Профессор Малышев подмигнул мне, а я так и не понял, шутит он или о чем-то догадывается. Как бы то ни было, мини-лекция была окончена, задание на дом получено, а мне неплохо бы уходить. Поблагодарив профессора и спешно попрощавшись, я пулей выскочил на улицу и, сам не помня, как, оказался дома.
Не теряя времени, я стал просматривать загадочную книгу. Огромный фолиант в чёрном, по всей видимости, кожаном переплёте. На обложке вытеснена какая-то надпись. Она плохо сохранилась, но все же я смог разобрать те самые иероглифы, что видел когда-то на шкатулке старика.
Меня огорчило, что профессор приуменьшил количество отсутствующих страниц. Добрая половина листов была не на месте. В основном, на уцелевших страницах была рассказана краткая история Кристалла. Я смог прочитать что, существует главный Кристалл и шесть его осколков. Они появились из недр вулкана, а потом их разбросало по миру. Похоже, не врал старик. И судя по всему, у меня в руках был, как раз, главный. Жаль, здесь не было никакой инструкции по использованию. Все это было заботливо вырезано или вырвано из нутра книги.
Но все же некоторая важная информация здесь была. Например, то, что Кристалл создает новые реальности, и путешественник, переместившись во времени или пространстве просто попадает в другую реальность. Как такое может быть, не объяснялось. Но ведь, помимо всего прочего, Кристалл, каким-то образом, может продлевать жизнь, может кардинально менять людей, может уничтожать и созидать…
Разобраться во всем этом очень сложно, да мне и не хочется. Еще я узнал, что для всего этого Кристаллу необходима колоссальная энергия, которую можно получить только через жертву. Максимально – это жертва того, кто использует Кристалл, как бы парадоксально это ни звучало. Вот для чего я нужен был старику.
Кроме этого, тот, кто использует Кристалл, «теряет часть своей души, пропорционально величине изменений», что сопровождается плохим самочувствием, потерей сознания и даже смертью. Серьезно? Да зачем же он такой нужен?
Это было все наиболее важное, что я смог почерпнуть из древнего фолианта. Но это уже немало. Догадки относительно моих путешествий во времени подтвердились и стало понятно, почему мне стало так плохо после второго перемещения.
Что ж, теорию необходимо проверить на практике.
Запасшись шоколадками и горячим кофе для улучшения самочувствия, я принялся колоть ладони Кристаллом, пытаясь переместиться во времени на неделю назад. Ничего…
Расцарапав давешнюю рану на руке и обильно полив Кристалл собственной кровью, я попытался сосредоточиться на том дне, когда Ира ушла из дома. Ничего…
Еще дюжина попыток, начиная от самых счастливых дней и капли крови и заканчивая самым страшным днем и потоком красной жидкости – все пошло крахом. Но как-то у меня ведь получалось! Что не так теперь? Заедая злость и головокружение шоколадом и запивая кофе, я предпринимал все новые и новые попытки. Безуспешно…
– Да чтоб тебя, долбаный каменюка! – перед глазами возникла моя невеста с безвольно опущенной на грудь головой, и я в сердцах приложил Кристалл об стол.
На мгновение все вокруг заполнила темнота…
И вот, слегка качаясь, я стою возле кафе «Ex tempore».
– И не опаздывай, время не ждёт! – в который раз услышал я, почти радуясь этим словам.
– Не ждет, но помогает… – пробормотал я и пулей сорвался с места. Всё, как я и предполагал – помимо крови, нужны сильные эмоции. Причём, негативные эмоции. И переместиться я почему-то могу только сюда… Ну что ж, если нужны негативные эмоции, значит, настало время их выпустить…
9. Ещё раз
Людям не зря дано испытывать эмоции. Это наша сила и наша слабость. Эмоции позволяют сворачивать горы, но они же губят своих хозяев. Как можно заглушить радость или обуздать ярость, скрыть негодование или побороть страх? Иногда это удаётся сделать только огромным усилием воли, а иногда не удаётся вовсе.
Раньше я считал, что могу контролировать свои эмоциями. По крайней мере, друзья, когда мы собирались поиграть в покер, не жаловались. То есть, наоборот… В любом случае, теперь я знал, что настоящие эмоции мне неподвластны. Но в данной ситуации это играло мне на руку.
Старик не знает о моих перемещениях. Значит, нужно воспользоваться эффектом неожиданности. У меня есть в запасе минут тридцать, пока рядом с Ирой нет старика и двоих из его помощников. Надеюсь, что у старика их всего четверо. Нужно торопиться к дому, где ее держат. Но сначала – домой.
Через десять минут я был в своей квартире. Поддев плинтус в коридоре, я достал оружие-«ручку» старого темпорара. Интересно, а почему они его называют сарком? Например, с акваимпом всё было относительно понятно, а здесь… Опять не о том думаешь, Денис. Беги, скорее! И почему я не догадался носить её с собой все время после появления Кристалла? Да уж, стресс не проходит даром…
Решив сэкономить время, я воспользовался машиной и через пятнадцать минут был у частного квартала. Оставив автомобиль за пару сотен метров от нужного дома, я ринулся в логово врагов. Вот в поле зрения появился нужный забор. А вот и мое дерево. А вот… Сердце мое ухнуло вниз – я опоздал! Старик и двое его ребят приближались с противоположной стороны улицы.
Черт! Не рассчитал время, теперь все будет гораздо сложнее! Теперь их, минимум, пятеро… Конечно, можно вернуться назад во времени, но что-то мне подсказывает, что следующее путешествие окажется для меня еще тяжелее. Поэтому оставим это для плана «Б».
Что ж, значит, вспоминаем, как все было в прошлый раз и исправляем ошибки. Я забрался на дерево, чтобы, на всякий случай, проверить, не изменилось ли чего в этой реальности. Все было по-прежнему – пустой двор и Витя на парадном крыльце. Но теперь я знаю гораздо больше и вооружен, поэтому все получится!
Спрыгнув с дерева, я потер ушибленную ногу – боль с прошлого раза давно отступила, но новый удар о землю дал о себе знать.
«Да уж, исправляем ошибки, нечего сказать», подумал я и зашагал вдоль забора к нужному месту.
Оказавшись на заднем дворе, я вновь отправился к запасному выходу дома. От него я прошел к тому окну, где в прошлый раз потерял сознание от удара по голове, и принялся ждать.
Не прошло и двух минут, как я услышал скрип калитки, который прозевал в прошлый раз. Значит, четвёртый помощник темпорара, недавно отправивший меня в нокаут, действительно, был не в доме.
Через несколько секунд из-за угла дома появился и он сам собственной персоной. Громила сразу заметил меня и кинулся, словно тигр на добычу, но я уже был готов. Тихий щелчок – и одна из игл оказалась в шее противника. Что делают эти иглы, я не знал. До этого момента.
Громила замер и открыл рот, видимо, намереваясь что-то сказать. Но вместо этого с его губ сорвался едва слышный стон, тело задрожало, и он в судорогах рухнул на землю, сбивая ногами траву и загребая пальцами землю.
Прошло еще несколько секунд, и тело темпорара замерло, не подавая никаких признаков жизни.
