— Пришел один человек и спросил, за сколько я могу продать это оружие, — начал он быстро говорить. — А я помнил, что в Союзе Племен пару лет назад на гладиаторском турнире победили именно таким странным оружием, вот и решил выдать серпы за него. Тем более, что ковка высшего качества, и это только подтверждало мою идею.
Айвинэль почувствовала, что тот говорит правду. Изредка у нее проявлялся этот эмпатический дар, поэтому девушка поверила словам мужчины.
— Как его имя? Как он выглядел? — продолжила она допрос.
В это время открылась дверь, и в магазин зашел мужчина с восторгом на лице. Одежда его, взгляд, приоткрытый от удивления рот говорили, что пожаловал обыкновенный крестьянин, продавший свой товар на рынке и решивший посмотреть на диковинки. Еще только услышав шум у двери, Тиэль сделала пару шагов в сторону, закрывая от взгляда посетителя и принцессу, и продавца так, что разглядеть происходящее было невозможно. Тот уставился на эльфийку, затем увидел лежащих на полу мужчин, и его глаза расширились от ужаса. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, и только беззвучно открывавшийся рот говорил о его намерении.
— Сгинь! — приказала женщина.
Человек так и попятился задом, им же открыв двери наружу. На улице он постарался как можно быстрее уйти подальше от этого места. Тиэль проводила его внимательным взглядом, а затем снова встала так, чтобы контролировать и принцессу с торговцем, и входную дверь, и дверь, ведущую куда-то вглубь магазина, из которой появились эти двое охранников или кем они там являются.
За время краткой заминки продавец даже не подумал звать кого-то на помощь, но и забыл ответить на вопрос девушки, с яростью в глазах взиравшую на него.
— Я жду, — произнесла она, снова надавив на нижнее оружие.
Он не мог наклонить голову, чтобы разглядеть подробнее, но боль дала понять, что меч разрезал кожу. Он вспомнил человека и начал описывать его. Почему-то одежду он помнил очень хорошо, а вот лицо мог охарактеризовать только одним словом — обыкновенное. Он описал его, хотя и сам понимал, что под эти приметы подпадает чуть ли не каждый мужчина.
— За сколько купил их?
Ему очень захотелось соврать, повысив стоимость, но какое-то внутреннее чувство, выработанное за всю его жизнь, подсказало, что делать этого не стоит.
— Шестьдесят золотых.
Девушка лишь кивнула, и ее напарница, подойдя к прилавку, отсчитала необходимую сумму. Вот этому моменту мужчина очень удивился. Он думал, что ограбят, забрав не только деньги, но и редкий дорогой товар. И тут впервые задала вопрос вторая эльфийка:
— Почему он обратился к тебе?
Мужчина затравленно уставился глазами на оружие у своего горла, но та сама же себе ответила:
— Ясно, — а затем обратилась к своей соплеменнице: — Идем.
Они вышли из помещения, прихватив с собой это, теперь уже ненавистное мужчине, оружие. Сам же продавец с облегчением вздохнул, думая о том, что ему повезло.
— Как же нам найти этого мужчину? — в сердцах задала вопрос своей охраннице принцесса. — Да тут каждый подпадает под это описание.
— Это наемник, — спокойно ответила та, — его искать бесполезно. Есть только одна возможность узнать хоть что-то, — и, увидев вскинувшуюся голову свой подопечной, добавила: — Постараюсь, но обещать не могу. Слишком мало шансов.
«Крестьянин» же, едва выйдя за пределы видимости, моментально преобразился: даже одежда, характерная для тружеников села, в данном случае подчеркивала облик горожанина. Встав так, чтобы ему было прекрасно видно вход в магазин, а его самого заприметить было тяжело, он некоторое время наблюдал. А когда две эльфийки покинули помещение, быстро направился в курьерскую службу и отправил срочное сообщение по одному адресу. Сам же, выйдя из здания, быстро направился в Научный университет магии, и как-то так получилось, что передвигался он по улице, параллельной той, по которой шли эльфийки.
Глава внутренней службы безопасности, граф Вяземский, как раз анализировал информацию, полученную от купца первой гильдии Корнилова. Он попросту не мог выстроить картину произошедшего. Турнир был выигран два года назад, и с тех пор о победителе нет никакой информации, хотя он знал, что таких гладиаторов хозяева держат до последнего. Если Раэш и является тем победителем, что вполне возможно, учитывая его возраст, то где он находился после этого? Отдать такого бойца рабом на каменоломню его владелец не мог никак. Если бы его взяли жрецы, то только для жертвоприношения. Единственное, что хоть как-то могло объяснить ситуацию — его побег из рабства, причем в период между победой и следующим турниром. Но как он смог это сделать? Самое главное — снять рабский ошейник? Вдруг кто-то помог ему, но кто? Ни один жрец не пойдет на это, а простые воины, обладающие даром, попросту не смогли бы это сделать — такое не по их силам и знаниям. Мелькнула в голове и пропала мысль о том, что жрецы его завербовали. Во-первых, он верил Лионэль; во-вторых, его профессиональное чувство подсказывало, что этот полукровка никогда бы не пошел на такую сделку. В общем, вокруг парня существовала тайна, а его прямой обязанностью является эти тайны раскрывать.
— Как там сказал князь? «Очень интересный молодой человек», — негромко произнес он. — А ведь прав князь, прав.
В этот момент открылась дверь, и его помощник принес запечатанный магом курьерской службы конверт. Вскрыв его, граф достал чистый лист бумаги, но сразу все понял. Достав свой медальон, приложил к листу, и спустя несколько секунд на бумаге проявился текст. Новая информация лишь дополняла известную картину, но рождала много новых вопросов. За пару минут проанализировав все, он решил, что необходимо поговорить с эльфийской принцессой, а перед этим побеседовать с торговцем. И сделать это необходимо как можно быстрее.
Вместе с дежурным отрядом они уже спустя полчаса подъехали к магазину. Его подчиненные были профессионалами, поэтому быстро перекрыли второй вход, а два человека постучали в двери, поскольку те были заперты, и на них висела табличка «Закрыто». Появившийся человек, с виду боец, хотел было сказать, чтобы приходили завтра, но показанный жетон службы заставил его замолчать. На его лице не отразилось ничего, хотя граф, наблюдавший за ним из кареты, заметил в глазах нешуточное беспокойство. Разговор с владельцем, который и стоял за прилавком своего магазина, состоялся прямо в зале. Достав из небольшого саквояжа мутный шар диаметром десять сантиметров, граф передал его владельцу магазина.
— Возьмите в руку, — и когда тот выполнил просьбу, задал вопрос: — Меня интересует все о сегодняшних ваших посетительницах, а чтобы вы поняли, о ком идет речь, поясню: двух эльфийках.
Мужчина прекрасно понял, что ему передали в руку — Шар Правды. Любая ложь, и тот изменит свой цвет на красный, а если это одна из знаменитых работ Ломоносова, то даже полуправда или недосказанность будет показываться оранжевым. Всего он в свое время создал три таких шара, и служба безопасности одним их них точно владела. Вздохнув, он начал говорить:
