Именно она стала инициатором ускорения дела культа, так как понимала всю опасность этой организации и знала, что лишь вытащив на свет, с ней получится хотя бы начать равное противостояние. Сам министр внутренних дел, хоть и был в шоке от отчётов с баз «Покоя», что-либо менять был не намерен, так как в этом случае не удалось бы прибрать технологию башен Хаоса себе. Люди, управляющие огромной Эрдской империей были циниками до мозга костей и им было глубоко наплевать на увеличившиеся человеческие жертвы в результате отложенного начала войны с культом. К сожалению для них, Айне не было наплевать.
К счастью для них же, первоочередной целью девушки всё-таки была не война, а встреча с мужем, так что слишком большого внимания к своей персоне она привлекать не хотела. А потому Мастер Порядка решила не пытаться промыть мозги вообще всему императорскому дворцу. Слишком много людей, считающих её истиной в последней инстанции, в конце концов превратятся в слишком явную мишень вокруг её персоны. Так что Айна ограничилась «всего лишь» министерством внутренних дел сильнейшей империи на планете.
Вероятно, будь способности Лаза похуже, их встреча произошла бы куда раньше, поскольку агенты тайной службы, не занятые делом культа, искали его по всей империи. В том, что Мастер Метаморфоз прибудет в Эрд на её поиски, Айна не сомневалась. Фауста, кстати, они нашли ещё до того, как это сделал Лаз, пёстрый мечник не слишком-то и прятался. Однако с Мастером Меча бывшая принцесса каганата, хоть и была дружна, находилась не в таких близких отношениях как её муж и предпочла просто приставить к Фаусту слежку, чтобы в нужный момент его не нужно было долго искать. Опять же, если бы не их старые недовольства друг к другу, объединение семьи Морфей произошло бы ещё зимой. Но всё сложилось так как сложилось и в результате первая встреча Лаза с Айной произошла при, мягко говоря, не слишком мирных обстоятельствах.
Всё это и ещё немало вещей Айна передала с помощью ментальной магии за пару минут, получив в ответ воспоминания мужа о прошедших месяцах. К тому моменту действие НАПИ уже окончилось, но воздействия ауры подавления Лаз так и не ощутил. Оно было полностью нивелировано магией Порядка. Однако и Айне долго противостоять давлению установленных на территории дворцового комплекса грибов не пришлось. Ещё всего несколько минут спустя аура была отключена, так как от неё на данный момент было больше вреда, чем пользы. И с этого момента им двоим нужно было уже серьёзно озаботиться тем, что делать дальше.
Вернуться на банкет, понятное дело, было невозможно, но и запасной вариант Лаза с экстренным прорывом напролом через замковую стену потерял актуальность. В противном случае он бы уже давно схватил жену в охапку и выпрыгнул из окна. Нет, у Айны, как у фактической главы министерства внутренних дел, имелся способ безопасно покинуть территорию замка. Телепорт, ведущий из потайной комнаты в этом же кабинете, созданный для срочной эвакуации министра, для такой задачи подходил просто идеально. Вёл он за территорию Эрда на конспиративную квартиру в пригороде, где не было грибов-подавителей и откуда можно было уже отправляться вообще куда и за чем угодно.
И Лаз, узнавший о телепорте всё из той же мысленной передачи действительно хотел им воспользоваться, даже потянул Айну в сторону потайной комнаты, но девушка почему-то осталась стоять на месте, держа мужа за руку.
— Что такое? — Мастер Метаморфоз повернулся к жене.
— Я должна тебе кое-что сказать так, словами.
— Это не может подождать? Сюда в любую минуту может нагрянуть служба безопасности дворца.
— Нет. — Айна покачала головой и обхватила ладонь мужа обеими руками. — Лаз, я беременна.
Сердце Мастера Метаморфоз рухнуло в бездну, а потом стремительно чернеющие глаза повернулись ко всё также полуспящему министру.
— КТО?! ОН?!
На лице девушки отразилась секундная паника.
— Нет-нет, подожди! Это твой ребёнок! Твой!
Лаз с понятным недоумением опустил глаза на совершенно плоский живот жены. Даже если предположить что у него случилось помрачнение сознания и он неправильно сосчитал время с их последней ночи вместе, всё равно невозможно было, чтобы беременность не была заметна. Сейчас Лаз не мог использовать магию восприятия на Айне, так как её тело было переполнено чуждой ему энергией Порядка, так что определить сроки он не мог, но по всем правилам биологии и анатомии с зачатия не должно было пройти максимум пара месяцев. Он не допускал и мысли, что Айна ему лгала или тем более изменяла, но вопросов от этого меньше не становилось, скорее наоборот. И, похоже, немой вопрос на его лице читался достаточно легко.
— Я не знаю почему, но энергия Порядка замедляет его развитие. И чем больше её во мне, тем медленнее всё идёт. К моменту слияния энергий он вырос так, словно прошло меньше месяца, а потом всё замедлилось ещё сильнее. Сейчас я, фактически, всего на пятой-шестой неделе.
— Это сколько же… — Лаз чуть истерически усмехнулся. — Десяток лет будет длиться?
— Я не знаю. Похоже на то… — Айна тоже вымученно улыбнулась.
— Когда ты узнала?
— Через пару недель после похищения, по задержке.
— М-да… это точно не то, что я ожидал услышать.
— Понимаю. Но я хочу, чтобы ты знал, я не буду делать ничего… — она замялась, не решаясь произнести страшное слово.
Но Лаз, естественно, всё понял. И круглыми от шока глазами посмотрел на жену.
— Ты это к чему? Думаешь я не рад этому ребёнку? Что потребую избавиться от него? Да как ты… — у него, обычно всегда имевшего в запасе десяток колких ответов, не было слов.
Айна замотала головой.
— Я не думала, что ты ему не рад, я знаю, сколько ты проводил исследований, чтобы его появление стало возможно и тем более знаю, как ты хотел детей. Но мы сейчас в начале огромной войны и никто не знает, сколько она продлится и чем обернётся. Давать рождение новой жизни в таких условиях…
Лаз тяжело вздохнул. Он прекрасно понял опасения жены, более того, в первые секунды, пока не всмотрелся повнимательнее в свои же мысли, счёл их вполне логичными. И от этого на душе у него стало так тошно, а сам он стал себе настолько противен… Фауст ведь именно об этом и говорил. Смотреть на мир менее рационально, иначе однажды он, Лаз, останется в полном и беспросветном одиночестве. И сейчас происходило именно это. Да, Айна пока что не собиралась его бросать, но уже сейчас, хотя он не давал этому ни малейшего повода, навесила на мужа ярлык детоубийцы. Именно потому что здравый смысл, которым он руководствовался, полностью поддерживал идею аборта. Всегда можно будет попробовать ещё раз. Потом, когда война закончится и они наконец-то придут к миру. Вот только этот здравый смысл не учитывал простой истины. Смерть этого дитя станет смертью и их любви. Потому что Айна ему этого никогда не простит.
С гулким звуком колени Лаза стукнулись об пол, руки обвили талию жены, а лоб прижался к её животу, где сейчас медленно, катастрофически медленно рос его ребёнок. Их ребёнок. По щекам Мастера Метаморфоз пробежали несколько солёных капелек.
