Мне тоже пришлось перейти на ускорение, но двигался я все же медленнее. Однако в данный момент это было неважно. Невероятное чувство ритма боя захлестнуло меня, и я начал свой смертоносный танец. Я думал, что на тренировке он был идеален? Нет, я осознал, что это не так. Правы были мои учителя, говоря, что только во время настоящего боя можно почувствовать оружие, выкованное настоящим мастером. Серпы были мной, продолжением рук, слушая меня с полумысли. Да, я проигрывал в скорости, но это ничего не значило — я уже заранее просчитывал, куда будет направлен тот или иной удар. Вот как сейчас — правая рука князя начала атаку, но это обманное движение, если судить по кисти, локтю, вектору атаки — чуть смещаюсь в сторону и поднимаю серп вверх для подстраховки. И плавно, если это можно сказать о движении на таких скоростях, делаю шаг влево.
Чувство невероятной эйфории заполонило меня всего. Смертельный танец — это о нем говорили отец и командир наших охранников, когда обучали меня. И именно этот парный танец смерти танцевали родители в своем последнем бою. Я даже периодически чувствовал некое нетерпение своего оружия, словно оно тоже жаждало поучаствовать в нем, но у него не получалось. Ритм боя, ритм смерти, и только сильнейшая установка в мозгу на недопустимость смертельного исхода немного омрачала его. Ибо этот танец требовал гибели моего врага. Пора заканчивать. «Значит, до первой крови? — мелькнула мысль. — Будет первая кровь!», — ответил я ей.
От этой его связки я все время уходил, делая шаг назад и одновременно приучая противника именно к такому действию. Сейчас же я отступил только для того, чтобы сильно оттолкнутся и прыгнуть вперед и чуть влево. Его шпагу, которая летела в плечо, я впервые за весь поединок отвел в сторону. Причем сделал это левой рукой, что было неудобно. Правая же вылетела вперед, меняя хват на обратный. Движение кисти — и серп оказывается как раз между ног князя, а инерция несет меня дальше. Чувствую рывок правой руки, но я готов к этому, поэтому просто сжал крепче оружие.
Поднимался на ноги я под крик князя и гробовое молчание трибун. Но мне в данный момент было не до этого. Стряхнув капли крови с правого серпа, я, повинуясь наитию, взял его в другую руку, засунув левый серп за пояс, и провел лезвием по ладони, разрезая ее. То же самое проделал со вторым, стараясь слиться воедино со своим оружием. И тут меня накрыло.
Глава 9
Российская Империя, город Новосибирск, Школа прикладной магии.
Князь Михаил Илларионович Воронцов, окружив себя «пологом отсутствия» — или, как говорили воины, «отводом глаз», — с интересом наблюдал за происходящим. Невидимым он не был, просто на него мало кто обращал внимание. Тренированный взгляд воина было не обмануть, как и всех ментальных магов, плюс еще люди, наделенные талантом игнорировать легкие ментальные воздействия, тоже могли его узреть. Но в данном случае ему не нужно было скрываться полностью. По привычке, используя артефакт, осмотрел присутствующих, но никого нового не обнаружил. Когда появилась «баронесса», он стал пристально рассматривать интересующихся ею, но у всех был обыкновенный интерес. Разве что отпрыск Голицыных взглянул на нее свысока и с выражением: «Мы еще поглядим, что будет дальше». Пока все, как и должно быть.
Появление интересующего его молодого человека также обошлось без неожиданностей. Странности начались, когда тот появился уже для боя — раздетым по пояс. Князь сразу вспомнил слова Вяземского о своих подозрениях относительно парня и его боевых умений со странным оружием. Раздетыми по пояс сражаются только там. «Неужели граф прав?» — подумал он. Заметил появление нового зрителя и, удивившись, подумал: «А ты что здесь делаешь?». Он знал, что один из дуэлянтов приходится ей братом, но, насколько он знал, княжна впервые посетила его дуэль, хотя на счету молодого Голицына их уже больше десятка. И это при условии, что они разрешены только с пятнадцати лет. Но в этот момент начался поединок, и князь перевел внимание на него.
Князь вполне прилично фехтовал, ведь в молодости считался одним из лучших дуэлянтов, поэтому сразу понял, что на этот раз Голицыну попался сильный противник. А если глава внутренней службы безопасности прав, то очень сильный. И он прав, судя по тому, как легко уходил или уклонялся от атак молодой полукровка. И даже когда Голицын показывал все свое мастерство, он ничего не мог поделать со своим противником. «Ему не хватает импровизации, — решил князь. — Все приемы заучены, пусть и в совершенстве». Михаил Илларионович уже понял, что связки повторяются. Некоторая импровизация все же присутствовала, но она была настолько незначительной, что про нее не стоило говорить. А турнир в Союзе Племен просто так не выигрывают, и гладиаторов тренируют очень серьезно. Вот только вряд ли этому молодому человеку прививали такие движения — это точно не индейская школа, разве что у них появился кто-то другой. Он даже не мог отнести стиль парня к какому-то из известных ему, и очень порадовался, что не только не забыл взять с собой записывающий кристалл, но и активировал специальный артефакт.
Концовка боя произошла внезапно: рывок — и первая же атака полукровки увенчалась успехом. Да еще каким! Схватив себя между ног, княжич, дико крича, повалился на землю. К нему тут же кинулись целители, так что за его здоровье можно не переживать. Как-никак вон декан целительского факультета — одна из сильнейших магесс на этом поприще. Он посмотрел на парня и оторопел. Тот медленно разрезал серпом себе ладонь, потом это же проделал со второй рукой. Заметно вздрогнул и застыл изваянием, опустив руки вниз. Это выходило за все рамки, князь даже представить себе не мог ничего подобного. К парню подошел декан боевого факультета и что-то сказал, но тот даже не отреагировал. Обратил внимание, как к княжичу подбежала его сестра и начала что-то там говорить целителям.
К полукровке же направлялась та, чью честь он защищал. Князь видел, что подруга пыталась ее остановить, но девушка мотнула головой и, вздернув ее, направилась дальше. «Точь-в-точь, как ее мать», — подумал Воронцов и осмотрелся, почувствовав присутствие кого-то.
— Не правда ли, очень интересное зрелище? — услышал он справа и сзади от себя мелодичный голос, который мог принадлежать здесь только одной женщине.
Ну, да — на эльфов этот полог совсем не действовал, поэтому неудивительно, что та прекрасно его рассмотрела. Да и поединок наверняка видела весь, а значит, надо спросить ее мнение — вдруг уже сделала некоторые выводы и может подсказать, что делать дальше.
— Согласен, — ответил он. — Появились ли новые мысли с учетом увиденного зрелища?
— К сожалению, нет, — князю показалось, что она покачала головой. — Я не знаю, что вам посоветовать.
— А сами как поступили бы на моем месте?
— Оставила бы его в покое. Пусть все идет своим чередом, а когда наступит время, тогда уже и действовать.
— Как бы не было поздно, — возразил ей Воронцов и задал новый вопрос: — И откуда такое решение?
— Женская интуиция.
На этот раз князь явно различил по интонации, что сказано это с улыбкой. Вот только в ментальном плане эльфийка была серьезна. Он даже повернул голову, увидев серьезность в ее глазах, хотя на губах играла легкая улыбка. Вернулся к арене, чтобы увидеть, как баронесса коснулась руки парня, что-то ему говоря. Тот еще минуту стоял неподвижно, затем вздрогнул — точно так же, как и ранее, пошевелился и начал отвечать баронессе. Девушка кивнула, и он направился в раздевалку. И, словно по заказу, в записывающем артефакте закончился заряд накопителя.
