Там, где должны были быть разрозненно стоящие на постое взводы и роты, немцы и примкнувшие к ним венгры обнаружили батальоны пехоты вместе с пушками, танками и минометами. Стоит ли удивляться, что за два дня ожесточенных боев подразделения Венка смогли продвинуться всего на шесть километров, понеся серьезные потери в живой силе и куцей технике, предоставленной им англичанами.
Еще одним фактором, серьезно осложнившим задачу немцам, было то, что им приходилось наступать строго вдоль кромки лесного массива. Это здорово ограничивало им возможности маневра и заставляло атаковать русские очаги обороны в основном фронтальными ударами.
Конечно, можно было перенести направление наступления и попытаться обойти опорные пункты русской обороны, но немцы не были самостоятельны в принятии решений. Главным заказчиком музыки были англичане, которые решили, что те, кто пойдет на Торгау вслед за армией Венка, должны будут двигаться только по хорошей дороге. Продвигаться по лесным чащам, прикрывшим северо-восточные подступы к Лейпцигу, для господ англосаксов было не вполне комфортно. Таким образом, погибая от пуль и снарядов противника, немецкие и венгерские солдаты не только освобождали Германию, но и обеспечивали комфортное передвижение своим новым союзникам.
Весь фронт наступления немцев простирался от Эйленбурга на севере до Вурцела на юге. На большее у них не хватало ни сил, ни средств. Саксония примыкала к зоне американской оккупации, и здесь англичане не могли свободно действовать так же, как в Шлезвиге.
Связи и влияние покровителей у поджигателя новой мировой войны Черчилля у американцев были весьма солидны и весомы. Ничем другим было невозможно объяснить, что начавшееся одиннадцатого июля наступление немцев было не просто мощнее и сильнее, в отличие от всех предыдущих, а на этот раз плечом к плечу против русских вместе с солдатами вермахта наступала американская танковая дивизия генерала Дугласа.
Рано утром на всем протяжении противостояния между войсками фельдмаршала Венка и маршала Конева начался артобстрел русских позиций. Огонь из американских пушек велся по площадям четкими последовательными сериями залпов. Это оказывало поддержку пришедшей в действие пехоте и одновременно не позволяло русским определить, где будет нанесен главный удар немецких войск.
Через пятнадцать минут после начала обстрела две роты американских «Шерманов» стали выдвигаться к высотке в районе Луисбурга, господствующей над дорогой, ведущей к Торгау. Подступы к ней прикрывали два опорных пункта обороны, в которых находилось по танковому взводу, роте пехотинцев и батарее минометов или противотанковых орудий. Примерно такие же силы располагались на самой высотке, в хорошо подготовленных укрытиях.
Действия танкистов были поддержаны ураганным огнем, который продолжался ровно семнадцать минут, после чего перекинулся на другую сторону дороги, на Торгау, где также находились русские полевые укрепления. Примерно такая же картина имела место быть и в районе города Вурцела. Сначала полк реактивных минометов «Небельверфер» открыл огонь по советским позициям, а затем, через двадцать минут, их поддержала американская артиллерия.
Весь этот огневой концерт продолжался тридцать пять минут, после чего американские артиллеристы взяли десятиминутную паузу. Она позволяла им сменить цели, вводила противника в заблуждение относительно продолжительности артобстрела и давала возможность пехоте приблизиться к позициям врага перед решающим броском.
Первыми нарушили тишину батареи северного фланга. Они открыли ураганный огонь по высотке у Луисбурга, буквально утопив ее и подступы к ней в столбах огня и дыма. Вслед за ними ожил южный фланг наступления. Усиленные тремя дивизионами «Небельверфер», американские артиллеристы утюжили подступы к городку Блюцер, через который проходила грунтовая дорога на Торгау. Новый артобстрел продолжился пятнадцать минут, после чего пушки замолчали, и в бой вступила немецкая пехота при поддержке американских танков.
По замыслу Вальтера Венка, вначале в бой вступали войска в районе Луисбурга. Гренадерский полк и две роты танков должны были создать впечатление у противника, что направление главного удара немецких войск не изменилось. Ранее Венк трижды пытался прорваться в этом месте и каждый раз терпел поражение.
Присутствие танков должно было заставить русских поверить, что неприятель не отказался от прежней тактики, сделав на этот раз ставку на бронетехнику. Главный же свой удар Венк собирался нанести в направлении Блюцера, ранее имевшего второстепенное значение.
Как и предполагал фельдмаршал, гренадеры и «Шерманы» у Луисбурга получили отпор, несмотря на артобстрел. Находящиеся в засаде и укрытиях советские танки и самоходки не сильно пострадали от огня гаубиц и хорошо пощипали танки и пехоту противника. Первая атака немцев была остановлена на подступах к высотке. Во время второй атаки они сумели прорваться к вершине высотки, но были отброшены огнем находившихся там противотанковых батарей.
Примерно такая же картина была по другую сторону автобана и под Блюцером с одним только отличием, что там немцы лишь один раз атаковали советские позиции. Все эти атаки продолжались в течение полутора часов и стоили противнику тринадцати подбитых танков и около роты пехотинцев. Принесенные в жертву по замыслу фельдмаршала Венка, они должны были заставить советское командование начать переброску тактических резервов к Луисбургу.
После отражения атак по обеим сторонам дороги, а также по подступам к городку Блюцер, ударила артиллерия. Проводя этот артобстрел, артиллеристы уложились в свои привычные семнадцать минут. Огонь по-прежнему велся четкими залпами по площадям, не позволяя русским до последней минуты проникнуть в сокровенный замысел Вальтера Венка. И только когда на советские позиции под Блюцером двинулись два полка пехоты дивизии «Райх» и бригада танков, стало ясно, где сегодня наносят свой главный удар немцы.
Одиннадцатое июля выдалось пасмурным и слякотным днем. С трех часов утра зарядил мелкий противный дождь, который то припускал свой неторопливый бег, то замирал на какое-то время и снова начинал моросить. Так продолжалось около пяти часов, когда небеса неожиданно разразились ливнем. Он был настолько сильным и продолжительным, что казалось, будто господь Бог выказывает свою немилость к тому, что происходит внизу.
Разыгравшаяся непогода полностью исключала применение авиации, хотя, если говорить честно, в районе Лейпцига она бы не была применена и при ясной погоде. Каждый из маршалов по-своему интерпретировал слова Сталина об осторожности, сказанные во время последней встречи в Кремле. И если Рокоссовский поступил так, как он посчитал нужным.
Жуков был готов ответить ударом на удар, то маршал Конев поступил иначе. Он приказал не дать ни единого повода к обвинению в развязывании войны между Америкой и СССР. Огонь должен был вестись строго на подконтрольной территории Советским Союзом и точка. Не дай бог, чтобы хоть один снаряд упал в американский сектор оккупации.
По этой же причине был введен запрет на применение авиации в зоне конфликта. Только одиночные вылеты для проведения разведки, со строжайшим запретом пересечения границы секторов.
