисковать даже в малости. Я расскажу тебе всё потом, пока что надо придумать, как тебя вытащить.
— Это правильная мысль, — Фауст кивнул, сразу став серьёзным.
— Какие условия твоей клятвы? И скажи дословно.
— Я должен защищать Наору от любых угроз, не могу отходить от неё дальше чем на триста раку, а также не имею права рассказывать никому постороннему о том, что я раб или каким-либо иным образом просить помощи.
— Наору? — Лаз не удержался от подколки. — А вы, как я погляжу, неплохо так сблизились. Предупрежу сразу, с собой на Люпс мы её не возьмём.
Пёстрый мечник, впрочем, ответил в своей обычной манере, сделав вид, что ничего не заметил.
— О, шикарная женщина! Горячая и страстная! Магией не владеет почти, но сил столько, что даже я иногда устаю.
— Ну это понятно, всё-таки возраст даёт о себе знать: одышка, спазмы, судороги… смотри, как бы не сломать или не вывихнуть себе чего.
— Не волнуйся, я осторожен. Кстати, ты ведь уже полгода на ручном заводе. Если хочешь, могу вас познакомить, хоть будет время дыхание перевести. Да и по возрасту вы куда лучше походите, сколько там тебе с учётом обеих жизней? Шестьдесят?
— Шестьдесят один. Но я и в сто буду предпочитать девушек без менопаузы.
— … — Фауст состроил кислую мину. — Это как-то жёстко, не считаешь?
— Может быть, — Лаз пожал плечами.
Вдруг пёстрый мечник дёрнулся.
— Чёрт, я дурак! Прости пожалуйста. Ты ведь её ещё не нашёл? Иначе вы бы появились вместе.
— Не нашёл. Но у меня уже есть идеи, где её могут держать.
— Оптимистичные?
— Не очень. В худшем случае нам придётся, считай, с целым миром сражаться.
— А когда-нибудь было по-другому? — невесело усмехнулся Фауст.
— Это да… ладно, давай разбираться с проблемами по мере поступления. Скажи, если тебе запрещено рассказывать что-либо посторонним, то мак же ты мне тогда это рассказываешь?
— Ну ты ведь мне не посторонний, — улыбнулся Фауст.
Молодой человек ухмыльнулся в ответ. Пёстрый мечник был полным нулём в магии, с огромным трудом понимал естественные науки, но дураком его назвать было никак нельзя. Воспользовавшись игрой слов, он исказил клятву таким образом, чтобы при встрече с Лазом или Айной иметь полную свободу.
— Кто принимал клятву?
— Маг из рода Сайм, один из людей Наоры. Не Мастер, но, насколько я понимаю, это и не нужно.
— Не нужно, — Лаз кивнул. — Но в теории это может помочь… сядь.
Фауст послушно опустился на землю, которую Мастер Метаморфоз снова очистил от снега.
— Я собираюсь исследовать твою душу. Не сопротивляйся мне и постарайся вытерпеть.
— Будет то же, что и с Сыном Монарха?
— Намного хуже.
Во-первых, когда Лаз осматривал душу Сына Монарха, он ещё не был Мастером и его душа была куда слабее. Во-вторых, после того, как внутри души Лаза проснулся монстр, его губительная аура стала значительно агрессивнее и сильнее. А ещё Фауст был Мастером, так что его душа будет сопротивляться куда активнее, чем душа обычного мага, что означало куда более медленное и болезненное продвижение энергии Лаза. Это молодой человек уже успел проверить на душах Даата и прочих Мастеров «Одиннадцати Крыльев».
— Ох, брат… — немного подумав, Фауст поднял руку и засунул часть кисти в рот. В ответ на молчаливый вопрос Лаза он вынул руку и пояснил, — деревяшку я с лёгкостью перекушу, а восстанавливаться мясо будет куда проще чем зубы. Да и не так болезненно.
— Понятно. Ладно, теперь не дёргайся.
Рука молодого человека легла на лоб Мастера Меча.
* * *
— Сволочь… — тяжело дыша, Фауст откинулся на спину, наплевав на чистоту рубахи. Всё тело пёстрого мечника покрывал пот, загорелая кожа была мертвенно бледной, а руки, одна с почти откусанным большим пальцем, не переставали дрожать. — Скажи хотя бы, что это тебе помогло…
— Помогло. — Лаз выглядел куда лучше, но и ему столь тонкая процедура на душе Мастера далась с большим трудом. Тем более что ему надо было сдерживать таящегося внутри монстра, чтобы тот не вздумал даже пытаться поглотить душу пёстрого мечника.
— И что?
— Хорошая новость: то, что он не Мастер, немного помогло. Отпечаток его энергии я могу выжечь своей мастерской магией, но тогда маг Саймов это точно почувствует и поймёт, что клятва уничтожена.
— Не получится разыграть всё как мою смерть?
— Нет, уничтожение клятвы отличается от полного исчезновения души. Если выбрать этот вариант, то за тобой точно начнётся охота, к счастью не слишком обширная, всё-таки официально рабство в империи вне закона. А ещё, к сожалению, я не смогу сделать этого здесь, так как в особняке стоит подавитель. Стоит использовать магию излома, как повторится то же, что было в той больнице.
— Нормально магичить ты уже не сможешь, — понимающе кивнул Фауст.
— Ага. В принципе можно будет всё провернуть чуть позже, когда княгиня будет возвращаться в Элтор и выедет из зоны действия подавителя. Но тогда надо будет как-то всё так подгадать, чтобы она меня не заметила. Можно попробовать…
Фауст резко зажал Лазу рот.
— Остановись, я уже чувствую шевеления клятвы. Я должен защищать её от всех возможных угроз и даже то, как ты планируешь что-то против неё вызывает в ней отклик.
— Да уж, не самое приятное… ладно, я понял. Есть ещё вариант. Я могу попробовать подправить клятву в части про расстояние. Так как метрическая система этого мира тебе непривычна и ты ей здесь почти не пользовался, в этом месте клятва получилась не такая жёсткая, как в остальных аспектах. Если получится, ты сможешь спокойно перемещаться и пока княгиня спит или занята какими-нибудь делами, ты можешь покидать её и помогать мне.
