— Прелестно, — прозвучал отовсюду обезличенный голос. — Прелестно!
Когда я оглянулся вокруг, обернувшись вокруг своей оси, то передо мной висел шар. Лишь мгновение мне понадобилось, чтобы вспомнить, где я видел подобное. Шаровая молния черного цвета, от разряда которой я потерял сознание. Вот только диаметр этой был метра полтора. Я решил, что надо щит отодвинуть от себя и сделать плотнее, иначе, если взорвется шарик такого размера, то мне не поздоровиться. Хотя я возводил ментальный барьер, но во мне прочно засело чувство, что в этом месте он поможет. Решено — сделано! Я отодвинул от себя защиту еще на два метра, что она находилась всего в шаге от шара.
— Замечательно! — раздался женский голос. — А для рожденного в пятом мире вообще великолепно!
В следующий миг шар превратился сначала в контур человека, затем в девушку. Очень странную девушку. Самое правильное название — ледяная девушка. Светло-голубая, почти белая, кожа, сине-голубые глаза, сверкающие синие волосы, облегающая одежда какого-то сине-фиолетового цвета. Память сразу подсказала, кто это.
— Твердое воплощение элементаля воды, — немного удивленно произнес я.
И услышал в ответ девичий смех. «Сначала обезличенный голос, затем женский, теперь девичий», — подумал я и снова удивился. Девушка в мгновение ока сменила свой облик, который в данный момент больше всего походил на воплощение элементаля огня — все в красно-бордово-розовых цветах. Я отбросил свое удивление подальше и спросил:
— Кто ты? Где я? Что за пятый мир?
Она вновь вернулась к ледяному воплощению, каким-то невероятным образом почувствовав, что мне оно больше понравилось. Целую минуту разглядывала меня, затем, чуть скривившись, ответила:
— Зачем тебе это? Ты же все равно не будешь ничего помнить, если сможешь вернуться.
— Что значит «если»?
— Ты притянул меня к себе? — спросила она и, не давая мне сказать даже «а», сама же себе ответила: — Притянул. Ты поместил меня сюда? Поместил. Я — королева ихтанвиилайтов, владеющая четвертью этого мира, и обладать мной может только истинный воин!
Я понял, что ничего не понимаю. Какая «на фиг», как говорят некоторые простолюдины, королева? Какие ихтанвиилайты? Какое притянул? Какое поместил? Да мне она даже даром не нужна. Все это и высказал ей.
— Отказываться от меня?! — прошипела она. — Ты, глупое недоразумение…
Она мигом пришла в ярость и бросилась на меня. По защите она рубанула рукой, отчего та исчезла, а по мне словно стукнули кувалдой. От ее слов и от боли я сам пришел в ярость, которая, подгоняемая волей, вышла на свободу, заполонив меня всего. Удивительное дело — я сейчас полностью себя осознавал, за доли мгновения почувствовал, как увеличились сила, ловкость, скорость, способности мозга выросли чуть ли не на порядок, даже ощутил энергию в своем теле, причем точно зная ее количество. Создал огненный шар, используя плетение моего родного мира, и направил его на нее. Вот только внешний вид его оказался не таким, каким должен быть. Вместо гладкого круглого было нечто мохнатое, словно результат заклинания оброс огненной шерстью. Интересным был еще тот факт, что создал я его мысленно, и все сработало, хотя в предыдущую попытку ничего не получилось. А вот результат от столкновения с, наверное, все-таки девушкой, был никаким. Точнее, он задержал ее всего на какое-то мгновение, а потом исчез. И она разъяренной фурией налетела на меня.
Нет, я попытался уйти с траектории ее движения, и ушел, вот только и она свою изменила, словно никакой инерции не существовало, и врезалась в меня. Удар… удар никак не соответствовал весу этой хрупкой с виду девушки, поэтому мы покатились по земле. При этом яростно «колотя» друг друга. Я, сложив кисти, словно имею длинные когти, бил ее в лицо, шею, по спине или груди. Она, в свою очередь, проделывала то же самое. И в скорости она мне совершенно не уступала. Вот так, словно кот с кошкой, делящие территорию, мы катались по земле.
Девушка (или кто она на самом деле) была сильна, очень сильна. Она не уступала мне ни в чем, даже превосходила немного. По крайней мере, в выносливости точно. Я начал чувствовать усталость. Невероятно, но это так! Времени прошло всего ничего, но в этом странном месте я уставал значительно быстрее. Внезапно я ощутил прилив сил, словно открылось второе дыхание, и схватка выровнялась. Сколько это продолжалось, я не мог определить, даже после того, как мы смогли оторваться друг от друга.
— Что ж, первое испытание ты прошел, — довольно промурлыкала она.
Ага, именно промурлыкала — очень уж ее интонация и сами слова напоминали этот звук. Какое еще испытание? Что за?.. И в самом деле, лицо довольное-довольное, словно у Тир’Эша, когда он получает от меня свеженькую рыбку.
— Хотя я не думала, что сумеешь, — продолжила она и, казалось, ее довольству не будет конца и края. — Наверное, это связано с тем, что ты полукровка двух первых рас своих Богов, — добавила она задумчиво.
— Что? — вскинулся я. — Что ты сказала?
Мало что известно о Богах моего родного мира — только то, что некогда происходила война между ними. Кто и с кем воевал, не сохранилось никаких сведений, зато артефактов и свидетельств очевидцев достаточно много. Правда, последние принадлежали обычным воинам, а не жрецам или высшим магам, которые могли быть в курсе происходящего. Родителей тоже интересовал этот вопрос, но, как многие и многие другие, никаких ответов они не нашли. А возможно, имели некоторую информацию, но мне не сообщали.
— Что ты знаешь про наших Богов? — спросил я ее.
— Ничего, я же живу в этом мире, — она на людской манер пожала плечами.
— Любознательный, — задумчиво посмотрела она на меня. — Замечательно! Я отвечу тебе на один или пару вопросов, а твое любопытство заставит тебя искать ответы на другие, и рано или поздно приведет тебя сюда. Ну, что, задавай первый.
У меня чуть было не сорвалось банальное «где я?», но вовремя прикусил язык. Одна мысль у меня была по поводу этого. Странное ощущение моих серпов во время боя, немного напоминающее живой металл, привязка оружия к себе, которую я повторил, следуя наитию, первоначальный облик девушки, один в один напоминающий черную шаровую молнию, ее разряд на мои серпы. Все эти события совершенно точно взаимосвязаны. Другое дело, что место это может быть как здесь, так и где-то в других местах. «Здесь» — что-то мне подсказывает, что это мои серпы или что-то, с ними связанное. Взглянул мельком на нее, но у девушки словно застыла маска на лице, и понять что-либо я не сумел. Необходим такой вопрос, чтобы ответ на него был не «да» или «нет», а развернутый, словно она отвечает на экзамене. Точно! Экзамен! Как там любят спрашивать преподаватели?
— Расскажи все, что знаешь об ихтанвиилайтах.
— Я уж думала, не догадаешься. Вопрос требует от меня дать много знаний, поэтому отвечу только на один.
И снова довольство просто изливалось из девушки. Это уже была не только рыбка, а большой бидон сметаны.
