– Эй, скорее сюда, – запищала Грета, которая стояла у одного из стволов и крепко сжимала что-то в руках. – Сюда! – запищала она ещё пронзительнее. – Смотрите, я нашла лапу! А всё потому, что у меня отличное зрение! Эта лапа вовсе не похожа на лапу крукулы!
Грета была права. Она прижимала к себе не когтистую, а мягкую лапу, к тому же ещё и оранжевую.
– А где остальное? – спросила я.
– Что?
– Ну, остальное животное…
– Гм, – задумалась Грета и сморщила нос, напомнив мне хоботулькина, который собирается чихнуть. – Где-то там, наверное. Мы его пока не видели.
Грета махнула головой туда, где деревья становились ниже, а их кроны ещё гуще. Только сейчас я сообразила, что мохнатая лапа росла на длинной и тонкой ноге. Очень тонкой, словно щётка для чистки дымохода, – проволока с меховой опушкой. На уроке у фрау Румянсен мы как-то мастерили из таких брелоки для ключей. Тонкая нога уводила куда-то в заросли кустарника.
– Мы пойдём посмотрим, – сказала я и кивнула Юлиусу, а он кивнул мне в ответ.
Мы поспешно зашагали вдоль тонюсенькой ноги и вслед за ней нырнули в серебристый кустарник. Нам повезло, что нога была такой яркой и заметной. По ней мы добрались до границы вольера, где резвились крукулы. Нога, словно оранжевый шлагбаум, преграждала тропинку, усыпанную гравием. Дальше нога завела нас в туннель, по обе стороны от которого располагались освещённые гроты.
Мы прошли мимо растений с подушкообразными листьями и вышли на уютную полянку с бархатистой травой. На ней сидел огромный и мохнатый оранжевый паук!
Точнее, мне так показалось, поэтому я не очень обрадовалась. То есть я была довольна, что мы нашли зверя, но моя любовь к животным на пауков не очень-то распространяется.
– Ура! – прошептала я и поправила очки на носу, чтобы получше разглядеть, есть ли у паука зубы. Тогда я увидела, что это не одно животное, а по меньшей мере двадцать! Серьёзно! Они собрались в кучу, вытянув длинные проволочные ножки во все стороны!
– Моули, – прошептал позади Юлиус. Он развернул карту зоопарка и прочёл название животных, которые здесь жили.
– Дай посмотреть! – Я обернулась и сделала два шага назад. На окраине полянки я заметила торчащие из зарослей попы моих одноклассников Луки и Доминика. Они обыскивали кусты, стоя на коленях.
Юлиус ткнул пальцем в карту. Над этим участком парили маленькие светящиеся буквы: «Лука и Доминик». Внизу можно было прочесть описание животных.
Вот, значит, что! Конечно же! Моули умеют вытягивать лапы на сколь угодно длинные расстояния! Учуяв сладкий фрукт на дереве, они срывают его, не покидая уютного вольера.
– Ложная тревога! – разочарованно пробормотала я. – Моули живут в зоопарке.
Мы коротко переговорили с Лукой и Домиником, но ребята не видели здесь других зверей. Мы поплелись назад и рассказали остальным, в чём дело. Грета разжала хватку, и в тот же момент лапа с шорохом усвистела в кусты.
Юлиус хотел вернуться в пролесок, где мелькнул мех какого-то зверя. Я тоже. В конце концов, это был самый горячий след.
Но мы не успели выбраться из леса, где жили крукулы, потому что к нам прискакали Тимо и Бен.
– Он боится зайти! – завопил Бен.
– Кто? Куда? – спросила я.
– К гургелоту! Зверь громко ревёт, и Тимо боится! – Бен кивнул на приятеля и бросил на меня многозначительный взгляд. Мальчик и правда выглядел довольно жалко: он побледнел, зубы стучали.
– Он рев-в-в-ёт! – заикаясь, пролепетал он. – Оч-ч-чень г-громко.
– Гургелот? – удивилась я.
Не может быть, это самый дружелюбный зверь! Обычно он не издавал ни звука и даже не высовывал мордочку из шерсти!
– Что-то не верится! – скептически произнесла я.
– Правда! – возразил Бен. Тимо по-прежнему клацал зубами.
Что-то не сходилось. Если гургелот ревел, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее!
– Юлиус, может быть, гургелот хочет сообщить, что зверь приземлился у него в пещере? – предположила я.
Друг кивнул.
– Пойдём посмотрим? – предложила я.
– А как же зверь в пролеске? – спросил в ответ Юлиус.
Я задумалась. Меня не отпускало странное чувство, поэтому я сказала:
– Иди поищи там, а я схожу к гургелоту.
Чемоданчик исследователя
Кусака отправился с Юлиусом. Чтобы найти гургелота, собака не нужна. Друг поехал на нашей дебре, а я уселась на дебру к Тимо и Бену.
Одноклассники не соврали: гургелот и в самом деле рычал! Когда мы добрались до скалы, в недрах которой таилась пещера гургелота, я расслышала утробное рычание, доносившееся из-под земли.
– Жуткий монстр! – вздрогнул Тимо.
Я пригнулась, чтобы лучше слышать. Рычание и в самом деле звучало угрожающе! Тимо был прав.
– Он голодный! Этот монстр наверняка хочет нас сожрать! – крикнул одноклассник.
– Ничего подобного, гургелот – травоядное животное! – Я подошла ко входу в пещеру. Впрочем, вход – неправильное слово. Представьте себе горный склон с расщелиной в скале. Стоило переступить порог, склон резко уходил вниз, словно горка. По ней можно было съехать прямо к гургелоту в пещеру.
– Секундочку, я проверю! – заявила я.
Усевшись на горку, я оттолкнулась и съехала вниз. Через два поворота я уткнулась в мягкий тёплый мех. У гургелота очень уютная шубка. Я зарылась в неё лицом и вдохнула приятный запах гургелотовой шерсти. Тут я почувствовала, как под мехом что-то забурчало. Бурчание нарастало и вскоре стало таким сильным, что меня отбросило в сторону. Что же случилось с бедным зверем? Желудок разболелся?
Я подошла поближе, зарылась в шерсть и прижалась ухом к животу. У зверя внутри бушевала целая гроза. Наверняка всё дело в желудке. Бедняга, должно быть, проголодался.
Как чудесно, что у меня остались с собой брабановые листья! Я выбралась из плотного меха и вытащила листья из кармана. Зверь сразу учуял пищу и высунул морду из меха. Я рассмеялась. В прошлую нашу встречу мне пришлось полчаса разбираться, где у гургелота голова, а где зад, а тут посмотрите, стоило ему проголодаться, и он тут как тут!
