О нет! Меня обдало волной жара. Конечно, даже если там не было вольеров для животных из зоопарка, это не значило, что искать там не надо! Как я могла об этом не подумать?
– Ой, простите, я…
– Всё понятно, – вздохнул Юлиус.
– Что? – спросила я.
– Всем хотелось поискать и заодно посмотреть на кого-нибудь из зверей, поэтому необитаемые участки остались нераспределёнными, – объяснил мой лучший друг.
Я кивнула. Так всё и было. Ужасно глупо с моей стороны!
– Угум, – профессор Тюлль подошёл к нам и положил одну ладонь на плечо мне, а другую Юлиусу, и посмотрел на карту поверх наших голов. – Очень хорошо, очень хорошо.
Он дружелюбно потрепал нас по плечу.
– Что же хорошего в том, что я забыла о двух участках? – грустно сказала я.
– Ничего ты не забыла, Нелли! Это я забыл тебе сказать, что на территорию, где живут шлумбо, никого нельзя отправлять! Угум, или как?
Профессор показал на пёстрое пятно возле скал.
– Смотри, это джунгли, где мы поселили папу с малышом. Конечно, я не стал указывать их на плане, мы же хотели сохранить всё в тайне, чтобы малыш спокойно подрастал. Так что очень хорошо, что никто из твоих одноклассников сюда не пошёл. Мы с Кумулусом сами тут поищем, – пояснил Тюлль.
Я с облегчением вздохнула. Хорошо, что моя забывчивость не привела к ужасным последствиям!
– А здесь что такое? – спросила я, указывая на коричневую с зелёным равнину.
Этот участок был гораздо больше, чем джунгли. Чтобы его обойти, понадобился бы не один поисковый отряд.
– Где? – профессор опять наклонился над картой. – Ах, пустырь! Там ничего нет, ни пещер, ни подземных ходов, негде спрятаться. Я думал, когда будем расширяться, сделаем там несколько вольеров. По-моему, вы вдвоём прекрасно справитесь. И довольно быстро.
– Но я же хотела пойти к Кусаке!
– Да-да, конечно, непременно! – профессор активно закивал, так что его борода закачалась из стороны в сторону. – Со… со… собака очень обрадуется!
Я рассмеялась, потому что профессор никак не мог запомнить такое простое слово как «собака». Для него оно звучало странно и необычно.
– Но ведь мы только что договорились, что нам с Юлиусом надо обыскать этот пустырь! – сказала я.
– Быстренько пробежать из конца в конец, – ответил профессор.
– Да, но…
– Сначала одно, потом другое. Лужайку, где сидит Кусака, можно обойти в два счёта. А потом возьмёте с собой вашу со… собаку, пусть поможет в поисках. Он ведь чует носом гораздо лучше нас, так вы мне говорили, угум? – задумчиво произнёс Тюлль.
Я просияла и быстро-быстро закивала.
– Вот видишь, я хорошо запомнил всё, что вы мне рассказывали о земных собаках! – гордо сказал профессор.
Кусаку специально обучали брать след, и я действительно рассказывала об этом профессору Тюллю.
– Точно! – сказала я и взобралась на дебру, чтобы не испытывать терпение Юлиуса. К тому же нам и вправду нужно было спешить на поиски неизвестного зверя.
Кумулус скроил недовольную физиономию.
– Что случилось? – спросила я его.
– Как мы хоть что-нибудь найдём в джунглях? Там сплошные заросли! – ответил помощник профессора.
– Может быть, сверху? – предложил Юлиус.
У моего друга родилась поистине замечательная идея! Если неизвестный зверь приземлился именно в джунглях, это место проще всего отыскать именно сверху! Мне пришло в голову, как именно можно осмотреть участок с неба!
– Садитесь на космических драконов и летите на поиски! – закричала я, приплясывая. Честно говоря, я понадеялась, что смогу полететь вместе с ними. Летать на космических драконах невероятно здорово!
Профессор вздохнул и покачал головой. Кумулус объяснил:
– Хорошая мысль, но ничего не получится. Драконы впали в спячку.
– Что-что? – удивилась я.
– У них не такой ритм жизни, как у нас. Пять недель они бодрствуют, а потом пять недель спят, – пояснил Кумулус.
– Целых пять недель? А разбудить их не получится?
Кумулус рассмеялся:
– Разбудить драконов? Они не проснутся, даже если комета рядом упадёт! Они спят крепче всех созданий во Вселенной!
– Так вот же! – закричал Юлиус.
Сначала никто из нас не сообразил, что он имеет в виду со своей экономией слов, но друг показал пальцем в синее буммернебо. Над нами проплывала голубая с жёлтым и оранжевым платформа для посетителей! Та самая, похожая на надувной матрас, с неё можно было осмотреть зоопарк с неба!
– Отлично! – воскликнул профессор. – Фантабуммерическая штука, как раз для поисков!
Кумулус побежал за платформой, схватился за верёвочную лестницу, свисавшую с неё, и притянул к себе.
– Адамар, дружище и начальник, ты как, справишься? Сможешь залезть наверх? – сказал он.
Вы помните, конечно, что профессор Тюлль был уже немолод. При физических нагрузках его коленные суставы громко хрустели.
Но профессор кивнул и поплевал на ладони. Он схватился за верёвочную перекладину и обернулся к нам:
– Надеюсь, мы быстро справимся и найдём зверя! Нельзя, чтобы на Буммердинге страдали животные!
Тюлль подтянулся на руках, поставил правую ногу на нижнюю перекладину и полез наверх.
Сначала послышался хруст коленных суставов, однако вскоре до нас донёсся удивлённый голос профессора:
– Это ещё что за дела?
– Что там такое? – в один голос спросили мы втроём и задрали головы.
На верхней перекладине лесенки как раз над правой рукой профессора висела табличка:
«Не работает! Взбираться на платформу запрещено!»
Новая встреча с Кусакой
Профессор посмотрел на вывеску, пожал плечами и полез вниз.
– Ты что-нибудь слышал о поломке? – спросил он у Кумулуса.
Тот покачал головой:
– Наверное, Иви повесила, но я давно её не видел.
– Кстати, где они, Вувиш и Иви? – спросила я. Вообще-то смотрители должны были всё время находиться в зоопарке и ухаживать за животными, – кормить, чистить вольеры и делать многое другое, – в этом заключалась их работа.
– У них много дел, угум… – пробормотал профессор, глядя перед собой. Ему как будто было неловко.
