В голливудских фильмах пилоты и астронавты всегда кричат и очень эмоциональны. В реальной жизни мы очень уравновешенные и стойкие. Когда при взлете в левый двигатель вашего реактивного самолета попадает стая птиц и это провоцирует взрыв лопаток компрессора, а потом приводит к возгоранию, после чего двигатель заклинивает, вы не захотите, чтобы в такой ситуации ваш пилот орал и визжал. ВВС иногда привозили психолога в нашу эскадрилью F-16, чтобы он проводил беседы о необходимости «быть открытым» и не слишком замыкаться в своих проблемах. Можете себе представить, как проходили эти встречи с группой брызжущих тестостероном, нацеленных на лучший результат пилотов-истребителей. Мы кивали, соглашаясь с психологом, а потом шли обратно, в эскадрилью, чтобы поговорить о последних полетах и предстоящей нам новой передислокации. Оставляя личные проблемы при себе, смеясь и шутя, в нашем самовосприятии мы оставались лучшими пилотами планеты Земля.
Одним из ярких примеров того, как можно повлиять на психологию экипажа, стала серия инцидентов с нашими грузовыми кораблями. Прямо перед запуском 42/43 экспедиции при взлете взорвался космический корабль Orbital Cygnus, и вместе с ним погибли тонны наших запасов. Через несколько месяцев взорвался российский корабль «Прогресс». А еще через несколько месяцев после этого инцидента взорвался SpaceX Dragon. Три грузовых корабля потеряны за восемь месяцев. Это было, мягко говоря, непростое время для программы МКС. Но это также повлияло на нас, на команду. Помимо того, что после каждого неудачного запуска мы лишались очередной части наших запасов, после взрыва «Прогресса» русские решили задержать отправку замены нашего экипажа, потому что они должны были стартовать на ракете, которая должна выводить на орбиту «Прогресс». Это означало, что им требуется провести расследование, прежде чем в космос будет отправлен следующий экипаж, и наша команда может быть расширена: на борту будут находиться шесть человек, и она не будет сокращена до трех в течение продолжительного времени.
Нам сказали, что миссия продлевается, но не сказали, на сколько – ни НАСА, ни российское космическое агентство не сообщили о продолжительности нашей миссии. Мы оказались в затруднительном положении, застряв в космосе на неопределенный период времени. Нечто подобное действительно могло оказать психологическое давление на экипаж, но я был горд своей командой – Самантой и Антоном. Оба справились с этой ситуацией профессионально и с большим пониманием. В то время я был командиром МКС и ежедневно проводил собрания экипажа, чтобы обсудить вопрос с нашей задержкой в космосе. Он был один: «Что слышно?» От НАСА информации не было, потому что «Союз» не был американским транспортным средством, так что сказать им было нечего. Я также не получал новостей от моего начальника, который находился то в Управлении полетами, то в FOD (Директорат Управления полетами, следующий уровень иерархии НАСА), но менеджер программы МКС Майк Суффрэдини рассказывал мне то, что знал, и пытался держать нас в курсе событий, какой бы ни была информация.
Самые лучшие и самые интересные слухи и домыслы приходили с российской стороны. Там были всевозможные теории о причинах крушения – от простых механических проблем до теорий заговора и даже инопланетян. Мы всегда смеялись над этими безумными идеями, и это было хорошо, потому что команда собиралась вместе и делилась тем, что удалось узнать: это было наилучшим средством от распространения слухов или возникновения недовольства на борту. Суть заключалась в том, что мы застряли в космосе на неопределенное время, и я хотел, чтобы у всех был доступ к информации. Я четко дал понять руководству НАСА, что наша команда в хорошем настроении – мы будем готовы вернуться на Землю на этой неделе, или через месяц, или даже через шесть месяцев. Я был так благодарен Антону и Саманте за их понимание. Как экипаж мы боролись с ситуацией с помощью юмора. Я начал кампанию под названием «Мартовское безумие». Команда должна была угадать, насколько длительной будет наша задержка в космосе. Ставкой пари должна стать бутылка вина, которую победитель выберет после возвращения на Землю. Вторым вопросом была дата прибытия сменного экипажа. Победитель получит свою награду во время подведения итогов на Земле через несколько месяцев.
Основным ключом для позитивного психологического настроя в то время было просто понимание и принятие этой ситуации. Я просто подумал: «Я проведу остаток своей жизни на Земле, поэтому буду наслаждаться этим дополнительным временем в космосе». В душе я фотограф, и осталось еще очень много фотографий, которые я хотел бы сделать, поэтому я воспользовался этими несколькими дополнительными неделями, чтобы снять недостающие кадры. У меня есть отличные фотографии южного сияния, а также потрясающий снимок пирамид, сделанный на 199-й день нашей миссии (нет ничего лучше, чем ждать до последней минуты). В этот бонусный месяц я также смог снять дополнительные материалы для фильма IMAX «Прекрасная планета».
За прошедшие годы были и другие инциденты, связанные с задержками возвращения экипажей с МКС. Подобные ситуации обычно становились настоящим разочарованием для астронавтов, застрявших в космосе. Но для меня и моих товарищей по команде это было не так. Причина была в нашем отношении к этому. Мы были полны решимости максимально эффективно воспользоваться дополнительным временем, концентрируясь на позитивных моментах и наслаждаясь своим пребыванием в космосе, понимая, что наша миссия скоро завершится.
Я думаю, что такое отношение – ключ для разрешения многих жизненных ситуаций. Используйте это в свою пользу. Наслаждайтесь тем, чем можете. Учитесь тому, чему можете. Терпите то, что должны вытерпеть. Как говорится, что нас не убивает, делает сильнее. Если вы пойдете по жизни с таким отношением, вы будете счастливее и успешнее, чем тогда, когда будете жаловаться на происходящее.
34. Доставка грузов
Прием, разгрузка и загрузка грузовых кораблей
Космос – суровое место. В нашем веке об этом могут рассказывать не все. Хотя мы довольно много исследовали Солнечную систему и узнали об огромном количестве планет, вращающихся вокруг других звезд, мы не нашли во Вселенной другого места, где люди могли бы жить без помощи извне. Земля – это план А, и за ее пределами нет плана Б.
Яркой иллюстрацией этого является МКС. Единственное, что мы могли получить из космоса, это электричество от солнечных батарей. Все остальное мы получаем с Земли: еду, воду, нижнее белье, сменные детали для оборудования. В отличие от сезонов «Игры престолов». Жизнь в космосе полностью зависит от нашей родной планеты.
Порядок пополнения запасов – дело сложное. Оно начинается в странах, откуда родом различные грузовые космические корабли, а это Америка, Россия и Япония. В настоящее время все они отправляют свои грузовые корабли на МКС. Раньше их посылала также и Европа, но последний европейский корабль с грузом пришел на МКС в 2015 году. Каждое из космических агентств-партнеров отслеживает, какие товары необходимы, какие запасы еды, одежды и т. д. требуются, и решает, когда планировать запуски. Эта работа не из приятных, потому что для приемки грузового корабля требуется согласовывать множество вещей. Для начала у вас должен быть свободный стыковочный порт, потому что на станции не так уж много люков, и зачастую они бывают все заняты прибывающими на станцию капсулами. Грузовые корабли не могут прибывать или отправляться в дни выхода астронавтов в открытый космос, а также в дни прилета/отправления астронавтов на Землю. И наконец, есть малоизвестный параметр орбитальной механики под названием Бета, из-за которого несколько недель в году станция не может принимать грузовые корабли, потому что в это время она перегревается из-за высоты Солнца над горизонтом.
