– И к скольким ты уже прикасался? – спросила я, одновременно желая откусить себе язык.
– Многим, – ответил он с колючей откровенностью. – Почему ты не красишься?
– Почему ты интересуешься?
– Для эльфиек это даже важнее, чем наряжаться.
– Думаю, у меня, как правило, есть другие дела.
Его пальцы блуждали по моей шее, слегка щекоча кожу.
– Не возражаешь, если я… – спросил он почти робко.
– Что?
– Я хотел бы знать, как ты выглядишь.
– Х-м-м.
В фильмах я часто наблюдала, как слепые составляют портрет своего собеседника. Я всегда считала это довольно интимным процессом.
– Лучше не стоит, если ты не возражаешь, – ответила я и в тот же момент была готова дать себе самой пощечину.
Кассиан обиженно отодвинулся от меня.
– Давай продолжим.
Я потратила много времени, чтобы найти нужный фрагмент. Мне было жарко и холодно одновременно. Почему я не дала ему разрешения? Я откашлялась.
Изольда. Подаришь ли ты мне последний поцелуй? После этого я запечатаю нашу любовь в своем сердце и стану для Марка покорной супругой. Не откажи мне в этом воспоминании. Я прошу тебя лишь раз.
Тристан (наклоняется к ней). В последний раз. (Он шепчет и целует ее.)
Я позволила убедить себя в необходимости этой сцены только после протеста Грейс и вставила ее недавно. Как теперь выяснилось, это было опрометчивое решение.
– Ты покажешь мне, как получается с поцелуями?
Я в смятении уставилась на Кассиана, опять порадовавшись, что он ничего не видит.
– Мы не можем, – пролепетала я.
– Почему нет? Мы хотим сыграть так, как ты написала, а эльфы не целуются.
– Ну, это ваша проблема. Как же вы тогда проявляете свою любовь?
– Поцелуй – это знак любви?
– В какой-то мере да.
– Вы целуете только того, кого любите? – спросил он еще раз.
– Как правило, да. Ладно, это необязательно, – добавила я.
– А ты с этим Фрейзером тоже репетируешь пьесу?
– Да, – медленно ответила я.
– И поцелуи тоже? – выпалил Кассиан.
– Это не твое дело, – отрезала я.
– Ты его любишь?
Мне пришлось на мгновение задуматься над ответом.
– Нет, – ответила я, нисколько не удивившись тому, как правдиво это прозвучало. Уже давно при виде Фрейзера у меня не начинали порхать бабочки в животе.
– Но ты бы его поцеловала?
– В конце концов, это часть пьесы. Но Изольду играю не я, а Грейс.
– Ага.
– Что «ага»?
– Ты солгала.
– Я не лгала.
– Ты сказала, что поцелуй – это знак любви. Но в театральной постановке ты бы поцеловала парня, которого не любишь.
– Это был бы лишь символический поцелуй. Только в рамках репетиции. Роль играет Грейс, а она обязательно воспользуется ситуацией.
– Тогда покажи мне.
– Нет.
– Нет? Почему нет?
– Я сама не знаю, как это делается.
– Чушь собачья, и ты это знаешь.
– Никакая не чушь. Я никогда по-настоящему не целовалась.
– Х-м-м. Тогда это должен быть твой первый раз?
– Вроде того.
– Тогда зачем ты вставила его в пьесу? Довольно хлопотно, если тебе интересно мое мнение.
– Не только поэтому, – мне было неловко из-за его мучительных вопросов. – Поцелуй шел лишь как дополнение.
– Давай оставим это. Я спрошу Опал.
– Почему Опал? Она знает, как люди целуются?
– Она прочитала несколько человеческих книг Софи. Все они были о любви, так что она наверняка знает ответ. Похоже, в ваших книгах часто упоминаются поцелуи.
– На это ты точно можешь рассчитывать.
– Что ж, раз ты не хочешь мне показывать, у меня не остается другого выбора, – улыбка Кассиана получилась кривой. Я не могла оторвать взгляд от его губ. Наверняка, они были мягкими и твердыми одновременно.
Я сглотнула.
– Просто делай то, что должен.
– Ты еще можешь передумать, – великодушно предложил Кассиан.
– Этого ты будешь долго ждать.
– Мы, эльфы, очень терпеливые. В конце концов, у нас есть время.
– Я должна идти.
– Пока нет.
– Почему?
– Ларимар собирается сегодня отправиться с тобой в Сент-Андрус. Она отправила меня предупредить тебя.
– Ее самый преданный слуга, – с обидой произнесла я. Я-то вообразила, что он ждал меня. С трудом сдерживая злые слезы, которые наполнили глаза, я вскочила.
Кассиан подошел ко мне ближе.
– Не нужно ее бояться.
– Я и не боюсь, – вызывающе ответила я.
– Ты готова.
– Не уверена. Я понятия не имею, чего ожидать.
– Ларимар всегда будет рядом с тобой.
– Как раз это меня и беспокоит. Ты не думаешь, что Рубин и Рэйвен ее узнают? Наверняка, они знают, что она может превращаться в голубя.
– Она не посмеет подойти так близко.
– Надеюсь, я его узнаю. Я не очень хорошо запоминаю лица.
– Он эльф. Просто ищи самого красивого парня.
– Наверняка, он замаскируется. Мне кажется, во время нашей встречи он понял, что я знаю, кто он такой.
– Он все равно будет красивее человека. Мы так всегда делаем.
Пальцем я ткнула ему в грудь.
– Фрейзер выглядит лучше, чем ты.
Кассиан схватил меня за руку.
– Признайся, что это ложь.
– Нет.
– Опал не обрадуется, если увидит вас, голубки, – голос Ларимар прервал наши дурачества.
Мы отпрянули друг от друга, будто пойманные за чем-то запретным, и Кассиан выпустил мою руку.
– Ай-яй-яй, – Ларимар встряхнула длинными распущенными волосами. Красивые воины, стоявшие по обе стороны от нее, неприязненно смотрели на меня. По крайней мере, мне так показалось.
– У Алриэля нет для тебя заданий, Кассиан? Ты должен был лишь предупредить Элизу, чтобы она дождалась меня здесь.
– Я думал, что могу еще тебе понадобиться, – ответил эльф.
– Тогда я бы тебя предупредила, – голос Ларимар был очень мягок. – Ты можешь идти.
