Геату окутал туман нежно-жёлтого, как маленький цыплёнок, цвета. Однако выбравшееся из него существо походило скорее не на птицу, а на кошку, если ещё точнее, то на рыжую рысь размером со льва. В отличие от Ласиана и Ширы, пошедших по довольно специфическим путям, Геата выбрала вполне классический тип трансформации. Так называемые звериные формы, то есть подражавшие конкретным животным, создавать было довольно просто, так как ничего кардинально нового придумывать не требовалось. Просто скопировать анатомию уже существовавшего зверя и отмасштабировать до требуемых размеров, максимум немного подправить детали для конкретных целей. Правда, управлять такой трансформацией, по крайней мере в первое время, было куда сложнее, чем гуманоидными формами с куда более привычными положением тела, центром тяжести и распределением мышечной массы. Так что, хоть звериные формы и были простыми в создании, выбирали их далеко не все.
Издав воинственный, хоть и не слишком угрожающий рык, Геата рванулась на Лаза. К сожалению для неё, на своём веку Мастер Метаморфоз поймал, убил и препарировал столько самой экзотической живности, что хватило бы на десяток зоопарков. Анатомию животных Лаз знал досконально и прекрасно понимал, как надо себя вести в бою против практически любого рода живности. И тот факт, что под обличьем рыси прятался человек с далеко не животными повадками и инстинктами ему нисколько не мешал. Тело зверя предполагало, что и способы нападения будут мало отличимы от звериных. Так что довольно быстро рысь-переросток оказалась прижата к земле, не в силах ни вырваться из крепкого захвата Дьяволёнка, ни как-то ему навредить.
— Звериная форма, — назидательно вещал Лаз, крепко сжимая шею Геаты рукой, — означает, что ты не сможешь использовать большую часть своих человеческих преимуществ. Интеллект — это, конечно, хорошо, но прямохождение и руки были нам даны природой не просто для красоты. Да, звери сильнее и быстрее людей, у них есть клыки и когти, но редко когда ты будешь сражаться с обычными людьми. И просто так отбрасывать данные тебе миллионами лет эволюции дары — это глупо. Попробуй создать гибридную форму, нечто вроде рыси-оборотня, это будет куда сложнее с точки зрения магии трансформации, но даст тебе возможность совместить звериные и человеческие сильные стороны. Также ты можешь оставить и звериную форму, я не говорю, что они плохи, но тогда тебе надо дополнительно развить те преимущества, что даёт это тело. Даже такая большая, кошка — это просто кошка.
С этими словами он разжал захват и Геата, недовольно зашипев, вернулась к группе, где перекинулась в человеческий облик, потирая ладонью шею. Как бы девочка Лазу ни нравилась, создавать себе любимчиков он не собирался. К тому же такой немного жестокий способ как нельзя лучше подходил, чтобы ребята быстрее запомнили все его уроки.
Вздохнув, Лаз задумался о Принцессе, о которой ему напомнила трансформация Геаты. Перед атакой на базу «Покоя» кошку он оставил в безопасном месте и после она вместе с ним вернулась в «Одиннадцать крыльев», где также вполне успешно пережила устроенную Мастером Метаморфоз резню. В своей прошлой жизни она была огромным ястребом, из-за размера обладавшим внушительным объёмом энергии. И после попадания её души в тело обычной кошки та энергия, что уже не нужна была для поддержания её физического тела, перешла в состояние, похожее на то, что было у человеческих магов. В результате Принцесса стала, вероятно, одним из немногих, если не единственным животным в Сфарре, кто обладал «лишней» энергией души. И хотя она не могла использовать настоящую магию, питомица Лаза была достаточно умна, чтобы за те несколько месяцев, что прошли с их попадания в новый мир, научиться у своего хозяина паре трюков.
Для того, чтобы менять реальность, строгие и структурированные заклинания были совсем не обязательны. Примитивная магия, использовавшая лишь чистую энергию и намерение человека, была предком всей современной магии, с неё начинался путь человечества по пути магии. Самые первые чародеи, впервые ощутившие энергию внутри себя, использовали именно такие «интуитивные» заклинания, и это уже казалось настоящим чудом. И главное было в том, что для подобной магии не нужно было ни магическое образование, ни даже сформировавшийся человеческий разум. Испокон веков особо одарённые дети могли применять интуитивную магию ещё в колыбельке, примерно как и сам Лаз когда-то, когда попытался оттолкнуть пытавшуюся пощекотать его няню. А интеллект Принцессы был точно куда выше, чем у грудничков. Так что не было ничего удивительного в том, что питомица Лаза с его подачи и после некоторых тренировок научилась создавать барьеры, атаковать сгустками энергии и даже парить в воздухе, вернув себе способность к полёту из прошлой жизни. Другой вопрос, что даже в теле ястреба она всегда была довольно ленива и флегматична, а кошачья сущность лишь усилила эти черты характера. Так что без крайней необходимости Принцесса к магии никогда не прибегала, даже на плечи Лаза забираясь по старинке, лапами.
Но если уж устроенную на базе «Крыльев» бойню нельзя было назвать «крайней необходимостью», то уже наверное ничего нельзя было. Когда Лаз осознал случившееся и, кипящий от праведного гнева бросился к Даату, Принцесса успела слететь с его плеч и скрыться где потише, ещё и закутав себя в несколько слоёв магической защиты. От прямых атак даже средней силы мага такой барьер бы не защитил, но отголоски далёких взрывов и шальные обломки сдерживал неплохо, так что питомица Лаза отделалась, что называется, лишь лёгким испугом. А когда всё закончилось, поспешила к своему хозяину, в тот момент страдавшему от дестабилизации энергий и была рядом, пока Лаз не пришёл в себя.
К сожалению, взять Принцессу с собой в Эрд молодой человек не решился. Да, он создал себе совершенно новую личность, историю и внешность, и да, о том, что Лаза на Акилоне — северном континенте, сопровождала чёрная кошка, была известна очень немногим. Но он собирался с головой нырнуть в самое сердце вражеского лагеря, а на кону стояли жизни Айны и Фауста. Он не мог рисковать, давая врагу даже столь незначительный шанс связать Саймона Свана и Лазариса Морфея. Так что с Принцессой ему пришлось временно расстаться. Питомицу свою он оставил на Мадисаре — восточном континенте Сфарры, на так называемых Диких землях — области, отчасти напоминавшей Южный континент Люпса, полной буйной энергией Хаоса и свихнувшихся от этого монстров. Местечко было опасное, но для умеющей колдовать кошки — в самый раз, тем более что в ошейник Принцессы Лаз заключил несколько довольно мощных защитных заклинаний.
Надо ли говорить, что по своей питомице, бывшей с ним вместе дольше, чем кто бы то ни было, включая Айну и Фауста, Лаз очень скучал? К сожалению, вернуться к нему она сможет лишь после того, как он закончит все дела в Эрде и спасёт своих жену и друга. Встряхнувшись, Лаз повернулся к ещё не показавшим себя студентам.
— А вам что, особое приглашение надо?
Один из парней, высокий и пухлый, с копной кудряшек на голове, от чего становился ещё больше похож на молодого барашка, шагнул вперёд.
— Я хочу.
— Отлично, Мэнгон, вперёд, покажи себя во всей красе перед девушками! — заулыбался Лаз.
— Ну профессор, о чём вы… — паренёк, бывший лишь на год старше Геаты, вторым с конца по возрасту в группе, тут же растерял весь запал и принялся усиленно изучать свои ботинки. Смущался он очень забавно и дразнить его было для Лаза отдельным видом развлечений.
