– Да, а ещё по пути я разместил несколько объявлений с твоим номером, чтобы Ира смогла тебе дозвониться… – произнёс профессор, когда я рассказал о схватке с темпораром.
Вот это новость!
– Я вспомнил об этом, лишь когда пришёл сюда! Геннадий Викторович, вы не перестанете меня удивлять! Но как Вам это удалось?
Профессор Малышев, похожий в этот момент на довольно го кота, лишь улыбался.
– У меня есть свои трюки, про которые даже Максимиллиан не ведал, – наконец, произнёс он. И, вмиг посерьёзнев, достал из кармана осколок Кристалла, который стал гораздо тусклее. – А теперь надо поскорее уходить отсюда. После того, как основной Кристалл рассыпался, этот тоже стал угасать…
– А как же Вы? – Ира с тревогой посмотрела на профессора.
– Ничего, девочка моя, – улыбнулся Юстиниан. – Я прожил очень долгую жизнь. Теперь я знаю, что не зря. Думаю, без Кристалла, я просто доживу остаток своих лет, как обычный смертный. Мне хватит этого времени, чтобы закончить земные дела и отправиться в царство Плутона…
– Плутон? – несмотря на ситуацию, последняя фраза вызвала у меня улыбку. – После всего, что произошло, Вы верите в римских богов?
– Кто знает, – профессор пожал плечами и улыбнулся в ответ. – Ну ладно, хватит мешкать. Вам ещё нужно успеть возвратиться в свое время!
– А вы разве не двинетесь с нами? Мы без Вас не… – начал, было, я, но Геннадий Викторович обрубил моё возражение на корню:
– Нет. Как это ни парадоксально, но времени у нас мало… К сожалению, этот осколок мал и, кроме того, угасает. А вам обязательно нужно уйти. Здесь все настолько переплелось… Темпа, это кафе, древние Помпеи, куча двойников… Скоро спокойствие здесь будет только словом. Я прожил достаточно, чтобы остаться здесь и постараться привести всё в порядок. А вам просто нужно вернуться в момент до того, как Денис попал в Темпу.
– Хорошо! – сказал я, понимая, что спорить бесполезно. – Значит, отправляемся!
– Да, но есть один нюанс, – чуть медленнее, чем нужно, сказал профессор, поселив в моём сердце тревогу. – После перемещения, этот осколок, скорее всего, будет окончательно разрушен. И, вероятно, вы забудете все, что было с момента твоего первого путешествия в Темпу, Денис.
– Ну, и хорошо. Мы же… Постойте-ка… Но ведь мы ещё не были знакомы! – я, чуть было, не закричал. – Мы же забудем друг друга! Точнее, мы даже не познакомимся… Я только что вновь обрёл тебя, чтобы потерять?!
Я посмотрел на Иру, но она лишь переводила растерянный взгляд с меня на Геннадия Викторовича.
– Денис, иначе нельзя… Реальность нестабильна. Слишком много всего…
– Да плевать я хотел на эту реальность. Мы через столько всего прошли, а теперь это все просто взять – и вычеркнуть?!
– Денис… – тихий голос Иры привёл меня в чувство.
Я обнял свою теперь, похоже, бывшую невесту, но так и не смог ничего сказать.
– Пора, Денис… – Геннадий Викторович вложил Кристалл мне в руку. – Ещё немного – и будет поздно.
С этими словами профессор полоснул мне ладонь невесть откуда взявшимся ножом, чем вызвал мой судорожный вздох, и сжал своей рукой мою.
Я инстинктивно представил себе Тёмное измерение, где мы с Ирой тут же оказались.
– Два шага вперёд и один вправо, милая… И мы окажемся там, где нужно…
– Денис, я люблю тебя!
– А я люблю тебя!
Сложно оторваться от поцелуя любимой, зная, что вы больше никогда не встретитесь…
– Пора, Ир, – я, сделав неимоверное усилие над собой и мягко отстранил девушку. – Кристалл уже почти остыл…
– Возьми меня за руку, пожалуйста, – тихо проговорила Ира.
– Я тебя найду! Обязательно!
– Прощай…
И два человека в полной темноте, озаряемой тусклым светом от зажатого осколка Кристалла в сцепленных руках, сделав два шага, растворились, оставив Тёмное измерение пустым навсегда…
Эпилог
Яркий луч солнца, пробравшийся через тяжёлые тучи, озарил вечернюю улицу, придав бодрости плетущимся по тротуарам пешеходам. Порой, самые обычные вещи могут творить чудеса. Всё вокруг, несмотря на возникшее оживление, так безмятежно, умиротворенно…
Визг тормозов нарушил мерный гул вечернего города. Водитель не справился с управлением и сбил переходящего дорогу человека.
Как же больно, когда тебя бьют! Особенно, если бьёт машина. Хорошо, я хотя бы успел отскочить в последний момент, и удар пришёлся по ноге. Правда, я все равно, упал.
Вот бывает же, день не заладится! А тут всего лишь сбила машина. Откуда только взялась – не было же никого!
Еще и недели не прошло, как меня выписали из больницы. И, похоже, снова придётся туда отправиться.
– С вами все в порядке? – надо мой склонилась какая-то девушка.
– Меня машина сбила, как вы думаете? – проворчал я, пытаясь подняться на ноги.
– Простите, я Вас заметила в последний момент! Вы, словно, из-под земли появились!
– Так это Вы? – ну, сейчас я ей устрою!
Только вот, слова застряли в горле, стоило лишь мне подняться на ноги и посмотреть в глаза этому горе-водителю…
– Девушка, а мы с Вами раньше нигде не встречались? – вся злость и досада мигом испарились, оставив лишь ощущение сильнейшего дежавю.
Она на секунду задумалась, глядя прямо мне в глаза. Какие красивые, бездонные, голубые глаза…
– Не припомню, – наконец, сказала она. – Но у меня тоже такое чувство, что мы с Вами где-то виделись.
– Денис, ты в порядке? – из толпы зевак к нам устремился мужчина средних лет.
– Геннадий Викторович! – что и сказать, неожиданная встреча. – Да, все в порядке. А я вот шёл на Вашу лекцию…
– Ну, сегодня, пожалуй, у тебя выходной, – ответил профессор и улыбнулся, переводя взгляд с меня на девушку и обратно.
– Но я в порядке! – я попытался возразить, но Геннадий Викторович меня перебил.
– Нет, сегодня у тебя, определённо, выходной! – и ещё раз лукаво улыбнувшись, он направился в сторону университета.
– Странный он какой-то… – пожала плечами девушка.
– Один из лучших преподавателей, – рассеянно ответил я, глядя вслед удаляющемуся профессору.
– Ой, а Вам ведь в больницу нужно! – встрепенулась девушка. И как-то невпопад добавила. – Меня Ира зовут.
– А меня – Денис, – что же не так? Никак не пойму…
И только сейчас, восхищаясь потрясающей улыбкой девушки, я понял, что держал что-то в руке все это время. Раскрыв ладонь, я увидел небольшой камень, похожий на кусок застывшей магмы. Но как только на него попал солнечный свет, этот маленький кристалл вдруг нагрелся и треснул. А затем и вовсе обратился в мелкую пыль, просыпавшись между моих пальцев…
