Когда Марион проснулась во второй раз, сосны уже приобрели
свой нормальный, зеленый цвет. Звезды совсем исчезли, и небо поголубело.
Женщина услышала крики ковбоев и позвякивание колокольчика вожака. И вдруг это
позвякивание превратилось в истерический трезвон. Глухо зацокали копыта, и,
приподнявшись на локте, она увидела лошадей, которых подогнал к лагерю Говард
Кении. Сидя верхом на лошади, он пронзительно, по-ковбойски, выкрикивал
какие-то команды.
Марион быстро оделась. Сна как не бывало. Плеснула в лицо
ледяной водой и ощутила прилив жизненной энергии. Так бывает только на рассвете
после сна на открытом воздухе.
С разыгравшимся аппетитом Марион наблюдала, как повар
доводит оладьи до золотисто-коричневого цвета и кладет их на ее тарелку рядом с
поджаренным беконом. На горячих оладьях быстро таял солидный кусок
крестьянского масла. Масло смешивалось в однородную массу с кленовым сиропом.
Завтрак дополнял крепкий кофе, налитый в огромные фаянсовые кружки.
С аппетитом поев, женщина направилась к реке, где Девитт как
раз собирал свою удочку. Предварительно потренировавшись, он ловким движением
кисти далеко забросил наживку из мухи.
— Привет, — дружелюбно улыбнулся он Марион. —
Сегодня вы выглядите просто обворожительно.
Девитт дернул леску и потащил наживку против течения.
— Чувствую сегодня себя на миллион долларов, —
засмеялась девушка.
И тут вдруг форель выскочила из воды и попыталась схватить
муху, но промахнулась и, плюхнувшись в воду, ушла в глубину потока.
— Не вышло, — с сожалением сказал Девитт. —
Немного перестарался. Вырвал муху прямо из пасти форели.
Сзади к ним неслышно подошел Хэнк Лукас.
— Ничего страшного, — попытался утешить он
рыбака. — Здесь полно форели. В течение часа, пока мы будем паковать
вьюки, вы поймаете больше рыбы, чем сможете унести… Не видели мисс
Адриан? — поинтересовался Хэнк.
Девитт вытянул леску из воды и снова забросил наживку.
— А разве она уже проснулась? — спросил он, —
не отводя глаз от мухи.
— Проснулась и пошла вверх по ручью, — сказал
Лукас со своим странным ковбойским акцентом. — Но она еще не завтракала…
— Вы говорите, Адриан ушла? — прервал его
детектив.
— Пошла, по-видимому, на прогулку, — безразлично
ответил Лукас. — Однако следов на тропе нет. Я решил поискать ее у ручья и
тут увидел вас за рыбной ловлей.
Будто без всякой цели ковбой двинулся вверх по ручью и вдруг
остановился.
— Вот ее следы! — воскликнул он.
С большим трудом Марион различила то, что Лукас назвал
следами. Между тем ковбой продвинулся вперед еще на двадцать ярдов. И тут нашел
еще один след — на этот раз отчетливый отпечаток на влажном песке.
К этому времени Девитт внезапно потерял всякий интерес к
рыбалке и сложил свою удочку.
— Пожалуй, я лучше пойду вместе с вами, — собирая
свои веши, сказал он.
— Вы можете продолжить рыбную ловлю, — любезно
предложил Хэнк. — А я пойду вперед… Не хотите ли прогуляться? —
позвал он Марион. — Если мисс Адриан решила искупаться, — добавил он
с улыбкой, — вам лучше пойти вперед и попросить ее поторопиться, иначе она
не успеет позавтракать. Нам пора двигаться в путь.
Девитт заколебался:
— Мне, наверное, лучше пойти с вами, — пробормотал
детектив.
— Зачем? — резко спросил Хэнк. — Я разбираюсь
в следах не хуже вас, — добавил он.
Девитт улыбнулся:
— Ну, если вы так считаете…
И он продолжил рыбную ловлю. А Хэнк и Марион медленно пошли
вверх вдоль ручья.
Едва фигура детектива с удочкой скрылась из виду, ленивая
ухмылка тут же исчезла с лица Хэнка. Его манеры стали напряженными, походка —
деловой.
— Как думаете, куда могла пойти Адриан? спросил он
спутницу.
— Не знаю. Я проснулась незадолго до рассвета и тут же
снова уснула. Она вроде не шевелилась…
— Когда мы с Кении пошли за лошадьми, она была в
спальном мешке. Как думаете, что она может искать?
— Наверное, хотела искупаться, — нерешительно
предположила Марион.
— Вода довольно холодная, — сказал Хэнк. — Не
знаете, зачем она здесь?
— Ищет мужа, — ответила Марион.
— Правильно. А вы фотограф? — в упор спросил он.
Женщина кивнула.
— Тогда взгляните на этот снимок, — предложил
Хэнк. — Он не очень отчетлив, так как это копия. Что вы можете сказать о
нем? — Ковбой передал ей одну из копий, сделанных Томом Мортоном с
открытки.
— И что вас интересует? — спросила Марион, изучая
снимок.
— Все, что можно сказать о снимке, просто взглянув на
него.
— Ну, порассказать можно довольно много, — смеясь,
ответила Марион.
— Например?
— Начнем с того, — начала женщина, — что
снимок сделан, скорее всего, складным аппаратом «Кодак-3А» с прямоугольным
объективом. Фотографировали в середине дня. Видите: диафрагму дали большую, но
по углам снимок не резкий и тени на нем очень теплые. Так бывает, если объектив
прямоугольный. Анастигматический объектив дает очень резкие снимки. Но в этом
случае в тенях отсутствует теплота и…
— Подождите минутку, — нетерпеливо перебил ее Хэнк
Лукас. — Что означает большая диафрагма?
— Это когда диафрагма полностью открыта, и можно
снимать с маленькой выдержкой, — терпеливо пояснила Марион. — Тогда
не будет, глубины резкости. Чем больше диафрагма, тем больше глубина резкости.
Предметы, находящиеся всего в восьми или десяти футах от вас, получатся
четкими, так же как и все, что находится на большем расстоянии.
— Значит, в данном случае объектив был с большой
диафрагмой? — уточнил ковбой.
— Да, — ответила Марион, — более того, видите
вот этот просвет в нижнем углу? Здесь пленку частично засветили. Значит, где-то
в камере было небольшое отверстие. Если небрежно перематывать пленку, то можно
засветить и все остальное… А вот и миссис Адриан! — воскликнула Марион.
Корлисс Адриан, подтянутая и свежая, медленно вышла из-за
скалы. Очевидно, она внимательно наблюдала за чем-то на другом берегу реки.
Поэтому, натолкнувшись на Хэнка и Марион, изобразила на лице крайнее удивление.
Однако выглядело все это достаточно наигранно.
«Кажется, она следила за нами», — чуть не вырвалось у
Марион. Но она сдержалась и промолчала.
Хэнк был настроен добродушно. Но все же пожурил Корлисс с
легким оттенком упрека в голосе.
— Мы группа спасателей, разыскиваем тут заблудившегося
новичка.
— Не стоит беспокоиться обо мне, — ответила
Корлисс Адриан с каким-то нервным смешком. — Мне захотелось погулять в
надежде встретить оленя.
