Здесь они приняли (на голодный желудок) самые важные решения в своей жизни. Например: «Взять на себя заботу о кладке, пока мама добывает еду». Или: «Не рассказывать маме, как именно были получены сегодняшние укусы и царапины, чтобы её не расстраивать». Или: «Когда мелкие вылупятся и подрастут, забрать их и маму и уйти жить в другое место, где будет спокойнее и сытнее, чем здесь». Ови и Раптор уверены – такое место есть, просто надо поискать.
Когда отец увидел эти камни и огромное дерево-платан, стоящее на пляже, он решил: «Делаем кладку здесь. Дети смогут прятаться между валунами. До ближайших зарослей близко, вода рядом. Мне не придётся далеко ходить за едой. Для тебя, дорогая, сколько угодно мелкого песка и листвы». Но заросли, куда папа уходил за пропитанием, однажды не вернули его обратно. А потом и троих братиков, которые всё не могли усидеть на месте, как мама их не удерживала. И остались они втроём: мама, Раптор и Ови, ну, и новая кладка.
Сколько раз, сидя между этими камнями и едва дыша, Ови и Раптор ждали, чтобы крупные динозавры устали караулить их. Гиганты не обладали их терпением. Поняв, что между камнями им не протиснуться и выковырять Овирапторов не получится, они всегда рано или поздно уходили.
Когда папы и братьев не стало, мама им сказала: «Мы выживем, только если будем осторожны. Запомните, вы должны оберегать гнездо лишь от мелких мародёров, от жары и от холода. Но если рядом появился кто-то крупный – вы должны бросить его. Так надо. Геройствовать – нельзя. Это не в нашей природе». А вот мама протиснуться между валунами не сможет. Жаль.
Сегодня в штабе их ждал сюрприз. Между камней они нашли странного вида большой лист. Деревьев с такими ровными прямоугольными, а главное, белого цвета листьями они никогда не видели. В округе таких не наблюдалось. Но даже не сам лист удивил их, а то, что было на нём.
Прямо посреди листа красовалась странная красного цвета надпись:
– Что это? – спросил Раптор, осторожно обнюхав лист. Тот не пах ни свежей, ни прелой зеленью, и это тоже было странно.
– Это какие-то письмена, – ответил Ови, и голос его звучал уверенно. Хотя уверенности он не испытывал. – Какое-то… послание. Только оно бессмысленное.
– А по мне, так очень даже понятное. Ты перечитай.
– «Кто умр…», – медленно прочёл Ови и снова задумался.
– Понятно же, что здесь написано: «Кто умрёт?»
– Ой. – Гребень Ови побледнел. – Умрёт? Кто умрёт?
Хруст кочки – лучший звук на свете
…Но зубы Тарбозавра сомкнулись не на тельце Топса, а на кочке, возле которой он стоял. Издав победный рык, гигант одним движением вырвал кочку из земли, аппетитно хрустнул ею и рыча стал трясти головой. С кочки летели комья грязи, пучки мокрой травы. Получив одним из них больно по носу, Топс пришёл в себя настолько, что нашёл силы развернуться и припустить к чаще леса. Хруст раздираемой кочки казался ему хрустом собственных костей. Но Топс продолжал бежать. Оттого что теперь он находился к хищнику спиной, он не увидел, что произошло кое-что ещё более захватывающее, чем уничтожение Тарбозавром несчастной кочки. А именно: выплюнув пожёванное месиво из травы и грязи, Тарбозавр прокашлялся и совершил ещё один молниеносный нырок. И схватил вторую кочку. И принялся рвать её зубами ещё более ожесточённо, чем первую. Потом Тарбозавр повторил этот свой трюк ещё раз.
Но ничего этого Трицератопс Топс, который достиг наконец спасительных деревьев, уже не видел.
Зато это видели два Велоцираптора, застывшие в недоумении у кромки леса.
– Что это с Повелителем? – спросил один.
– Не знаю, – признался второй. – Может, он стал вегетарианцем*?
Это они так шутят. Наверняка считают себя умниками. Но, в принципе, имеют на это право. Велоцирапторы – вторые по размеру мозга среди динозавров. И они достаточно умны для того, чтобы не говорить, кто на первом месте. Забавно, что «велоцираптор» переводится как «быстрый ящер», а не «умный ящер». Но велоцирапторы, действительно, и в беге впереди планеты всей (если, опять же, говорить о Меловом периоде). Ростом не вышли – до метра в высоту (и около 2-х в длину), но зато не обделены опасными зубами и когтями. Ах, да, ещё они хищники.
– Эй, парень, – окликнул Топса первый, – ты хоть понимаешь, как тебе только что повезло?
– Пока нет, – честно признался Топс, который не счёл нужным остановиться.
Расследование. Начало
(И сразу же – и окончание)
– «Кто умр»… Это пророчество! – причитал Ови. – Мамочки, как страшно.
– Да какое ещё пророчество? Это угроза. Кто-то хочет нас запугать. Наверное, очередной яичный вор.
– И кто это?
– Думаем. – Раптор мерил песок шагами. – Думаем! Кто под подозрением?
– Чики-Пики? Трицератопс Топс?
– А вот и нет. Мотив у них был, а возможности не было. Никто из них сюда не пролезет, чтобы подкинуть лист. Нет, это был кто-то небольшой. Кто-то не крупнее нас. И грамотный. А Топс не умеет писать. Варианты?
– У меня их нет. Ну ладно, скажи.
– Я сказал бы, но сам не знаю.
– Неужели мы ничего не можем сделать?
– Кое-что можем. Будем преступника выслеживать. Возможно, он ждёт от нас ответа и придёт сюда снова. Засядем в кустах и будем ждать, пока он появится.
– А какого ответа он ждёт?
– Ну… Наверное, письменного. Давай тоже оставим ему послание.
Они испачкали лапы в грязи и оставили каждый по отпечатку на другой стороне листа. Читать они с грехом пополам умели, а вот писать – нет. Времени научиться не было. Но если преступник сунется сюда опять – он поймёт, что с его посланием ознакомились. Эти отпечатки означали:
«Мы прочли твои угрозы и приняли вызов. Мы тебя не боимся».
Потом они вернули листок на место и не спеша отправились в сторону гнезда. Но, пройдя буквально несколько шагов, юркнули в кусты, затаились и стали ждать.
«Что за балаган этот Мезозой!»
