Всё это время они на приличной скорости летели прочь от площади перед дворцом, частично по вине слишком сильного удара Лаза, частично из-за того, что лидер культистов хотел таким образом ускользнуть от атаки. Вот только ему этого сделать никак не удавалось. На его лице, уже утратившем любые признаки эстетичной красоты, искажённом смесью страха и гнева, проступили крупные капли пота. Он ежесекундно вливал в заклинание колоссальные объёмы энергии, но барьер, который по самой своей сути не мог быть искажён или уничтожен, в любую секунду грозил лопнуть словно мыльный пузырь.
К счастью для Ланса, ему вовремя пришли на помощь. Предплечье Лаза оказалось в захвате могучей руки крылатого качка, скрывшись в его ладони практически целиком. Продвижение когтей сквозь барьер остановилось и лидер культистов было выдохнул, но тут Мастер Хаоса решил напомнить, что у него вообще-то две руки. Второй удар, правда, был направлен уже не в шею. Новый барьер вспыхнул перед животом Ланса, защищая его солнечное сплетение, но на этот раз продавить защиту Лаз не успел. Летящий сверху вниз в голову удар алкарн нужно было заблокировать, иначе не поздоровилось бы даже Мастеру Хаоса.
Его левое предплечье рванулось навстречу кулаку размером с десятилитровый бочонок и в момент столкновения во все стороны разошлась самая настоящая ударная волна, достаточно сильная, чтобы потушить ещё бушевавший на земле пожар. Однако долго это столкновение не продлилось. В то же мгновение как рука алкарн упала вниз, она, словно отскочив от резиновой стенки, дёрнулась вверх и назад, увлекая за собой и всё остальное тело крылатого Мастера. От неожиданности он отпустил руку Лаза, но не растерялся окончательно и, воспользовавшись импульсом, сделал кувырок в воздухе, атаковав Мастера Хаоса ногой снизу в челюсть.
На этот раз Лаз не стал ставить жёсткий блок. На самом деле то что он сделал, в принципе сложно было описать терминами обычного боя, поскольку подобное было невозможно в рамках «обычного» и в принципе в рамках существующей физики. Вместо того чтобы уклоняться, Мастер Хаоса вытянул руку и поймал мысок ноги алкарн. А потом, словно на него не распространялся законы сохранения импульса и инерции, ничуть не замедлив своим весом атаку, «прокатился» на ноге противника. Когда же его тело оказалось в высшей точке траектории, Лаз разжал пальцы и на огромной скорости, приданной махом крылатого бодибилдера, рванул в сторону толпы Мастеров Культа, только начавших приходить в себя от его полного энергии рёва.
Его целью была закутанная в ткань женская фигура, «богиня». К ней у Лаза были самые большие счёты и именно её он хотел убить больше чем кого бы то ни было иного. Однако, его уже ждали. Первый удар она пропустила прямо сквозь себя, став бестелесной, словно призрак. А второй, представлявший из себя взрыв плазменного шара прямо в том месте, где находилось её тело, был заблокирован уже другими Мастерами. Объединённое заклинание десятка подчинивших душу магов нельзя было недооценивать даже Лазу. Сгусток сверхгорячей материи, вместо того чтобы на несколько секунд превратиться в мини-звезду и испепелить всё вокруг себя, затух словно обычная свечка.
— ВСЕМ ОБРАТИТЬСЯ! — раздался приказ приближавшегося на всех парах Ланса. Параллельно на лбах примерно трети культистов вспыхнули уже знакомые символы.
Лица многих исказили нежелание и страх, но те, чьи клейма были активированы, похоже не имели даже теоретической возможности оказать сопротивление. Воздух потяжелел от пропитавшей его за секунды энергии Хаоса и энергия отмеченных Мастеров, и так немаленькая, мгновенно выросла в кого-то в два, у кого-то в три, а у «богини», самого Ланса и его мускулистого напарника как минимум в пять раз.
В обычной ситуации это превращение незамедлительно стало бы концом противостояния. Врага, ставшего сильнее не на десять или двадцать процентов, что при прочих равных уже было критично, а в разы, победить было невозможно. Однако не стоило забывать, с кем сейчас сражался культ Зверя. Над полуразрушенным дворцом разнёсся жуткий смех Мастера Хаоса.
— Серьёзно решили, что в бою против МЕНЯ это будет хорошей идеей?! Теперь я просто не имею права вас всех не СОЖРАТЬ!
Лаз, не успевший покончить с сильнейшими врагами до того, как на него ополчится весь культ, решил сменить тактику. Тем более что энергия Хаоса, которой напитывались тела Мастеров и которая была источником их феноменального прироста в мощи, для него сейчас была буквально лакомством. Поглощение, что раньше могло использовать лишь его Альтер-эго, после слияния стало доступно и самому Лазу и уже без каких-либо ограничений. Так как его душа теперь состояла из идеальной смеси двух энергий, он мог больше не волноваться о нестабильности или чём-то подобном.
А потому следующей его целью стал один из тех Мастеров, что защитил «богиню», низкорослый алкарн без одной руки. Сорвавшись с места и разметав всех вокруг ударной волной, Лаз схватил крылатого Мастера за шею. После чего на шлеме его доспеха, до этого бывшего гладким от глаз и ниже, прорезалась рваная линия пасти и резко увеличившиеся до львиных размеров челюсти впились жертве в лицо. Раздался приглушённый вопль, тело алкарн пару раз дёрнулось, но потом затихло. А когда напарники Мастера отошли от шока и атаковали Лаза полудюжиной разномастных заклинаний, того уже и след простыл и магия пронзила лишь лишившийся лица труп.
Вторая жертва, женщина-Мастер в тяжёлых стальных доспехах, находившаяся на другой стороне толпы членов культа, повторила участь первой. С той только разницей, что, прежде чем схватить её пастью, Мастер Хаоса вырвал из шлема забрало. И только когда он расправился с третьим Мастером, скрюченным стариком в словно бы ночном халате, Ланс сподобился отдать приказ.
Впрочем, не стоило обвинять его в некомпетентности. Причин для запинки было, мягко говоря, немало. Сила Лаза, неожиданно в разы превзошедшая все ожидания и прогнозы; гнетущая аура, распространяющаяся от тела Мастера Хаоса даже без его прямой воли; непредсказуемые и невозможные по всем существующим правилам магии заклинания, которыми их единственный противник разбрасывался с какой-то даже оскорбительной простотой… к тому же три этих Мастера умерли в течение десятка секунд, что даже для подчинивших душу магов было довольно быстро. В общем Ланса ещё стоило похвалить его хладнокровие и понимание ситуации. Потому что отданная им команда и правда была спасительной.
— Формация «Волк»! ЖИВО!
От рук, а вернее от пасти Мастера Хаоса умерло ещё пятеро, пока культисты успели скоординировать свои действия, но это того определённо стоило. Теперь в небе напротив Мастеров империи стояли не две с половиной сотни человек, а четырнадцать огромных, каждый ростом метров по тридцать, полупрозрачных фантомных волка, щерящих свои пасти на Лаза. Это был один из редчайших типов магии, позволявший нескольким магам объединять силы в общее грандиозное заклинание. Требования к таким формациям, правда, были очень строгими. И самым главным было то, что несколько магов внутри формации, обычно от трети до половины общего числа, должны были обладать схожими магическими способностями, подходящими именно под эту формацию. Это нужно было для создания основы, фундамента для заклинания формации, без которой столь сложная и энергозатратная магия просто не работала. Потому у Мастеров, каждый из которых имел уникальную специализацию, особой популярности формации не нашли. Однако у культистов, почти сотня из которых сейчас выдыхала воздух напополам с энергией Хаоса, с этим не было никаких проблем.
