Атомную электростанцию, двигатель и жилой модуль можно было бы использовать снова и снова, возможно, в течение десятилетий, совершая циклы перелетов между Землей и Марсом. Планеты выстраиваются в порядке, благоприятном для запуска, через каждые двадцать шесть месяцев, поэтому один транспортный корабль теоретически может осуществить четыре полета за десятилетие. Каждый полет будет закладывать основы для следующей миссии, пока у нас не будет инфраструктуры наземных логистических модулей, действующего ядерного реактора на поверхности Марса и многоразового посадочного модуля с системой дозаправки для перемещения экипажей с марсианской орбиты на поверхность Марса и обратно.
Таким образом, экипажи будут подвергаться воздействию суровой радиационной среды космоса всего один год вместо трех, и им потребуются запасы всего на один год, что позволит сэкономить значительную сумму денег и уменьшит расходы на лечение раковых заболеваний. Технология, которая позволяет реализовать этот план, – космическая ядерная электрическая силовая установка. Существуют значительные технические проблемы, которые препятствуют созданию такого реактора, но они преодолимы – речь не идет о редких или недоступных материалах, которые невозможно найти или приобрести.
Помимо проблем электроснабжения следует подумать о разработке других систем: посадочных модулей, транспортных средств, лучшего и более надежного оборудования жизнеобеспечения и т. д. Проблемы эти, бесспорно, существуют, но их тоже можно решить.
Главная задача – найти и сохранить политическую волю, которая необходима для того, чтобы человек начал применять ядерную энергетику для освоения космоса. Я уже много раз говорил о том, что проблема не в ракетостроении, а в политике.
Я твердо верю в то, что использование ядерной энергии не только сделает полет на Марс более привлекательным, но и фактически позволит осуществить его. И наоборот, если не будет возможности быстро добраться до красной планеты, трехлетняя миссия станет просто невыполнимой. Без использования электроракетного двигателя в Солнечной системе мы просто не сможем попасть куда-либо дальше Луны. Выбор очевиден.
Я хотел бы полететь на Марс или на другие планеты не потому, что это легко, а потому что это сложно. (Наверняка вы это где-то уже слышали.)
43. Человеческое тело за пределами Земли
Физические потери от длительного космического полета
Одним из самых захватывающих моментов после того, как вы покинете Землю, станет наблюдение за тем, как происходит адаптация к невесомости. Я всегда удивлялся тому, насколько быстро и полноценно люди способны выживать и прекрасно чувствовать себя в такой чуждой для них среде. Наши тела были созданы и прошли процесс эволюции для того, чтобы жить в условиях земного притяжения. А затем, примерно через восемь с половиной минут полета на ракете, двигатели выключаются, кто-то поворачивает рубильник, и исчезает сила тяжести, и вы плывете, полностью оторвавшись от всего, к чему привыкли люди, живущие на Земле. Хотя процесс адаптации к невесомости увлекателен, это не развлечение или игра, и существует несколько серьезных медицинских проблем, с которыми сталкиваются астронавты. И несколько забавных тоже.
Первая трудность, с которой каждый в той или иной степени сталкивается, – это SAS (синдром космической адаптации), сокращение НАСА, обозначающее плохое самочувствие. Практически каждый мой коллега сообщал о головокружении, головной боли или тошноте, которые преследовали его, особенно во время первого полета в космос. Лично я испытывал два вида недомогания – сильное головокружение и головную боль. Первые день-два в космосе я с трудом поворачивал голову; быстрый взгляд налево или направо, вверх или вниз был очень болезненным, и казалось, что меня сейчас вырвет.
Если говорить о тошноте, то НАСА снабжает астронавтов довольно дорогими противорвотными пакетами, они потрясающие. Это обычные полиэтиленовые пакеты, в которые вшиты большие салфетки из махровой ткани, с зажимом-закруткой на конце пакета. Поэтому вы просто открываете его, делаете в него свое дело, вытираетесь, а затем закрываете зажим-закрутку, после чего выбрасываете пакет и продолжаете заниматься своей работой. Некоторые астронавты рассказали мне, что у них внезапно и безо всякого предупреждения возникали позывы к рвоте в течение нескольких первых дней полета. Поэтому я держал в кармане один из этих пакетов в течение всей первой недели в космосе или около того. По старой доброй традиции отдела, занимающегося закупками для государственных структур, мне рассказали, что каждый такой пакет стоит 500 долларов США, поэтому НАСА закупило их в ограниченном количестве. Когда я летал на «Союзе», обратил внимание на то, что у русских не было предусмотрено ничего подобного, и обратился к НАСА с просьбой предоставить мне пару пакетов на всякий случай. Чтобы добиться одобрения своей просьбы, мне пришлось выдержать настоящее сражение с руководством отдела астронавтов, но я все-таки победил. Я подумал, что не стоит отправлять экипаж в полет без приличных противорвотных пакетов. Лучше перестраховаться, чем сожалеть, особенно когда «извините» произносится после того, как по лаборатории стоимостью сто миллиардов долларов уже проплывает «облако рвоты», от которого пытаются уклониться пятеро ваших приятелей-астронавтов.
Во время первого полета у меня сильно болела голова, как у многих астронавтов. И я постоянно принимал ибупрофен. Но он совершенно не помогал. Утром в день полета «Стиви-Рэй» Робинсон спросил меня: «Как ты себя чувствуешь?» Я сказал, что у меня все еще сильно болит голова, но несколько минут спустя как будто кто-то щелкнул выключателем, и я волшебным образом исцелился. Больше не было ни головной боли, ни головокружений, ни плохого самочувствия до конца этого двухнедельного полета и в моей следующей миссии, которая состоялась четыре года спустя. Первые два дня полета мой мозг был сбит с толку, но затем он волшебным образом адаптировался к невесомости.
Плохое самочувствие, или SAS, обусловлено другой проблемой, с которой сталкиваются некоторые астронавты. Речь идет о бессоннице. К счастью, был препарат, который помогал и при плохом самочувствии, и при бессоннице. Это «Фенерган». Лекарство, широко распространенное на Земле, используемое для предотвращения тошноты по утрам, укачивания, тошноты после химиотерапии и т. д. НАСА также использует комбинированное лекарственное средство под названием Фен/Декс, которое помогает при полетах на самолетах с нулевой гравитацией. Фен предотвращает тошноту, а Декс не даст вам заснуть. Следовательно, «Фенерган» полезен для астронавтов, когда нет Декса. Он помогает заснуть, что особенно полезно в первые две ночи в полете, когда тревога, тошнота и потребность во сне чрезвычайно сильны.
Есть несколько способов приема этого лекарства. Оно может быть в виде таблеток, уколов или суппозиториев. Врачи – большие поклонники метода суппозиториев, очевидно, потому, что они очень хорошо всасывается в кровоток. Но как уважающий себя летчик-истребитель я отказался от этого варианта. Также были таблетки. И хотя я их так и не принимал, я носил с собой несколько таблеток «Фенергана» в кармане, застегивающимся на молнию, чтобы не искать их, когда потребуются. Проблема была двоякой: во-первых, таблетки – самый медленный метод достижения желаемых результатов, во-вторых, если вы проглотили таблетку, а затем вас ей стошнило, это не слишком вам поможет. Все это подводит нас к тому, что самым эффективным окажется третий вариант – инъекция. В зад. И это был тот вариант, который выбрали многие из моих коллег.
