– Я видел! – Макс на секунду привстал со стула. – Когда Денис утащил тебя в Тёмное измерение, я думал, что с тобой покончено. Но нет! Мало того, с Кристаллом что-то случилось, и он стал практически полностью подчиняться тебе, так ты ещё каким-то образом изменил реальность Темпы! А все, что происходило после посещения тобой Тёмного измерения – твоя заслуга!
– Да что ты несёшь, старый?
Вот это уже дерзость – обвинять меня во всех наших злоключениях. Я посмотрел на Иру – та только переводила испуганный взгляд с меня на Макса, и обратно.
– Да, это сделал ты! Кристалл нельзя отвергать ни при каких обстоятельствах!
А ведь примерно это говорил мне и Геннадий Викторович…
– Ну, допустим, – наконец, немного успокоившись, ответил я. – Но почему у меня все это получилось?
– Понимаешь, я не терял надежды заполучить именно тебя, – как-то уж совсем издалека начал Максимиллиан. – Раньше, когда я привлекал твоих двойников из параллельных реальностей, результат взаимодействия с ними и близко не походил на то, что происходит с тобой. Даже этот, последний, как бы силен он ни был, не получил такого эффекта. А он был лучшим! Увы, я создал так много реальностей, что потерял Истинную.
– Всё равно, я не понимаю, почему у меня такие привилегии, – меня хоть и заинтересовал факт того, что я довольно хорош в глазах Кристалла, но надо узнавать все, пока фонтан откровения темпорара не иссяк.
– Да потому что ты – мой наследник из настоящего мира, дурак! – внезапно вспылил Максимиллиан. – Из первоначального мира, из Истинной реальности, где создан Кристалл! Именно поэтому я много раз разыскивал твоих двойников, думал, не важно, откуда я тебя вытащу. Да и не знал я, какая из реальностей моя… А теперь даже не знаю, радоваться или огорчаться! Нашёл первоначальный мир, а ты в нем такой дундук!
– Значит, мы живем в первоначальном мире? – тихо, словно из другой комнаты, спросила Ира, однако Макс услышал её.
– Конечно! Но ты не представляешь, сколько трудов мне стоило его отыскать! Чернокнижник помог создать Кристалл моему отцу и обучил его. Но мне пришлось обучаться самому. Если бы камень не был создан на основе нашей крови, то ничего бы не вышло. А еще именно поэтому, по прошествии стольких лет, ты смог создать такую крепкую связь с этим артефактом. Как оказалось, чем позже рождён потомок, тем сильнее его связь с Кристаллом.
Вот, значит, как. Значит, я потомок этого малого из Истиной реальности. А профессор Малышев…
– А профессор Малышев? – в тон моим мыслям вновь подала голос моя невеста. – Как он связан со всем этим?
Макс только закатил глаза.
– Этот Малышев в последнее время постоянно путался под ногами… Возомнил себя мстителем. Как-то смог отыскать осколки Кристалла, уничтожил их все, чуть не уничтожил Землю. Псих!
Это он назвал Геннадия Викторовича психом? Оригинально.
– За столько лет я так и не смог его раскусить, – пожал плечами Максимиллиан. – Хотя, я и не пытался, честно говоря.
– В общем, мы поняли, – все-таки пора завершать этот вечер воспоминаний. – Зачем тебе нужен я?
На несколько секунд мы замерли, глядя друг другу в глаза. В этот момент я понял, сколько лет этому старику, на самом деле. Вся история мира отражалась в них. И все же они не были такими жестокими, как у моего двойника. У одного из моих двойников…
– Понимаешь, вечно жить надоедает только в дешёвых фильмах, – не спеша, начал Макс. – Чем дольше ты существуешь на этом свете, тем больше тебе хочется познавать и творить. Именно поэтому я создал Темпу и раз за разом находил твоих двойников. Последнего, кстати, я даже на трамвае покатал, – невпопад добавил он и, усмехнувшись, продолжил. – Я хотел, чтобы каждый из них, заполучив Кристалл, мог управлять им наравне со мной. Ведь так артефакт отдавал бы в два раза больше! Но все они оказались посредственностями, не способными даже продлить свою молодость. Все из-за того, что их реальности были очень далеки от Истинной. Кроме последнего, с которым тебе посчастливилось познакомиться.
При этих словах я скептически хмыкнул, но удержался и продолжил слушать рассказ Максимиллиана.
– Но, к сожалению, этот Денис посчитал, что он бог и стал играть в свою игру. Поначалу я не вмешивался. Во-первых, было очень интересно, к чему это приведёт. А, во-вторых, до сегодняшнего дня я никогда никому не раскрывал свою истинную личность. Каждый из твоих двойников считал себя полноправным владельцем Кристалла, найденного тем или иным способом. Конечно, не без моей помощи. Со многими твоими копиями я дружил в их реальностях, как и с тобой, тайно помогая найти Кристалл и книгу. И все без толку! Но скрытый в тебе потенциал я увидел, лишь когда ты впервые попал в Темпу. Именно поэтому пришлось вырубить тебя во время вашей беседы у Дениса.
– Так это был ты! – ну не сволочь, а? Ещё потом заботливым другом притворялся!
Но не обида на его действия тревожила моё подсознание. Что-то во фразе, сказанной темпораром, было не так, а я никак не мог понять, что именно…
– Ну, кончено, я! Но жена Дениса смешала все карты… Ты просто сжёг двойника, а потом смог уйти даже от меня. Тогда я твёрдо уверился, что за тобой нужен глаз да глаз. Но кто же мог знать, что этот горе-темпорар выживет и спятит окончательно. А потом, плюнув на все, похитит Кристалл и пойдёт в свой крестовый поход, пытаясь тебе отомстить. Хорошо, что я контролировал ситуацию. Конечно, я все еще оставался в стороне, выдерживая относительный нейтралитет и лишь изредка корректируя ситуацию. В целом, каким бы безумным ни был план Дениса, в нем было рациональное зерно. Поэтому я предпочитал находиться поближе к тебе. Пришлось немного повозиться с машиной из будущего, которую ты бросил на дороге. А потом было очень весело наблюдать за тем, как ты пытаешься уничтожить Кристалл. Даже здесь ты ненароком послужил на благо моему делу – результатом твоих стараний стала ещё более окрепшая связь с Кристаллом…
Тут Максимиллиан резко поднял руку и направил на меня указательный палец:
– Но потом, Денис, ты все испортил!
– Да, неужели? – немного опешив от перемены тона, пробормотал я. – И как же это?
– Своими перемещениями, – вернувшись к первоначальному тону, ответил Макс. – Когда ты впервые переместился, пытаясь спасти свою Иру, я подумал, что это Денис, и у него все получилось. Но нет! Пока я разобрался, что к чему, вы, ребятки, успели сбежать и изменить реальность! Мне с трудом удалось вызволить Кристалл из Тёмного измерения, вернув его в Темпу, но вы появились снова, и на этот раз изменили реальность самой Темпы! Лишь когда в моей голове появились воспоминания о вашем вероломном вторжении в наш дом, для меня все окончательно встало на свои места. Поэтому мы и встретились. Только теперь уже ничего не исправить…
– Это все очень интересно, – протянул я. Что-то не так, точно! – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Если ты можешь обойтись без жертв, зачем тебе нужен я?
