Так и есть, три платформы и четыре пути – одна из пересадочных станций городской подземки. И как она может быть связана с Ирой? Как давно я не ездил в метро… Наверно, с тех самых пор, как… Ну, конечно! Это же тот самый момент, когда Ира в первый раз погибла в нашем импровизированном дне сурка. И что же мне делать?
В тот раз мне удалось не погибнуть, пусть я и забыл все на следующий день. Но сейчас-то я помню, как сцепившиеся в драке какие-то архаровцы зацепили стоявшую недалеко от меня Иру (кстати, пытавшуюся мне что-то говорить) и чуть не столкнули меня с платформы под приближающийся поезд. Моя невеста упала, а я… Если бы не случайный прохожий, оттолкнувший меня от края платформы – этот раз ничем не отличился бы от десятка предыдущих.
Ага, вот и потасовка начинается. Что делать? Спасать Иру! Пусть выживет на этот раз!
Я ринулся к центральному пути, возле которого стояла девушка, но, как назло, то один, то другой пассажир словно специально отталкивали меня назад! Черт, уже виднеется свет фар из тоннеля.
– Не может быть!.. – только и смог сказать я, когда посмотрел в пустые глаза одного из толкающих меня мужиков. Пустые, как у тех зомби из моего сна. Точнее, не сна. И у другого, и у третьего! Да у всех! Так вот, значит, кто здесь проказничает!
И как я ни пытался пробиться к Ире, как ни бил этих марионеток Макса, как ни рвал пиджаки и куртки, за те несколько секунд, что мне оставались, я ничего не успел сделать. То есть, я успел добежать только до своего двойника из прошлого и, на автомате, оттолкнуть его в сторону, как и всех остальных. Вот поезд уже притормаживает у платформы, а Иры нигде не видно…
Все стало немного интереснее и страшнее, одновременно. Понятно, почему тогда спасся я, и почему никто не поднял панику от того, что человек упал на рельсы…
– Твою мать, Максимиллиан! – закричал я на всю станцию.
Ноль внимания со стороны пассажиров. Но они мне сейчас и неинтересны. Краем глаза я заметил свою спину, мелькнувшую среди зомби. Я ведь тогда, ничего не понимая, побежал наверх, за полицией. В шоке был, что и говорить.
– Выходи уже, старый ты хрыч! – долго он будет прятаться?
– Думал, самый умный, Дениска? – нет, недолго. – От меня так просто не уйти! Я тебе не ты!
Самый тупой злодейский монолог, который я слышал. Аж захотелось стукнуть себя ладонью по лбу и покачать головой.
– Вам что там, в древнем Риме, русский язык не преподавали, что ли? – а я что несу? Пора заканчивать этот балаган и что-то сделать уже с этой зарвавшейся мумией. Нет, мумии же в Древнем Египте были… Да какая разница! Это ничего не меняет.
Макс показался с другой стороны станции в сопровождении одного из зомби. Так они что, его слушаются? Вот так новость. Может быть, этот загон в Темпе вовсе не такой случайный, как думала Ира?
– Ну и что дальше, Макс? – информация – мне нужна информация! – Даже если ты можешь идти по моим следам, Кристалл все равно у меня!
– Ты ничего не понял, Денис? – Макс, не сбавляя хода, шёл ко мне. – Реальность не изменить. Кристалл может лишь создать альтернативу. А если дело касается Темпы, то все предначертано с самого начала. А, значит…
– Я уже менял вашу реальность, изменю ещё раз! И сделаю её своей! – как пафосно, Денис…
На самом деле, я просто заговаривал ему зубы, понимая, что все-таки старый помпеец прав, и лихорадочно соображал, что делать дальше. Может, не стоит все же воспринимать его слова за чистую монету? Он ведь за три тысячи лет научился грамотно манипулировать людьми.
– Ты не сможешь прыгать вечно, Денис! – Макс был уже буквально в десяти метрах от меня. – Мы все равно тебя найдём!
И лёгкий кивок за мою спину. Что-то мне это не нравится. Я обернулся и на мгновение застыл столбом. Все пассажиры, оскалившись, двинулись на меня, создав живую стену без единого промежутка. А с этой стороны Макс со своей «собачкой».
Но у меня же есть Кристалл! Тогда… Не тут-то было. Всё мои попытки его использовать окончились ничем. И почему я не прихватил с собой сарк?
– Я же сказал, ты ничего не изменишь, парень! – Макс уже в трех метрах. – Ты просто…
Шум въезжающего на станцию поезда заглушил конец фразы темпорара. Что он там говорил про «прыгать»? Я, больше не растрачивая времени на раздумья, отступил на шаг назад и, посильнее оттолкнувшись, сиганул на соседнюю платформу.
Неужели получилось? Нет, тупой удар по правой ступне уверил меня, что не все так гладко. Я кубарем прокатился по платформе и остановился у самого края, чуть не свалившись с противоположной стороны.
Поезд остановился, гостеприимно распахнув двери вагонов. Похоже на знак уезжать отсюда как можно скорее. Как будто мне сейчас нужны знаки…
Я просто закатился в вагон, даже не потрудившись встать – нога горела огнём, и я не стал тратить время на попытки принять вертикальное положение. Людей здесь было не очень много, да и на зомби не похожи. Хотя внимание я их точно привлёк. Ну ничего, зато они нормальные. Видимо, власть темпораров ограничена расстоянием и наличием стен.
– Осторожно, двери закрываются! – механический голос оповестил об отправлении спустя полсекунды после того, как я заполз вагон. А люди, действительно, нормальные – мне даже помощь никто не предложил. Иногда такое отношение очень даже радует.
Я с трудом поднялся, опираясь на поручень, и посмотрел на удаляющуюся платформу. Старик Максимиллиан стоял на том же месте, где и был до моего феноменального прыжка, и мрачно смотрел на меня.
– Попробуй теперь догони, козёл! – сказал я и показал бывшему другу неприличный жест.
Он в ответ лишь плюнул себе под ноги, и платформа скрылась, предоставив к созерцания стены тоннеля. Видимо, не все в этом мире можно решить с помощью Кристалла.
9. Неожиданная встреча
На этот раз Максимиллиан решил поступить иначе и направился не в храм, а в перпендикулярно направлении, где, как он помнил, должна проехать колесница Плиния. Почему же все настолько по-другому в этот раз? Кристалл всегда забирает свою плату?
Скоро он был на нужной улице и направился навстречу колеснице.
Вот и облако пыли, поднимаемой копытами лошадей. Нет, не лошадей – лошади. Одной лошади, без колесницы… Почему все так нестабильно? Раньше Кристалл возвращал его в одно и то же время, все было без изменений. Менялся только Максимиллиан. А теперь всё не так! Всё не так с этим местом и временем!
Что же делать? Нужно как-то остановить эту лошадь… Но напуганное животное даже и не думало обращать внимание на человека.
Стоп, а что это за куль привязан к поводьям? Или… кто?!
Это точно был человек. Нужно что-то предпринять.
Больше не тратя время на размышления, Максимиллиан выхватил ритуальный нож и в самый последний момент, когда лошадь поравнялась с ним, полоснул по поводьям ножом. Получив удар этими самыми поводьями, он упал на землю, а животное, спотыкнувшись, пробежало дальше.
