Он ответил загадочным взглядом небесно-голубых глаз. Похоже, он размышлял над тем, что сказать, но в итоге только коротко моргнул. Наверное, потому, что Юлиус его подтолкнул и напомнил:
– Подзорные трубы!
Профессор обернулся к фрау Фонг. Она юркнула обратно в домик и стала подавать оттуда трубы. К каждой был прикреплён шнурок, чтобы вешать на шею. Очень удобно! Мы с профессором и Юлиусом выдавали по трубе на каждый поисковый отряд. Когда с выдачей было покончено, профессор Тюлль подошёл к воротам и взялся за ручку.
Я снова разволновалась. Всё-таки это особенный момент, когда распахиваются ворота зоопарка! Все в ожидании смотрели на профессора. Едва решётка отворилась, раздались лай, рёв, щебет и шипение: шум стоял невообразимый! Звери услышали или почуяли профессора, а все звери его просто обожали!
Тюлль повернулся к нам спиной и громко свистнул. В ту же секунду к нам примчался целый табун смешных разноцветных лошадок!
Лошадки скакали очень быстро, только их бег больше походил на скачки быков на родео. Со стороны всё выглядело так, словно кто-то запустил в нас сразу целой кучей пёстрых диванных подушек. Так же слаженно, как появились, лошадки остановились перед нами.
Профессор Тюлль невозмутимо бросил через плечо:
– Исполнители особых поручений, объясните, пожалуйста, остальным, как ездить на дебрах.
Я предпочитаю называть дебр диванными лошадками, тогда сразу понятно, как они выглядят! Да-да, эти животные похожи на диваны, которые умеют передвигаться. Если присмотреться, заметно, что вместо одного подлокотника у дивана – голова, а вместо другого – хвост!
Но самое замечательное, что скакать на них верхом очень удобно. (Поправка: если, конечно, они не скачут, как на родео!)
– Садитесь прямо на них! Диванные лошадки – очень милые, они повезут вас по зоопарку! – воскликнула я.
Даже не буду рассказывать, какие толкотня и суета снова начались! Скажу только, что Доминик заработал два новых синяка.
Лиана запищала от восторга, особенно когда узнала, что платить за дебр не нужно.
– Если щёлкнуть языком один раз, дебра тронется с места, два раза – поскачет галопом, три – остановится, – объяснила я.
Не успела я договорить, как три дебры сорвались с места. На одной сидел Тимо. От бешеной скачки мальчика подбрасывало так высоко, что Бену приходилось его держать! Мари от страха щёлкнула языком целых четыре раза, потому что хотела, чтобы дебра остановилась. Но животное не поняло, что от него требовалось, и пустилось какой-то странной рысью. Лиззи чуть не свалилась с дива… Ой, в смысле, с дебры, но успела щёлкнуть языком три раза и остановить лошадку.
– Ах да! – пробормотала я. – Только хотела сказать, что дебры довольно резко двигаются, поэтому лучше начать с одного щелчка…
Тайна профессора Тюлля
Ребятам потребовалось время, чтобы сообразить, как нужно обращаться с дебрами, но вскоре все лошадки одна за другой поскакали по зоопарку. Едва последняя скрылась из виду, я атаковала профессора:
– Теперь рассказывайте, времени достаточно! Что вы собираетесь делать?
– Ну да… Угум… – Профессор перевёл взгляд с меня на Юлиуса и обратно. Его глаза снова загадочно блеснули. – Вообще-то эти сведения имеют высшую степень секретности.
– Так о чём речь? – не унималась я.
Тюлль вымученно улыбнулся:
– Мы с Кумулусом договорились, что не будем посвящать в дело сотрудников, которые ухаживают за животными…
– Но ведь мы – исполнители особых поручений! – возразила я.
– Да, угум, всё верно, – согласился Адамар Тюлль.
Профессор задумчиво потёр подбородок, затем прошептал:
– Вы никому не расскажете?
Мы замотали головами.
– Ладно, тогда садитесь! Сначала доедем до скалы дронка, а оттуда уже дойдём пешком, – улыбнулся профессор.
Мы с Юлиусом вскочили на дебру, словно хотели установить новый межгалактический рекорд по скоростным прыжкам! Профессор Тюлль, напротив, никуда не торопился, – погладил дива… то есть дебру по лбу, не спеша устроился на сиденье, закинул ногу на ногу, ещё раз погладил лошадку, наконец-то прищёлкнул языком.
Мы с Юлиусом тоже! Я подмигнула ему: здорово, что мы разузнаем тайну профессора Тюлля! А ещё невероятно прекрасно было снова очутиться в космическом зоопарке!
Сначала мы поскакали через зелёный цветущий луг, где обычно паслись дебры. Издалека казалось, словно кто-то расставил на лугу пёстрые диваны, чтобы устроить пикник. Сейчас лошадок на лугу, понятное дело, не было. В небе парил яркий надувной матрас. (Поправка: вообще-то это был вовсе не надувной матрас, а так называемая «платформа для посетителей». Изнутри её заполнили специальным газом – гораздо лучше того, которым наполняют у нас на Земле воздушные шарики, – и посетители могли парить над зоопарком и рассматривать всё, что находилось внизу.)
На окраине луга росли деревья. На ветвях, словно разноцветные гирлянды, висели звенящие червяки. Когда мы проезжали под ними, все червяки, словно по команде, радостно потянулись к профессору, чтобы он их погладил. Профессор одарил лаской всех, до кого смог дотянуться. Червяки радостно зазвенели, словно небольшой оркестр из колокольчиков.
За рощицей начинался настоящий густой лес. Червяки на деревьях больше не встречались. Вместо них к нам потянулись крупные, похожие на крокодильи, мордочки – кромотокели. Звери приветливо поглядывали на нас. Точнее, не на нас, а на профессора. У кромотокелей были очень длинные шеи, на которых росло множество маленьких рук. В лесу на деревьях повсюду висели верёвочные лесенки, чтобы посетители могли вскарабкаться по ним и взглянуть на кромотокелей поближе. Звери не любили нагибаться, слишком тяжёлыми и крупными были у них головы, однако ради профессора Тюлля они делали всё, что угодно!
Профессор погладил кромотокелей и покормил брабановыми листьями. Нам он тоже сунул парочку, чтобы и мы могли угостить зверей, – суперклассное занятие! Выбравшись из леса, мы попали в прежде незнакомый мне уголок зоопарка. Верхом на дебре мы проехались по подвесному мосту. Из бассейна внизу высунулся похожий на бегемота зверь и ласково ткнулся профессору в колено. Вскоре нас окружил туман. Я почувствовала чью-то мокрую мордочку у себя на плече. Очевидно, животное, обитавшее в туманности, перепутало меня с профессором. По пути мы то и дело встречали моих одноклассников, которые обшаривали кусты или оглядывали местность в подзорную трубу.
Мы проскакали мимо высоких крутых скал. К профессору Тюллю с радостным уханьем слетелись мелкие, похожие на мопсов существа с огромными ушами, хлопая которыми они как раз и летали.
