– Ларимар лучше знает, что хорошо для нашего народа. Отсутствие серьезных беспорядков – целиком ее заслуга. Смотри, их сейчас там нет. Пойдем отсюда.
Голос Кассиана звучал умоляюще.
– Кто-нибудь объяснит мне, что тут творится?
– Эльфы из этого района не очень хорошо ладят с людьми.
– Почему?
Кассиан потянул прядь волос.
– Несколько месяцев назад наша королева исчезла, – выдавил он. – Многие эльфы винят в этом людей.
– Ты тоже? Ты поэтому так груб и сегодня хочешь от меня избавиться еще больше, чем вчера?
– Я не грубый, – Кассиан выпустил меня из своих объятий, и я тут же пожалела о своих словах.
– Еще какой грубый.
– Ничего подобного.
Я отмахнулась.
– Вы меня случайно вызвали не для того, чтобы я разыскала вашу исчезнувшую королеву?
– Это не самое подходящее место для таких разговоров. Давайте выбираться отсюда.
Я оглянулась: толпа подошла к нам ближе. К счастью, в этот момент дверь распахнулась, на меня с улыбкой смотрела пожилая женщина.
– Джейд, Кассиан, как я рада вас видеть!
Джейд просияла, стоило женщине заключить ее в объятия. В позе Кассиана была заметна напряженность. Только сейчас Софи заметила меня.
Джейд взяла меня за руку и притянула к себе.
– Софи, это Элиза, она человек.
– Я заметила. Думаю, вам лучше войти внутрь.
Перед тем как захлопнуть дверь и закрыть ее на замок, Софи внимательно осмотрела улицу. Мы с Джейд прошли в небольшой магазинчик, который мне хотелось назвать восхитительным. Кассиан неохотно последовал за нами.
– Доктор Эриксон наверху. Садитесь, садитесь. Приготовлю нам чай, а он спустится через минуту.
Женщина исчезла за занавеской, и я услышала звон тарелок. Вскоре по комнате поплыл аромат клубничного чая. Джейд устроилась в старом кожаном кресле и читала книгу. Кассиан так и остался стоять у двери, как истукан, а я взяла с полки том и пролистала. С изумлением я поняла, что у меня в руках старое издание «Хроник Нарнии». Я обожала фильмы – все три части, хотя «Покоритель зари» был самым любимым, во многом благодаря принцу Каспиану. Я задумалась: Каспиан – Кассиан. Похожее звучание, но, к сожалению, их объединяла только внешняя красота. Каспиан был гораздо обаятельнее моего упрямого эльфа.
– Я не твой эльф и уж точно не упрямый.
Джейд захихикала.
– Еще бы. Упрямый и упертый.
Я подавила смешок.
– А теперь иди сюда и сядь. Я прекрасно знаю, что ты хочешь почитать свою книжку дальше. Я бы никогда не поверила, что ты позволил этой старой летучей мыши Ларимар запретить тебе сюда приходить.
Теперь я рассмеялась в голос и задалась вопросом, как читает Кассиан.
– Софи показала мне, как я могу читать благодаря вашему шрифту Брайля, – угрюмо пояснил он. – А доктор Эриксон принес для меня книги из вашего мира.
– Это очень мило с его стороны.
Кассиан кивнул, соглашаясь со мной. Хотя бы иногда наши мнения совпадали.
Софи зашла в комнату с подносом, нагруженным чашками и тарелками.
– Джейд, с твой стороны было бы разумнее внимательнее следить за своими словами. Настроения в городе сейчас не самые лучшие.
– Ты поэтому закрыла магазин? – поинтересовалась Джейд. – Вам же не страшно, Софи?
– Мы решили, что так будет лучше, – уклончиво ответила та. – Кроме того, за последние две недели все равно больше никто не приходил.
– Я с этим не согласна, – горячо возразила Джейд. – Вы же не виноваты в том, что произошло. Эльфы такие твердолобые.
– Замечательно, что ты так считаешь, Джейд. Только это мы попросили Элизьен вернуть Эмму.
– Ладно, но вы же не знали, что она принесет столько бед.
Софи отмахнулась от нее и повернулась ко мне. У меня было ощущение, что она не хочет делиться со мной всеми подробностями. Но кто, черт возьми, эта Элизьен и кто такая Эмма? В разговоре Софи кружила вокруг да около, лишь разжигая мое любопытство.
– Кто-нибудь может меня просветить? – поинтересовалась я.
– Это задание Кассиана, – ответила Софи и похлопала меня по руке. – Ларимар считает, что так будет лучше, а нам следует подчиниться ее решениям.
Она умоляюще посмотрела на Джейд.
– Я так рада с тобой познакомиться. Ты даже представить себе не можешь, насколько ты нужна эльфам.
– Вообще-то я не могу себе это представить, потому что мне никто ничего не рассказывает, – я взяла из рук Софи протянутую мне чашку.
Со стороны лестницы раздался грохот, и к нам спустился пожилой мужчина.
– Это мой муж, – представила его Софи. – Доктор Эриксон. Раньше он преподавал в Эдинбургском университете, а теперь живет здесь со мной и по большей части болтается у меня под ногами, – ее ласковый взгляд опровергал только что сказанное.
Мужчина выглядел именно так, как полагается профессору, с аккуратно подстриженными седыми волосами, бородкой и очками на носу.
– Кассиан, Джейд, как хорошо, что вы заглянули. Давненько вас не было видно, – затем он пожал мне руку. – А ты кто?
– Элиза.
– Здравствуй, Элиза. Мы наслышаны о тебе. Тебя призвала Ларимар.
– Я бы сказала, заманила, и я до сих пор не знаю почему. Кассиан совсем не из болтливых.
Доктор Эриксон улыбнулся и повернулся к эльфу.
– Какие новости, Кассиан? Ларимар уже нашла Рубина?
Тот кивнул.
– Мы думаем, он прячется вместе с Рэйвен.
– Очень хорошо. Надеюсь, скоро все наладится, – Софи сжала его руку.
Джейд вскочила.
– Почему ты мне не рассказал?
– Потому что в отличие от меня ты болтушка.
– Просто я не понимаю, что здесь такого секретного. Люди перестанут так бояться, если Ларимар не будет делать из всего великую тайну. Она просто пытается защитить Рубина. К тому же неприятно, когда именно твой сын устроил весь этот переполох.
– Следи за языком! – отрезал Кассиан. – Забыла, какая возникла паника, когда Элизьен пропала? Ларимар все сделала правильно.
– Фу, паника. Ты про парочку хулиганов, которые бродили по улицам? Откуда они вообще неожиданно появились? Ты не задавал себе такой вопрос?
– Люди погибли, дома сгорели. Это была совсем не пара хулиганов.
– Дети, не спорьте, – прервала их Софи. Мне показалось странным, что она назвала Кассиана ребенком, но, вероятно, в ее глазах Джейд с Кассианом именно так и выглядели. Я бы сказала, что Софи уже за шестьдесят. Наверное, она была даже старше, но благодаря сияющим глазам выглядела моложе. А в своей яркой одежде, со звенящими браслетами, она могла составить конкуренцию Джейд.
