Исчезло все – от земли под ногами и зданий до Иры и старика. Остались только я и Кристалл, светящийся во тьме. Я понял, что снова могу пошевелиться, вот только это мне уже было не нужно. Потому что и Кристалл стал потихоньку таять, оставляя меня один на один с темнотой и тихими словами темпорара:
– Отныне твоя душа будет питать Кристалл. Обгоняя время, ты будешь двигаться в обратном направлении, и наоборот. Ты – пленник Тёмного измерения, ты принадлежишь ему! И только…
Речь старика внезапно оборвалась, а Кристалл, почти сгинувший в темноте, вдруг снова заискрился всеми своими гранями и стал втягивать в себя всю тьму, что была вокруг. Шум в ушах резко оборвался, и я, в который раз, без сознания упал на землю.
Эпилог
«Сколько же можно?!» – первая мысль, что пришла мне в голову, когда я очнулся.
Я лежал на земле в том же месте, где и был до того, как старик отправил меня в плен к Кристаллу. Тёмное измерение? Это и было то самое место из моего сна, которое исцелило старика? А меня чуть не убило… Что же это все-таки такое?
Кое-как, кряхтя, как тот самый старик, я аккуратно сел. Было все так же плохо, но я был жив!
Передо мной, с окровавленным кирпичом в руке, стояла испуганная Ира. У ее ног лежал Денис Леонидович, а из его разбитой головы на землю стекала красная жидкость.
– Ты снова меня спасла, – я слабо улыбнулся девушке.
А она переводила ошарашенный взгляд с меня на старика, потом на кирпич, и снова – на меня.
– Денис! Я… убила его… Денис…
Я поднялся на ноги, подошел к девушке, аккуратно забрал кирпич и отбросил его в сторону.
– Ты спасала меня! Если бы не ты, я был бы мертв. А, может быть, и хуже… Технически, он – это я, а я жив, стало быть, ты никого не убивала.
– Ты – не он! – Ира яростно замотала головой. – Он – чудовище, таким не место в нашем мире!
– Ну вот видишь, ты все правильно сделала, – я обнял Иру и, гладя ее по спине, прошептал. – Пойдем домой. Я так устал…
Ира аккуратно отстранилась от меня.
– А что делать с этим? – она показала на тело темпорара.
Я посмотрел на своего умалишенного состарившегося двойника и Кристалл, выкатившийся из его руки.
– Эти приключения были не самыми приятными, если не сказать больше. Я бы с радостью забыл все, что произошло, – я подошел к старику и поднял Кристалл, выпавший из его руки. – Камень может менять реальность. Ты согласна переписать нашу историю?
– Я… я… Наверно, согласна, – девушка неуверенно переводила взгляд с меня на Кристалл и обратно. – А он не уничтожит нас?
– Нет, – после путешествия во тьму, я почему-то был уверен, что Кристалл может творить свое волшебство не только, вытягивая души. – Мы просто все изменим, исключив Кристалл из нашей реальности. Поверь мне. Я только что попал в какое-то четвёртое измерение. Измерение Кристалла, Тёмное измерение… Да, именно так! Не знаю, как это объяснить, но я теперь понимаю гораздо больше, чем раньше. И теперь совершенно точно, мы можем поменять свою жизнь. Согласна?
– Поменять – это хорошо. Я согласна, – немного подумав, уверенно ответила Ира.
– Только нам нужно быть готовыми, что все может пойти не по плану. Все очень непредсказуемо. Готова рискнуть?
– Все, что я пережила, не даст мне спокойно жить дальше. Хочу начать нашу жизнь с начала. Мне кажется, что я умерла, – Ира печально опустила голову мне на плечо.
«Не один раз», – со скорбью подумал я, в очередной раз убедившись в правильности нашего решения.
– Ну что? Вперёд? – я протянул руку с Кристаллом девушке.
– Вперед, – выдохнула она и положила свою ладонь сверху.
Вырезать из памяти все, что связано с Кристаллом. Кроме нашей встречи. И переписать все заново, основываясь на наших с Ирой желаниях. Тёмное измерение, нарочно или нет, открыло мне новые знания на интуитивном уровне. И, значит, у нас все получится!
Я опустил свободную руку на руку Иры, и, слегка прижав сверху, прошептал:
– Готова?.. – утвердительный кивок. – Раз… Два… Три…
3. Параллельно времени
Пролог
– Да твою ж мать! – грохот, сдобренный руганью, вырвал Дениса из раздумий, полных тревоги.
Сегодня целый день Макс крутился по лаборатории, пытаясь в срочном порядке раздобыть информацию для решения очередного вопроса. Он всегда куда-то торопился, пытаясь нагнать это неумолимое время… Вот и сейчас, зачем-то полез в подсобку, которой уже тысячу лет никто не пользовался, и в которой, к тому же, перегорела лампочка. «Да её там заменить – как два пальца…» – сказал парень и отправился на поиски приключений.
– Ты там живой? – крикнул Денис, всматриваясь в темень подсобки.
– Нет, блин, помер… – пятно света от фонарика Макса блеснуло во тьме и вновь исчезло.
– Это был бы номер, – скаламбурил Денис. – Чего случилось? Ты ж, блин, даже лампочку не взял, Вася…
– Ну ты скажи, какого черта нужно делать лампочку в дальнем конце помещения, полного всяких банок-склянок? – невпопад спросил Макс, и снова чем-то звякнул.
– Ну, а кто же там этих склянок наставил-то на проходе? – Денис пытался понять, что же его беспокоит, но не мог сосредоточиться.
– Ого, какие экземпляры тут!.. – Макс пропустил вопрос друга мимо ушей. – А ты вот знаешь, кто такой: по потоку бегает, лампочки сосёт?
– Потолковый лампосос?
– Ну ты олух… Беззубый потолковый лампогрыз! – и снова грохот. – Да чтоб тебя!
Из тёмного проёма подсобки, подсвечивая себе дорогу фонарем, вышел горе-электрик. Весь в пыли, с паутиной в волосах, в свободной руке он нёс огромную черную книгу в кожаном, как показалось Денису, переплёте.
– Юморист… Давно не прибирался, как я посмотрю?.. – Денис не отрывал взгляда от находки Макса.
– А я туда и не заходил ни разу, – ответил парень и, отложив фонарик на стол, взял книгу двумя руками.
– Что за фолиант? – Денис протянул к книге руку, за что схлопотал по ней же от друга.
– Не торопись, Дениска! – философски тоном сказал Максим, удивив Дениса. Обычно Макс, не думая, рвался в бой, а тут вдруг «не торопись»…
Парень торжественно положил находку на стол и аккуратно стёр с неё пыль.
Денис подошёл поближе и стал по правую руку от Макса.
– Не может быть… – в один голос протянули ребята и посмотрели друг на друга.
– Это же он! – Макс от волнения сцепил пальцы на руках и стал выкручивать их в разные стороны.
– Не торопись, Максютка, – поддел Денис друга. – Возможно, просто совпадение.
– Нет, это, точно, не совпадение! – Максим перестал мучить свои пальцы, и, дрожа от возбуждения, открыл необычную находку.
